—Me preguntaba por qué el auto frente a mí iba tan lento. Hasta una anciana caminaría más rápido… Resulta que eras tú. —Shang Muxiao bajó los párpados, mostrando un semblante cansado—. La próxima vez, pon una señal detrás de ti, así evitamos malentendidos.
Me quedé desconcertado. Al principio no entendía a qué señal se refería. Pero al repasar sus palabras, me di cuenta de que probablemente sugería algo como «Conductor discapacitado» o «Conductor con problemas de salud».
Es posible que no tuviera la intención de sonar tan discriminatorio, pero sus palabras realmente me incomodaron. Yo solo estaba tomando precauciones por mi seguridad, y esto no tenía nada que ver con tener o no una discapacidad. Incluso si no la tuviera, seguiría conduciendo con cuidado.
—Lo siento…
Tuve que contener mi molestia mientras le explicaba a Shang Muxiao que frené bruscamente para evitar atropellar a un gato que se cruzó de repente. Él asintió sin mostrar mucho interés en la causa del incidente, y rápidamente aceptó la responsabilidad total por haber chocado conmigo.
—¿Está muy dañado? —pregunté.
—El mío está bien, solo se raspó un poco la pintura. Parece que el tuyo sufrió más —respondió Shang Muxiao mientras se colocaba el casco bajo el brazo y revisaba su teléfono, enviando un mensaje.
Pocos segundos después, su teléfono sonó, y contestó de inmediato. Su expresión, que hasta entonces había sido impaciente, se suavizó sorprendentemente.
—Hermana… solo fue un pequeño accidente, no es nada grave… Sí, lo sé, seré más cuidadoso. Ya compré los bocadillos que querías, espera un poco más —dijo.
Al observarlo más de cerca, me di cuenta de que tenía un piercing en la oreja derecha, con un pequeño arete de cristal negro. Justo encima del lóbulo tenía un pequeño lunar oscuro, lo que hacía que, si no prestabas atención, pareciera que tenía dos piercings en la oreja.
Recordé que Shang Lu también tenía un lunar en el mismo lugar. En su momento, me encantaba ese lunar, pensaba que le daba un cierto «toque».
La genética es sorprendente, incluso en detalles tan pequeños como este.
La fila de autos detrás de nosotros seguía creciendo, y las bocinas no dejaban de sonar. Nuestro accidente ya estaba causando un atasco, y si nos demorábamos más, probablemente acabaría viniendo la policía.
—Así que… —Estuve a punto de sugerir que nos moviéramos a un lugar más espacioso antes de continuar discutiendo cuando Shang Muxiao colgó el teléfono y extendió la mano hacia mí.
Perplejo, miré el teléfono que me estaba ofreciendo, sin comprender su intención.
—Dame tu número de teléfono —dijo—. Haré que mi agente de seguros se comunique contigo.
Ah, eso era lo que estaba esperando.
Tomé el teléfono, ingresé mi número y se lo devolví. Sin mirar, lo guardó en su bolsillo, se puso el casco de nuevo y dijo:
—Por ahora, dejémoslo así. Tengo asuntos urgentes. Si hay algún problema, hablamos la próxima semana en la universidad.
Asentí sin decir nada más, y arranqué el coche para dirigirme de nuevo hacia la intersección. Apenas había girado la esquina cuando una figura azul y blanca me adelantó a toda velocidad desde atrás. Su elegante silueta desapareció de mi vista antes de que pudiera verla bien.
Esa misma noche, recibí una llamada de un hombre que se presentó como el agente de seguros de Shang Muxiao. Me citó para que, cuando tuviera tiempo, acudiera a un lugar determinado para evaluar los daños. Me aseguró que los gastos de reparación correrían completamente a cargo de su compañía de seguros.
La parte trasera de mi auto, como Shang Muxiao había mencionado, estaba bastante dañada. Todo el parachoques trasero se hundió y parecía estar a punto de caerse. Su moto, por el contrario, solo tenía unos rasguños en la pintura. No sabía si atribuirlo a la excelente calidad de su coche o a la pésima calidad del mío.
Finalmente, acordamos realizar la evaluación de los daños durante el fin de semana. Cuando llevé el auto al lugar indicado, el personal lo examinó y me informó que probablemente tendrían que reemplazar todo el parachoques trasero y volver a pintar la parte posterior del vehículo. Les pregunté cuánto tiempo tomaría la reparación, y me dijeron que al menos dos semanas.
