Al llegar el mediodía, el cielo se había oscurecido en vez de aclararse. Tang Heng sentía la cabeza pesada tras haber tomado la medicina para el resfriado, así que se recostó en la cama, a medio camino entre la vigilia y el sueño.

—Cariño, voy a salir —dijo Fu Liling mientras se acercaba y le retiraba el teléfono de las manos—. Duerme un rato. No juegues con el teléfono acostado, ¿sí?

—¿Adónde vas?

—Voy a comprar más medicina para la fiebre y algunas frutas para nuestra vecina.

—Quiero ir contigo —dijo Tang Heng, incorporándose.

—¡No! La fiebre acaba de bajarte. ¿Y si te resfrías otra vez?

—Me pondré más ropa —insistió Tang Heng—. Aquí adentro hace mucho calor. Quiero dar un paseo.

Fu Liling no pudo imponerse ante la terquedad de Tang Heng, y al final salieron juntos. Tang Heng llevaba un suéter de cachemira, pantalones térmicos y una chaqueta de plumas que le caía por debajo de las rodillas. Fu Liling además lo obligó a ponerse un gorro de lana y una mascarilla; solo sus ojos quedaron al descubierto. Quizá debido a la fiebre, Tang Heng se sentía débil y agotado. Bajó las escaleras con más lentitud de lo habitual. Al llegar al último tramo, Fu Liling extendió la mano para ver si llovía.

—Está lloviendo otra vez.

Abrió el paraguas y murmuró para sí:

—Este año el frío se adelantó.

Tang Heng bajó la cabeza. Junto al extintor advirtió un montón de cenizas y varias colillas de cigarrillo esparcidas.

Una, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho. Ocho colillas. En el suelo, junto al cúmulo de cenizas, había una marca de carbón especialmente oscura. Podía imaginar al fumador aplastando los cigarrillos con fuerza en ese mismo punto. Ocho cigarrillos. ¿Cuánto tiempo habría permanecido allí esa persona?

La mayoría de los residentes de este edificio eran profesores universitarios jubilados. Tang Heng nunca había visto a nadie fumar en el pasillo antes.

Incluso si fumaban, no podía pensar en nadie que fumara ocho cigarrillos seguidos.

Tang Heng acompañó a Fu Liling a comprar la medicina. Después, fueron al supermercado y compraron cuatro cajas de camarones rojos argentinos y dos cestas de frutas. Planeaban dárselo todo a su vecina.

Eran apenas pasadas las dos de la tarde cuando llegaron a casa. Fu Liling fue a entregar la medicina y los regalos. Luego supervisó a Tang Heng mientras él comía una manzana antes de finalmente ir a tomar una siesta. Le dijo a Tang Heng que también se echara una siesta; Tang Heng asintió.

Quince minutos más tarde, Tang Heng se envolvió en su chaqueta de plumas y se escabulló por el balcón.

—Jiang Ya —susurró—, ¿estás despierto?

—Hermano, dormiste bien, pero yo llegué a casa a las cinco de la mañana.

—Gracias, amigo.

—Ve al grano.

—¿Dónde estuvo Li Yuechi anoche?

—¿Cómo voy a saberlo?

—¿Vino… a visitarme?

—¿Qué? ¡No!

—Jiang Ya.

Jiang Ya murmuró algo, pero Tang Heng no pudo escuchar claramente. Finalmente, gimió y dijo con reluctancia:

—Estuvo parado afuera de tu casa casi toda la noche. Todavía estaba allí cuando me fui. Le dije que tu fiebre había bajado, pero él no se fue.

A Tang Heng se le cortó la respiración.

—¿En serio, para qué hacen esto? —bostezó Jiang Ya y reprendió—: Uno tiene fiebre, el otro lo cuida toda la noche. ¿No están cansados ustedes dos?

—¿Dijo algo?

—Sí.

—¿Qué dijo?

—«¡Tang Heng tiene fiebre!». «¿Está en casa?». «Sí, sí, tiene una fiebre de cuarenta grados». «Voy para allá ahora mismo». «No tienes que venir. Su mamá está en casa». «Jiang Ya, ya estoy afuera del edificio». Esa fue nuestra conversación. ¿Qué piensas? ¿Todavía te ama? Tú eres el juez.

—Vete a la mierda.

—¿Ahora te pones tímido? —Jiang Ya se rio—. No viste su cara. Anoche, oh, espera, esta mañana, cuando bajé las escaleras, joder, estaba parado allí como un fantasma.

Tang Heng colgó el teléfono.

Se vistió rápidamente, agarró sus llaves y cartera, y se escapó de la casa. Afortunadamente, Fu Liling estaba dormida. De lo contrario, ella nunca lo habría dejado salir. Pero ¿cómo explicaría todo después de que Fu Liling se despertara? Tang Heng no tenía tiempo para preocuparse por esos problemas ahora. No podía contenerse más, ni siquiera por un minuto.

Descendió apresuradamente por las escaleras. Los encargados de limpieza de la escuela estaban barriendo el suelo. La lluvia había tirado muchas hojas de los árboles sófora, y los trabajadores las barrían con anchas escobas formando pequeños montones de amarillo mezclado con verde.

