Cuando todo está en silencio a mi alrededor, oigo a Liu Tongyi empezar a hablar:

—Majestad, el médico imperial ha terminado de examinarlo. Su alteza realmente ha muerto por suicidio.

La voz del emperador sigue impregnada de sarcasmo.

—¿Cómo puedes estar tan seguro, canciller Liu? El tío siempre ha sido un hombre astuto. Me niego a creer que se conformaría con morir así. Por otro lado, ¡fingir la muerte para escapar de la prisión parece algo de lo que sería capaz!

No puedo evitar pensar en cómo Jing Weiyi se las arregló para estropear tanto las cosas mientras estaba vivo que nadie creería que se ha suicidado ahora que está muerto.

Aunque es cierto que realmente se está haciendo el muerto, incluso yo siento que mi corazón se enfría en su nombre cuando oigo lo que dice el emperador.

Pero el tono de Liu Tongyi sigue siendo tranquilo.

—Majestad, antes de morir el príncipe Huai me dejó sus últimas palabras. Sabía que su crimen era muy grave y no deseaba ser enterrado. Me pidió que rogara a su majestad que lo incinerara. Me dijo que esparciera sus cenizas en cualquier lugar, ya fuera en un arrozal o en algún rincón, en las montañas o en el río, no importa.

Todo vuelve a quedar en silencio en la celda de la prisión.

Después de un rato, el emperador dice:

—¿Qué opinas de lo que ha dicho, canciller Liu?

—Creo que su alteza sabía que su majestad sospecharía de la autenticidad de su suicidio, por eso dijo esas cosas para tranquilizarlo.

—Según lo que acabas de decir, canciller Liu, el tío realmente me comprende y muestra consideración por mí.

—Su alteza era el tío de su majestad, después de todo.

A mi lado, el emperador camina.

—Canciller Liu, tu forma de hablar parece diferente a la habitual.

Un dejo de fatiga se entreteje en la voz de Liu Tongyi.

—Por favor, perdóneme, su majestad. Realmente ya no sé qué hacer y me gustaría excusarme. Por favor, permítame hacerlo.

La celda vuelve a estar en silencio. Entonces el emperador da permiso a Liu Tongyi para retirarse.

Cuando los pasos de Liu Tongyi llegan a la puerta de la celda, el emperador vuelve a hablar de repente:

—Canciller Liu, ¿tú también piensas como yo que la muerte del tío no es real?

Liu Tongyi no responde.

El emperador continúa:

—Ah, cierto. Acabas de relatarme las últimas palabras del tío de una forma que pretendía ser un reproche. Crees que el tío ya está muerto.

Liu Tongyi dice con calma:

—Nunca me atrevería.

—Cuando se trata de Jing Weiyi, he cumplido con todo lo que está dentro de mi deber. Incluso cuando conspiró para rebelarse prometí dejarlo vivir. Incluso le pedí a Yun Yu que le trajera dos caminos para elegir. ¿Qué más se supone que debía decirle?

—Simplemente creo que su majestad se precipitó demasiado al hacer que el jefe Yun llevara la conclusión a su alteza antes de que las pruebas hubieran sido investigadas a fondo. Se lo desaconsejé en su momento, pero su majestad no aceptó mi consejo.

La voz del emperador aumenta bruscamente.

—¿Todavía tenemos que investigar? Todo lo que Jing Weiyi ha hecho en estos años, ¿fui yo quién lo incriminó? ¿Fue Yun Yu quién lo incriminó? ¿O fue el príncipe Zong quién lo incriminó? Él ya confesó… ¡y fue a ti a quien se lo confesó!

—Creo que incluso si el príncipe Huai ya hubiera confesado, todavía necesitábamos cotejar su confesión con las pruebas antes de llegar a un veredicto.

—Canciller Liu, realmente te adhieres al estilo meticuloso del Tribunal de Revisión Judicial. Entonces dime esto: si realmente decidimos su veredicto basándonos en los precedentes del derecho penal, ¿cómo se supone que debemos sentenciar a Jing Weiyi? ¿Se consideraría entonces que mi decisión de perdonarle la vida es saltarse la ley para salvar a un familiar?

—Por eso creo que la elección del príncipe Huai de suicidarse puede ser el mejor camino que podría haber elegido para todos los implicados. Su majestad, por favor, piense en esto con una mente abierta. Discúlpeme.

Los pasos mesurados de Liu Tongyi se desvanecen. Vuelve a reinar el silencio en la celda.

