Debido al proceso de revisión, las noticias sobre Tian Xiaoqin se publican dos días después.

Es el último día de abril. Tang Heng y Li Yuechi madrugan. Desayunan sin prisas, cada uno un tazón de fideos secos calientes y un vaso de vino de arroz. Ya satisfechos, entran en la librería de al lado. El diario del día cuelga junto a la caja, en un lugar imposible de pasar por alto.

Sin embargo, tras quince minutos de espera, solo ven al dueño tomar un ejemplar para usarlo de mantel. Nadie más se acerca a comprar el periódico.

—Disculpe. —Tang Heng no puede aguantar más y se acerca—. El Diario Matutino de Hanyang… ¿Qué tal se vende?

—¿Eh? —El dueño se ajusta las gafas de leer, como si Tang Heng hubiera hecho una pregunta extraña—. ¿Tú qué crees? ¿Quién lee periódicos hoy en día?

—… —Tang Heng piensa: «Entonces, ¿por qué sigues vendiendo periódicos aquí?».

—La gente ahora lee las noticias en sus teléfonos —dice el jefe, girando la pantalla del suyo hacia Tang Heng—. Mira, esta es la aplicación que han creado.

Resulta que el Diario Matutino de Hanyang tiene una aplicación.

El titular de primera plana del día reza: «La muerte de una estudiante de posgrado de la Universidad de Hanyang en 2012».

Aunque Tang Heng ya vio el borrador del periódico ayer, cuando el titular salta a la vista, un escalofrío le recorre la espalda. Tras una breve pausa, le dice al dueño:

—Me llevo un periódico.

—Cinco yuanes. ¿Alipay o WeChat?

—En efectivo.

—Oh. —El dueño lo mira con curiosidad, como preguntándose cómo es que hoy en día un joven lee periódicos y además carga con efectivo.

Tang Heng le pasa el periódico a Li Yuechi, salen de la librería y se detienen en la acera. En realidad, usa efectivo porque ya ha apagado su teléfono. Sabe que después de hoy el caso de Tian Xiaoqin causará revuelo, así que decide encender el teléfono solo después de que se publique el post programado en Weibo.

—Usa el mío —le dice Li Yuechi, sacando su teléfono y ofreciéndoselo.

En la tienda de aplicaciones del teléfono de Li Yuechi no se encuentra la app del Diario Matutino de Hanyang, así que Tang Heng tiene que usar el navegador para descargarla desde la página oficial. No sabe si es porque el teléfono de Li Yuechi es lento, porque la app está mal diseñada, o por alguna otra razón, pero justo cuando Tang Heng toca el titular, la app se cierra de golpe.

Tang Heng se queda perplejo y de repente tiene un mal presentimiento.

—¿No habrán bloqueado la noticia, verdad?

Li Yuechi niega con la cabeza.

—No creo que hayan actuado tan rápido.

—Entonces, ¿por qué…?

—No te preocupes, la veremos cuando volvamos.

—Además, mira la interfaz. Parece una app pirata. ¿Cuántos usuarios puede tener?

Tang Heng vuelve a abrir la app y, afortunadamente, esta vez puede acceder al artículo sin problemas.

Tang Heng suspira aliviado en silencio.

Li Yuechi le quita el teléfono de las manos y pregunta en voz baja:

—¿Qué quieres hacer cuando volvamos?

—Llevar a Xiao Hui a dar una vuelta. Ayer dijo que quería ver la Universidad Normal.

—De acuerdo.

Ya han programado el post en Weibo. A las once de la mañana se publicará automáticamente, y luego la cuenta oficial del Diario Matutino de Hanyang lo compartirá. Después… quién sabe qué pasará.

Es como navegar un barco hacia aguas peligrosas, llenas de arrecifes ocultos. No tienen idea de lo que les espera más adelante.

Precisamente por esa incertidumbre, pueden dejarlo en manos del destino: ya han hecho todo lo que está a su alcance.

De vuelta en el hotel, Tang Heng dobla cuidadosamente el periódico y lo guarda en una carpeta. Para entonces, Jiang Ya y Tian Xiaowei también se han despertado. Poco después, los cuatro salen juntos y toman el metro hacia Guangbutun.

El día sigue siendo muy soleado. Cuando entran por la puerta norte de la Universidad Normal, los recibe una fresca fragancia de plantas. Aunque el campus no es muy grande, está lleno de exuberante vegetación, cuidadosamente podada. Li Yuechi les explica en voz baja que la universidad tiene flores de melocotón en primavera, osmanto en otoño y ciruelos en invierno. Y ahora, a principios de verano, todo está especialmente verde y frondoso.

—Quiero ver la biblioteca —responde Tian Xiaohui en voz baja.

—No tenemos credenciales de estudiante, así que no podemos entrar —dice Li Yuechi mientras los guia por las escaleras—. Solo podemos verla desde fuera.

—Está bien… Recuerdo que mi hermana, cuando empezó la universidad, dijo que la biblioteca era genial.

—Tu hermana era una estudiante modelo —bromea Jiang Ya—. Seguro que iba a la biblioteca todos los días.

—Sí, y también dijo que la cafetería al lado de la biblioteca tenía muy buena comida.

Li Yuechi asiente.

—Podemos ir a comer allí al mediodía.

La biblioteca de la Universidad Normal no está lejos de la entrada norte. Unos minutos después, llegan a la entrada de la biblioteca. Son poco más de las diez de la mañana; la primera clase acaba de terminar y muchos estudiantes salen de los edificios de aulas cercanos, dirigiéndose directamente a la biblioteca.

Hay muchas chicas en la universidad y, con el agradable clima primaveral, las faldas de las estudiantes que pasan junto a ellos ondean suavemente, como las ondas que el viento provoca en un lago.