Tang Heng se quedó congelado durante dos segundos. Luego sacó su teléfono y tomó una foto del montón de cenizas y los restos de colillas dispersas.

Toda la evidencia fue recolectada. «Li Yuechi, solo espera», pensó Tang Heng con fiereza.

Se le había olvidado llevar un paraguas, pero por suerte, su chaqueta tenía capucha y era suficiente para protegerlo de la llovizna. Tang Heng se montó en su bicicleta y se dirigió hacia el dormitorio de Li Yuechi. Al ser sábado, Li Yuechi no tenía clases ni tenía que trabajar en el equipo del proyecto. Tampoco era hora de su tutoría.

Tang Heng se detuvo frente al edificio del dormitorio y subió hasta el tercer piso. Solo la habitación de Li Yuechi tenía la luz encendida y la puerta de madera estaba entreabierta.

Tang Heng respiró hondo dos veces. Cuando logró estabilizar su respiración, avanzó y golpeó la puerta.

—Adelante —respondió una voz débil y académica.

Tang Heng empujó la puerta y vio al compañero de cuarto de Li Yuechi sentado frente a su escritorio.

—Oh, shidi —dijo él con una sonrisa—. ¿Estás buscando a Yuechi?

—¿Él… no está aquí? —La cama de Li Yuechi estaba vacía.

—Salió anoche y todavía no ha regresado —se rió el compañero de cuarto—. Escaló la pared a medianoche cuando estaba lloviendo. Yuechi es tan valiente, ¡ni siquiera le tenía miedo a caer!

—Gracias, shixiong —dijo Tang Heng—. Buscaré en otro lugar.

—Oye, shidi, ¿necesitas algo de él?

—… Podría decirse eso.

—Apostaría a que fue a buscar a su novia. ¿Por qué más saldría a medianoche? —El compañero de cuarto puso una expresión experimentada—. Si no tienes prisa, deberías venir otra vez mañana.

—Está bien, gracias.

—No hay problema. Oh, ¿lo llamaste?

—Sí…

—¿No pudiste comunicarte?

—No.

—Una noche vale mil de oro —dijo el compañero de cuarto sacudiendo la cabeza—. Me impresiona.

«¡Una noche, mi culo!», pensó Tang Heng. «¡Yo soy su novia!».

Pero ¿a dónde habría ido Li Yuechi? Cuando se fue de la casa de Tang Heng esta mañana, seguramente estaba exhausto, con frío y con sueño. Además, su dormitorio era el lugar más cercano. Si no regresaba al dormitorio, entonces, ¿a dónde habría ido…? Tang Heng sabía que debería llamar a Li Yuechi, pero sentía que no podía hablar claramente sobre esas cosas por teléfono. Solo quería verlo. Ahora mismo.

Tang Heng volvió a montarse en su bicicleta. Esta vez, se dirigió hacia la puerta este y giró con familiaridad en un callejón. Cuando pasó por la tienda de fideos de regan, se detuvo y compró dos tazas de vino de arroz, dos porciones de fideos, y un huevo frito y carne de res como extra.

Si Li Yuechi no estaba allí, entonces podría comérselo todo él solo.

Llegó al edificio, aseguró su bicicleta con un candado, y agarró la bolsa de comida caliente.

El paraguas del centro de tutoría colgaba del pasamanos.

Tang Heng sacó su llave y la introdujo cuidadosamente en la cerradura, girándola lentamente. La puerta se abrió. Vio a Li Yuechi acostado en la cama, dándole la espalda. Las luces no estaban encendidas, por lo que la silueta de Li Yuechi estaba borrosa. Era como una mancha oscura de tinta.

Tang Heng se acercó sigilosamente, pero cuando estaba a dos pasos de la cama, Li Yuechi se movió.

En la oscuridad silenciosa, escuchó la voz baja y ronca de Li Yuechi.

—¿Tang Heng?

—Sí… —Los latidos del corazón de Tang Heng se aceleraron—. ¿Tienes… tienes hambre?

Li Yuechi no dijo nada; se sentó rápidamente y se puso una chaqueta. Salió de la cama, encendió la luz, y luego la calefacción.

Si no se encendía la calefacción en los inviernos de Wuhan, la temperatura dentro y fuera sería la misma. Pero él ni siquiera había encendido la manta eléctrica. ¿Era para ahorrar en electricidad?

—¿No tienes frío? —preguntó Tang Heng sin poder evitarlo.

—Estoy bien —dijo Li Yuechi.

Li Yuechi tenía unas ojeras muy marcadas, la barba le crecía desordenada, y su aspecto denotaba un cansancio extremo. Tang Heng sacó los fideos calientes y el vino de arroz y los puso delante de él.

Li Yuechi agarró el cuenco de papel y comenzó a comer los fideos a grandes bocados.

—¿No desayunaste? —preguntó Tang Heng.

Él negó con la cabeza.

