Cuando llegaron al cine, el cielo se había nublado. Había sido un día claro y soleado por la mañana, pero las nubes se habían acumulado mientras comían. Una gran tormenta estaba próxima.

Hacía mucho que Tang Heng no visitaba un cine a esa hora. A las dos de la tarde, la mayoría de los asientos estaban ocupados. Rara vez iba al cine porque Jiang Ya podía proyectar películas en su casa, e incluso si Jiang Ya y An Yun lo arrastraban aquí, siempre optaban por proyecciones a medianoche.

Ahora, él y Li Yuechi se sentaron en el centro del cine, rodeados de madres con niños pequeños, estudiantes de preparatoria que comían dulces ruidosamente y parejas que juntaban sus cabezas y murmuraban entre ellos.

El aire estaba impregnado del olor a palomitas de maíz.

A las 14:10 p.m., la película comenzó y las luces se apagaron abruptamente.

Tang Heng agarró la mano de Li Yuechi.

En la oscuridad, escuchó la suave risa de Li Yuechi.

Tang Heng se acercó a él.

—Xuezhang, ¿sabes qué más hacen las parejas en los cines?

Li Yuechi miraba hacia la pantalla pero respondió en un susurro similar:

—¿Qué?

—Se besan.

Li Yuechi se volvió y miró a Tang Heng. Estaba demasiado oscuro para que Tang Heng pudiera ver claramente su expresión.

Entonces escuchó a Li Yuechi decir:

—¿Ahorita?

Las mejillas de Tang Heng se calentaron. Él fue quien lo planteó, pero no esperaba que Li Yuechi estuviera de acuerdo tan fácilmente. En realidad, solo estaba bromeando.

—¿Quieres hacerlo? —insistió Li Yuechi.

—Tú… —Él realmente estaba asegurándose de que Tang Heng tuviera lo que otros tenían.

Li Yuechi bajó la cabeza y Tang Heng se inclinó rápidamente para besar sus labios.

Fue demasiado rápido. Ni siquiera tuvo tiempo de sentir si los labios de Li Yuechi estaban húmedos o secos.

Li Yuechi volvió a enderezarse.

—Está empezando.

Vieron la película mientras se tomaban de la mano, como las otras parejas: Li Yuechi miraba la película, mientras Tang Heng lo miraba a él. El diálogo de los personajes se convirtió en una música de fondo monótona y sin sentido que no alcanzaba los oídos de Tang Heng en absoluto. Él sostenía la mano de Li Yuechi, sintiendo cada movimiento que hacía. Su palma se calentaba, su dedo índice se curvaba, su nudillo se presionaba contra el suyo. Tang Heng estaba en conflicto: quería que la película se acelerara para poder llevar a Li Yuechi a ver su regalo de cumpleaños, pero también quería que la película se ralentizara. Después de todo, era una rara oportunidad para que ellos se tomaran de la mano tan audazmente en público.

Después de un tiempo, Li Yuechi dijo de repente:

—Vámonos.

—¿Eh? —Tang Heng pareció despertar de un sueño—. ¿Ya terminó?

—Todavía queda un rato. —Li Yuechi rascó la palma de Tang Heng—. Dejemos de mirar.

Tang Heng siguió a Li Yuechi, confundido. Se agacharon y salieron del cine, adentrándose en el centro comercial iluminado. Mientras pasaban frente al espejo de una tienda de maquillaje, Tang Heng vio su rostro sonrojado reflejado en él.

—¿Por qué no terminamos de ver la película? —preguntó Tang Heng un poco culpable.

—No puedo concentrarme. —Li Yuechi fue muy directo e incluso soltó una risa—. ¿No te pasaba lo mismo?

—¿Entonces, a dónde vamos? —preguntó Tang Heng.

Li Yuechi se detuvo y miró tranquilamente a Tang Heng. Sin mostrar ninguna expresión ni decir nada, Tang Heng entendió de inmediato. Carraspeó y preguntó:

—¿Ahora?

—Depende de ti.

—¿Conseguiste una habitación?

—¿Eh? —Li Yuechi se sorprendió. Luego preguntó suavemente—: ¿Tengo que reservar con anticipación? Pensé que solo necesitábamos traer nuestras identificaciones.

—No —explicó rápidamente Tang Heng—. Lo que quiero decir es que no vayamos a un hotel.

—Tengo dinero —dijo Li Yuechi.

—Lo sé, pero…

—Ya encontré el lugar —lo interrumpió Li Yuechi y enfatizó—. Hay un Hilton en Guanggu. Iremos allí

¿El Hilton?

La primera reacción de Tang Heng fue: «No me sorprende que tuviéramos que esperar a que te pagaran».

La habitación más barata en el Hilton costaría al menos 700 u 800 yuanes por noche.

Setecientos u ochocientos yuanes podrían pagar alrededor de tres meses de alquiler de esa habitación en ruinas en la aldea de Donghu. De repente, Tang Heng sintió que Li Yuechi solo se había enterado de la existencia del Hotel Hilton cuando investigaba para esta cita. Se preguntaba qué habría pensado Li Yuechi cuando escuchó el precio por primera vez.