Tang Heng se queda un momento absorto. Si pudieran retroceder siete u ocho años, Tian Xiaoqin estaría entre ellas, con su bolsa de lona, yendo y viniendo entre las aulas y la biblioteca.

La escena frente a él, bañada por la intensa luz del sol, adquiere un aire de irrealidad. ¿Quizás Tian Xiaoqin está realmente entre ellas en este momento?

—Oye. —Jiang Ya le da un codazo a Tang Heng—. ¿En qué piensas?

Tang Heng vuelve a la realidad.

—¿Qué pasa?

—Vamos, Xiao Hui quiere ver los edificios de las aulas.

—Oh… claro.

Pueden entrar en los edificios de las aulas. Suben al tercer piso y caminan lentamente por el pasillo. En ese momento, la segunda clase acaba de comenzar y las voces de los profesores se mezclan: a veces hablan de Lu Xun y Zhou Zuoren, otras veces de ecuaciones diferenciales. A medida que avanzan, Tang Heng escucha la voz de una mujer mayor discutiendo Modernidad y holocausto de Zygmunt Bauman.

Li Yuechi se detiene y mira hacia un aula al final del corredor.

—Asistí a clases de esta profesora.

—¿Durante la carrera?

—Sí, enseñaba historia de la sociología occidental. Iba a una de sus clases como oyente y ella me recordaba. —Li Yuechi sonríe—. Porque fui el primero del departamento de matemáticas en asistir. Después, siempre me pedía responder preguntas en cada clase…

Tras dudar unos segundos, Tang Heng le pregunta:

—¿Quieres ir a saludarla?

—No es necesario, sigamos adelante —responde Li Yuechi con calma.

Aunque la Universidad Normal no es tan grande como la Universidad de Hanyang, recorrer su campus les toma su tiempo, especialmente porque está situado en una colina con muchas pendientes.

Cuando por fin se sientan en la cafetería y Jiang Ya lleva a Tian Xiaowei a comprar comida, Tang Heng le pregunta en voz baja a Li Yuechi:

—¿Qué hora es?

Li Yuechi señala el reloj digital en la pared.

Los números rojos muestran: 11:25.

Ha pasado tanto tiempo… El corazón de Tang Heng empieza a latir rápidamente.

—Las redes no reaccionan tan rápido —dice Li Yuechi con serenidad—. Mejor miramos después de comer.

—No tengo hambre —dice Tang Heng.

—… Entonces enciende tu teléfono.

—De acuerdo.

Aunque Tang Heng suena calmado, sus dedos tiemblan al pulsar el botón de encendido. Ha calculado mentalmente que la cuenta oficial de Weibo del Diario Matutino de Hanyang tiene 1.03 millones de seguidores, la mitad comprados según el editor… Así que quizás haya 500 000 seguidores reales. Si 200 000 de ellos ven el post… ¿habrá llegado a 10.000 vistas en esta media hora?

Supone que los reposteos no pasarán de 1.000.

Al encender su teléfono, las notificaciones empiezan a llover. Tang Heng las ignora y va directo a Weibo. Su cuenta, «Tang Heng, Facultad de Sociología, Universidad de Hanyang», muestra toda la información relevante sin rodeos.

En el artículo proporcionado al Diario Matutino de Hanyang, usan el seudónimo Tian Wei para referirse a Tian Xiaoqin, pero todos los demás aparecen con sus nombres reales. Saben que cuanta más información verídica publiquen, más convincentes serán los hechos revelados.

Esta podría ser su última carta.

Tang Heng aprieta el móvil y parpadea con fuerza.

Piensa que está viendo mal.

Pero no… la cuenta de Weibo solo tiene un post publicado a las once, y está seguro de no equivocarse.

17.000 reposteos, 12.000 comentarios, 20.000 me gusta.

Tang Heng, aturdido, murmura:

—¿Es una ilusión?

—… No lo es. —Li Yuechi, más sereno, toca la pantalla para abrir la sección de reposteos.

El bullicio de la cafetería llena el ambiente.

Pero Tang Heng ya no oye nada.

Solo parece quedarle el sentido de la vista.

Ve nombres que le resultan familiares, y otros que casi ha olvidado…

[@the_demon_Mánager_del_grupo_femenino_Lin_Lang: El autor del post original es mi amigo, y también un cantante muy talentoso. Espero que la verdad salga a la luz pronto.]

[@Compañía_discográfica_Wuhan_Shanshan_Lao_Bu: Conocí a estos chicos en 2011 cuando tenía un bar en Hongshan. Luego perdimos el contacto. Nunca imaginé que algo así hubiera sucedido.]

[@Ah_Hao_es_el_macho_alfa_número_1_de_China_Central: El autor del post original es mi bro.]

[@fu_berlin_Zhang_Baiyuan: Que la verdad salga a la luz.]

Tang Heng se frota la cara, sin saber qué decir. Al final, murmura con voz ronca:

—Tienen tantos seguidores en Weibo…

—Sí —responde Li Yuechi.

Mira a Tang Heng y luego toma su mano.

Jiang Ya se acerca con un cuenco de fideos de pescado y dice:

—¡Eh, ustedes dos! ¿Pueden tener cuidado con lo que hacen en público? ¡Xiao Hui vendrá en un momento!

Li Yuechi sonríe y dice:

—Tengo una buena noticia y una mala. ¿Cuál quieres escuchar primero?

—La mala —responde Jiang Ya, nervioso.

—Esos fideos de pescado saben horrible.

—… ¿Y la buena?

—La buena es —dice Tang Heng levantando el teléfono— que nuestras esperanzas son un poco más grandes de lo que pensábamos.