Tang Heng no necesitó preguntar más. Li Yuechi definitivamente no había almorzado tampoco.

Tang Heng no sabía qué decir, así que comenzó a comer los fideos también. El calor de la comida en su estómago lo hizo sentir un poco más cálido. No fue hasta que ambos terminaron de comer, con los dos cuencos vacíos entre ellos, que Tang Heng finalmente sintió que debería decir algo.

En el camino hacia allí, había pensado en muchas cosas para decir. Con seriedad, confiado en el triunfo, incluso con cierto orgullo… «¿No dijiste “De ninguna manera”? Entonces, ¿por qué vienes a buscarme? ¿Por qué te quedas afuera de mi casa como un poste de luz? ¿No eres el hombre más tranquilo, con el corazón de piedra, al que no le importa nada? Li Yuechi, ¿quieres seguir fingiendo?».

Pero en ese momento, no pudo decir nada de eso. ¿Li Yuechi lo amaba, verdad? De lo contrario, no habría permanecido fuera de su casa toda la noche. Pero el amor no podía disculparlos. El amor no podía borrar todos los recuerdos infelices. Era extraño que el amor fuera algo tan grandioso, pero que lo hiciera sentir perdido y sin poder.

—¿Todavía tienes fiebre? —preguntó Li Yuechi.

—No.

—Perdiste la voz.

Tang Heng gruñó un «mn» con voz ronca.

Li Yuechi dejó de hablar de nuevo. El único sonido en la habitación provenía del calentador, bajo pero constante. Tang Heng se preguntaba si Li Yuechi todavía estaba enojado. ¿Por qué sino no hablaría ahora? Entonces, ¿qué debería hacer él? ¿Disculparse? Pero se sentía agraviado. ¿Por qué debería disculparse primero? Fue Li Yuechi quien no lo escuchó cantar. Habían quedado en eso y él había dicho que iría.

En fin. Era solo un «lo siento». No le mataría decirlo.

Tang Heng tomó una decisión. Estaba a punto de hablar cuando Li Yuechi de repente levantó la mirada.

—Tang Heng —dijo—. Ven aquí.

Tang Heng se quedó paralizado. Aunque su mente aún no lo procesaba, su cuerpo obedeció a Li Yuechi. Se levantó, rodeó la pequeña mesa y se paró frente a él.

Li Yuechi también se puso de pie. Abrió los brazos y abrazó a Tang Heng con fuerza.

Tang Heng llevaba una chaqueta de invierno, mientras que Li Yuechi solo vestía una camiseta térmica y la chaqueta de algodón de la escuela, desabrochada. Tang Heng metió la mano en la chaqueta y rodeó la cintura de Li Yuechi. En comparación con él, el cuerpo de Li Yuechi era tan delgado que Tang Heng sintió que debía estar sintiendo frío.

—¿Sigues enojado? —preguntó Li Yuechi suavemente, apoyando su barbilla en la cabeza de Tang Heng.

—Sí —dijo Tang Heng—. ¿Por qué esperaste tanto tiempo afuera? ¿No te preocupa enfermarte?

Li Yuechi se rió.

—Si querías quedarte ahí parado, está bien —continuó Tang Heng—, pero ni siquiera me enviaste un mensaje.

—Tenía miedo de que me ignoraras.

—Nunca lo haría.

—Anoche, un shixiong insultó a Tian Xiaoqin frente a mucha gente. Insultos horribles. Después de nuestra reunión, le pidió a Tian Xiaoqin ir a un lugar apartado y… la tocó inapropiadamente.

—¿La tocó? —exclamó Tang Heng.

—Sí, Tian Xiaoqin estaba realmente asustada. Por eso estaba llorando.

¡Maldita sea, qué rayos!

—¿Quién fue? —Tang Heng frunció el ceño—. ¿Cuál es su nombre?

—Bao Lei.

—Creo que he oído hablar de él antes.

—Ya está todo bien —dijo Li Yuechi, acariciándole el cabello a Tang Heng—. Hoy Tian Xiaoqin fue a ver al profesor Tang. Dijo que Bao Lei dejará el equipo.

—Ah… eso es bueno.

—Pero te mentí. —Li Yuechi se detuvo unos segundos—. No quería que te sintieras triste. ¿Aceptas esa explicación?

—Si me lo hubieras dicho con claridad… Bueno, da igual. —Tian Xiaoqin había estado presente, así que en realidad Li Yuechi no habría podido explicarlo.

—Quiero que seas feliz cuando estés conmigo. Anoche, afuera de tu casa, pensé: ¿serías más feliz si salieras con Jiang Ya? Él podría acompañarte todos los días, actuar contigo en el escenario. Incluso podría cuidarte cuando tengas fiebre.

—¡Espera, Jiang Ya es como un hermano para mí!

—Es solo un ejemplo.

—Tú…

—Salir con alguien debería ser algo feliz, ¿no crees? —Li Yuechi suspiró—. Quiero que seas más feliz, no que estés… como ayer.

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Nota de la autora: aún falta un tiempo para la verdadera ruptura. Gracias por su paciencia =w=