—Está bien, iremos al Hilton —dijo Tang Heng con calidez—. Pero primero iremos a por tu regalo, ¿podemos?

—¿Qué regalo? —Li Yuechi todavía parecía un poco nervioso.

—Lo verás cuando lleguemos allí.

Tomaron la Línea 2 nuevamente, llegaron a la estación Guangbutun y salieron por la salida K. Pasaron por la panadería Kengee y compraron un pastel. Luego giraron hacia el sinuoso callejón de la aldea de Donghu. Conocían muy bien ese camino. Cuando llegaron a la entrada del Chang’ai, un trueno sonó.

El cielo se oscureció por completo y el aire parecía cargado de gotas de agua. Se avecinaba una tormenta.

—¿No vamos al Chang’ai? —preguntó Li Yuechi.

Tang Heng negó con la cabeza.

—No.

Continuaron caminando y Li Yuechi dejó de hablar. Era inteligente. Tang Heng estaba seguro de que ya había adivinado el regalo.

Aldea de Donghu número 95. Tang Heng solo se dio cuenta de que esta antigua casa también tenía un número cuando firmó el contrato. La basura había sido retirada y la tierra agrietada estaba cubierta por tierra suave. Las semillas de césped habían sido plantadas y comenzaban a brotar.

Li Yuechi siguió a Tang Heng hacia arriba. Incluso las escaleras oxidadas habían sido reforzadas. Tang Heng había entregado personalmente el martillo y las tenazas a los trabajadores y observando apretar cada clavo y tornillo.

Su paraguas colgaba del pasamanos afuera de la puerta.

Tang Heng sacó las llaves de su bolsillo y se paró frente a Li Yuechi.

—¿Qué te parece si tú la abres?

Li Yuechi la aceptó sin decir nada. Era la misma llave que había devuelto a la casera al dejar la habitación. Con un suave clic, la puerta se abrió.

Un delicado aroma a salvia y coco lo recibió. Era el aroma del ambientador que Tang Heng le había regalado a Li Yuechi la primera vez. Li Yuechi palpó la pared hasta encontrar el interruptor y encendió las luces.

Entraron. Li Yuechi se detuvo en el centro de la habitación y observó en silencio a su alrededor. Sus ojos estaban bien abiertos y su mano se cerraba en un puño alrededor de la llave. La otra mano presionaba ligeramente contra la costura de sus jeans.

Tang Heng colocó suavemente el pastel en la mesa.

Un momento después, escuchó:

—Gracias.

La voz de Li Yuechi era apenas un susurro; sonaba vacía, como si estuviera confundido, como si aún no hubiera procesado todo, como si no pudiera creer que todo aquello fuera para él. Tang Heng abrazó lentamente la cintura de Li Yuechi, presionando su pecho contra la espalda de él.

El cuerpo de Li Yuechi se relajó poco a poco, como un semental salvaje que finalmente regresa a su bosque familiar. Ya no tenía que preocuparse por si tenía que reservar una habitación en el Hilton con anticipación, si tenía suficiente dinero o no. La lluvia comenzó a golpear contra la ventana. La tormenta finalmente había llegado.

—Xuezhang, ¿no iremos al hotel, verdad? —preguntó Tang Heng.

Li Yuechi se dio la vuelta y asintió.

El corazón de Tang Heng latía con fuerza. Extendió la mano para apagar las luces, dejando solo la tenue luz de las lámparas de pared amarillas junto a la cama. Luego bajó las nuevas cortinas, unas cortinas de bambú enrollables. Una vez bajadas, solo una luz tenue se filtraba a través de las grietas.

Tang Heng tragó saliva y preguntó con nerviosismo:

—¿Y ahora qué?

Los ojos oscuros de Li Yuechi lo miraron fijamente.

—Vamos a ducharnos.

—Está bien… —Tang Heng se quitó el abrigo y empezó a desabrocharse los jeans. Eran un par de pantalones holgados, pero ahora sus dedos temblaban y no podía bajar la cremallera. Y Li Yuechi estaba justo frente a él, observando sus manos.

En el momento en que bajó completamente la cremallera, sus jeans se abrieron y algo pequeño y blanco cayó de su bolsillo, rodando hasta la esquina.

Los ojos de Tang Heng casi se salieron de sus órbitas.

¡Joder! ¡Se olvidó de tirar la botella de pastillas!

Li Yuechi se agachó para recogerla. Con el ceño fruncido, leyó en voz alta:

—Viagra, adecuado para tratar la disfunción eréctil. Tomar una hora antes de la actividad sexual…

Tang Heng no sabía dónde meter la cabeza.

Li Yuechi lo miró; pareció dudar antes de preguntar:

—¿Necesitas… usar esto?

—¡¡No!! —«An Yun, Jiang Ya, hijos de puta».

Li Yuechi arqueó una ceja.

—Entonces, ¿preparaste esto para mí?

—No, esto…

—Xuedi —dijo Li Yuechi, colocando la botella sobre la mesa—, quizás estás pensando demasiado.