Después de todo, no lo he juzgado mal. Liu Tongyi es realmente especial. Ahora que se le ha dicho tal cosa, el emperador ya no tendrá más dudas sobre la muerte de Jing Weiyi, y eso me facilitará aún más la huida.

Pasa mucho tiempo antes de que algún intrépido oficial pregunte al emperador qué deben hacer con el cuerpo del príncipe Huai.

El emperador les pide que por ahora lleven el cuerpo a «ese lugar».

Siento que deslizan una estera debajo de mí y me colocan un paño encima. Me levantan por la cabeza y los pies y me suben a un féretro.

Hace muchos años, una vez floté en el aire y vi cómo otros sacaban mi cuerpo así.

Me trataron mejor que a Jing Weiyi ahora; al menos, la colchoneta que había debajo de mí era un colchón blando. Puede que fuera porque en aquel entonces era finales de otoño y ahora es verano. Es un término solar diferente.

Pero en ese entonces solo pude mirar impotente cómo se llevaban mi cuerpo, mi alma incapaz de moverse más allá de la puerta de la celda.

Esta vez, en el cuerpo de Jing Weiyi, me llevan fuera con facilidad, dejando finalmente atrás esta jaula.

El lugar al que el emperador se refería como «ese lugar» está bastante lejos de la Prisión Celestial. En el cuerpo de Jing Weiyi salgo, subo a un carruaje, y el carruaje viaja durante mucho tiempo. Después me bajan del carruaje y atravieso muchos umbrales. Pasa mucho tiempo antes de que vuelva a estar a salvo en el suelo.

La voz de un eunuco dice:

—El príncipe Huai se ha quitado la vida en la Prisión Celestial para evitar su castigo. La gracia de su majestad ha permitido que el cuerpo del príncipe Huai descanse en su propia mansión, y después de ser limpiado y cambiado mañana, será incinerado en el Templo Pufang.

Ah, así que ha sido transportado de vuelta a la mansión del príncipe de Jing Weiyi.

Jing Weiyi ha fracasado en su intento de rebelión y se quitó la vida para evitar su castigo. Casi todo el mundo en su mansión ya se ha ido. Los pocos que quedan tampoco se atreven a llorar abiertamente por él, solo sollozan subrepticiamente de vez en cuando junto al cadáver.

Únicamente uno de los presentes parece tener más agallas que los demás; hace varias reverencias sonoras e incluso esparce una copa de vino por el suelo mientras llora.

—Alteza, soy Han Si. No sé qué clase de crimen ha cometido, solo sé que fue un buen maestro. Nunca olvidaré lo bueno que fue conmigo. Quemaré incienso en su tabla conmemorativa todos los días del resto de mi vida y nunca olvidaré la amabilidad que sus padres y su alteza me mostraron.

En este mundo de mortales sin corazón, es realmente raro tener un sirviente tan leal.

En cuanto termina de llorar, los guardias lo echan fuera.

El emperador sigue sospechando de la muerte de Jing Weiyi. Ha enviado algunos guardaespaldas y un eunuco para velar el cuerpo.

Los guardias han traído un brasero. Encienden incienso y queman papel moneda, murmurando todo el tiempo:

—Alteza, usted era un hombre ambicioso, es una pena que el éxito no estuviera en sus estrellas. En cuanto a nosotros, no somos más que unos don nadies. Tranquilice su mente y siga su camino, no se aferre más al mundo…

Me agrada el olor del incienso y las velas, y siento que recupero la vitalidad después de olerlo. Lástima que no pueda moverme como me gusta desde que poseo un cuerpo; no puedo evitar sentirme un poco aburrido.

Utilizo un poco de magia y levanto una ráfaga de viento helado; el eunuco y el guardia se asustan tanto que se tiran al suelo, haciendo reverencias sin cesar. Es una pena que no pueda abrir los ojos para verlos, pero simplemente escucharlos es lo suficientemente interesante como para servir para aliviar mi aburrimiento mientras estoy aquí acostado haciendo de cadáver.

Mientras el eunuco y los guardaespaldas tiemblan sin cesar y sus dientes castañetean a la vez que reverencian, oigo pasos que se acercan desde lejos, y entonces escucho la voz clara y brillante de Liu Tongyi.

—¿Por qué tienen tanto pánico?

Las voces del eunuco y los guardaespaldas tiemblan al responderle:

—Canciller… Canciller Liu… ha llegado en el momento justo… El príncipe Huai no… no está tranquilo, de repente ha habido una… ráfaga de viento helado… todo el papel moneda ha salido volando…

—La puerta de este salón da al sur. No es raro que el viento sople dentro durante el verano.

El castañeteo de sus dientes aún no ha cesado.

—De repente tengo algunas sospechas sobre algunos detalles de la muerte del Príncipe Huai, y por eso he venido a examinarlo. Pueden quedarse y observar mientras lo hago.

Inmediatamente responden:

—Si el canciller Liu lo cree sospechoso, entonces está dentro de lo razonable que lo examine. Su alteza es un príncipe, después de todo, y personas de bajo estatus como nosotros no deberíamos estar presentes mientras se lleva a cabo el examen. Será mejor que salgamos y vigilemos.

Y todos huyen.

Oigo cerrarse la puerta y solo los pasos de Liu Tongyi se acercan. Ahora él es la única persona que queda en el pasillo.

Abro los ojos y me siento.

Al principio, parece que Liu Tongyi está bastante sorprendido, pero se recupera enseguida.

Ya se ha cambiado a su uniforme oficial, un traje serio de color azul tinta, de aspecto muy de funcionario, nada amistoso como su ropa informal de diario.

Tiro de su manga y le digo en voz baja y cariñosa:

—Ransi, gracias.

Liu Tongyi mantiene la voz baja y me dice, muy serio:

—No es necesario. Solo quería saber qué pretendía hacer su alteza, y quiero escuchar toda la historia. Hay mucho más detrás de lo que dijo el príncipe Zong antes de caer en coma, y también está la forma en que su alteza confesó los crímenes. Ni deseo zanjar las cosas como están ni deseo acusarlo injustamente…

Lo encuentro todo bastante ridículo. ¿Le está diciendo eso a Jing Weiyi, o se lo está diciendo a sí mismo?

No puede demostrar que Jing Weiyi fue acusado injustamente, pero le ayuda a mentir al emperador y a fingir su muerte, ¿cómo puede considerarse eso la acción correcta de un súbdito?

Obviamente él no es tan honorable, pero tiene que hacerse ver como tal. ¿Por qué tomarse tantas molestias?

Esas trágicas últimas palabras que Jing Weiyi le dejó a Liu Tongyi en sus últimos momentos deben haberle disgustado bastante para que accediera a ayudar tan fácilmente. En este momento no debo permitir que se calme. Si esta parte santita de su personalidad se apodera de él antes de que yo consiga apoderarme del cuerpo de Jing Weiyi, ambos acabaremos muertos en el campo de ejecución… eso sería terriblemente estúpido.

Lo miro fijamente con cariño, le agarro la manga con cariño y le digo con cariño y voz suave: —Ransi, dejo mi vida en tus manos. Tú puedes decidir si vivo o muero. Yo… no me arrepentiré.

En la tranquilidad del salón, él y yo nos miramos.

Antes de que Liu Tongyi pueda volver a hablar, apunto a sus labios y lo beso rápidamente.

Durante un instante todo su cuerpo se queda inmóvil, pero no se resiste. En realidad, es bastante complaciente. Pasa mucho tiempo antes de que lo suelte. Sus ojos son bastante claros, pero no puedo ver a través de él.

Dice en voz baja:

—Su alteza no tiene latido. El médico imperial lo comprobó; no tiene pulso, puede dormir y despertar a su antojo, y no hay ningún defecto en su acto. ¿Por qué?

Le digo suavemente:

—Te lo diré una vez estemos fuera.

—¿Planea escapar de la mansión, su alteza?

—¿Cómo es eso posible?

El emperador obviamente ha dejado el cuerpo de Jing Weiyi para descansar en la finca del príncipe como una prueba. Es por eso que no debo intentar nada dentro de la mansión. Mi acto debe ser sólido.

Le digo:

—Templo Pufang.

Liuu Tongyi no añade nada más. Ahora no es un buen momento para hablar. Estoy a punto de volver a acostarme para hacer de cadáver cuando Liu Tongyi me dice con calma:

—El jefe Yun vendrá a ver a su alteza en breve.

¿Jefe Yun? ¿Quién es ese?

Lo pienso un poco antes de recordar que es el hombre que vino con dos caminos para que Jing Weiyi eligiera.

Su nombre es Yun Yu, y al final Jing Weiyi incluso lo llamó Suiya.

Este hombre es probablemente especial para Jing Weiyi. Solo tengo que recitar un poco su nombre en mi corazón, y el alma de Jing Weiyi, profundamente dormida en algún rincón, empieza a removerse.

Cierro los ojos y me acuesto.

Liu Tongyi. Yun Yu. Qué fascinante.