Solo de pensar en estar sin auto durante tanto tiempo, ya me empezaba a doler la cabeza.
Este dolor invisible e implacable afectaba indirectamente todos los aspectos de mi vida, incluso mi estado de ánimo durante las clases. Hasta Yu Xixi se dio cuenta de que últimamente no estaba de buen humor, y se volvió aún más cautelosa, sin atreverse siquiera a compartir conmigo sus habituales chismorreos.
El miércoles, Shen Luoyu vino a verme y trajo muchos artículos de uso diario. Sabiendo que sin coche me resultaba difícil desplazarme, incluso hizo un viaje especial al mercado para llenarme el refrigerador.
Considerando que había gastado tanto dinero como esfuerzo, mi mal humor de los últimos días se alivió considerablemente. Incluso cuando empezó con sus charlas habituales, hablando de esto y aquello, no me sentí tan impaciente como de costumbre.
—Xiao[1] Jie, ¿recuerdas el grupo de apoyo del que te hablé la última vez? ¿Qué te parece si vas el sábado? —mientras decía esto, preparó dos porciones de pasta italiana para ambos.
—¿Qué grupo de apoyo? —pregunté mientras enrollaba los fideos, sin recordar bien la charla anterior. Probablemente, en su momento, no presté mucha atención y se me olvidó rápidamente.
—Es ese… el grupo de apoyo psicológico llamado «Optimismo y apoyo mutuo».
Ese nombre me resultaba familiar.
Levanté la mirada hacia ella.
—No tengo problemas psicológicos.
Sin creerme para nada, dijo:
—¿Eres tan pesimista y estás tan desencantado del mundo pero no tienes problemas?
—No es un problema psicológico, es mi punto de vista filosófico —la corregí.
Mis palabras la dejaron sin respuesta.
—Fue mi madre quien me pidió que te animara a unirte. Si no tengo éxito, ella vendrá personalmente. En estos últimos años su salud no ha estado bien, ¿puedes soportar verla preocupándose por ti?
Si ella hubiera recurrido a la carta de afecto familiar, podría haber sido capaz de resistirlo. Pero mi tía era una persona a la que siempre había respetado desde pequeño. Si ella intervenía, no importaba cómo, no podía decirle «no».
Me quedé en silencio por un momento, sin rechazar directamente la idea.
—¿Cómo está mi tía últimamente?
—Tiene los mismos problemas de siempre. Cuando hace frío, tiende a toser. —Señaló su plato de pasta, hablando con seriedad—. Está muy preocupada por ti.
Mi tía tuvo problemas pulmonares cuando era joven, aunque se curó más tarde, dejó secuelas en forma de enfermedades recurrentes. Cualquier estimulación puede desencadenar problemas. Cuando tuve mi accidente, derramó muchas lágrimas; no quería que se preocupara más por mí.
Ella ya era una de las pocas personas que estaban dispuestas a preocuparse por mí.
Después de apretar los labios, dejé el tenedor a un lado y finalmente cedí.
—Está bien, iré.
Después de su partida, recogí los platos y me serví una copa de un costoso Trockenbeerenauslese[2], apropiado para la hora. Luego, me dirigí hacia la estantería de CDs en la sala de estar.
Saqué el DVD de Contra el viento de un rincón, abrí la caja y lo inserté con habilidad en el reproductor de vídeo.
Sentado en la tenue luz de la sala, contemplando la pantalla de proyección que ya había visto incontables veces, decidí avanzar directamente hacia la escena que deseaba presenciar.
En un granero húmedo, un hombre fumando y sin camisa coquetea con una mujer. La abraza mientras exhala lentamente el humo de su boca, creando una hermosa corriente fluida que envuelve de manera ambigua las caras de ambos.
Las uñas se hunden ligeramente en los músculos brillantes, mientras que las robustas venas laten y se hinchan debajo de la piel bronceada.
El deseo está a punto de estallar, las hormonas brotan con fuerza.
Aunque esta película debía tener muchas escenas dignas de elogio, esta en particular era la que más me fascinaba.
El director debía adorar a Shang Lu, su excelente expresividad y su actuación pulida hasta el último detalle. En los primeros planos de perfil, cada gota de sudor y cada respiración estaban perfectamente capturadas. Incluso el lunar en su lóbulo parecía narrar el infinito encanto del protagonista.
Mientras miraba fijamente ese pequeño lunar oscuro, de repente, la imagen de un rostro más joven cruzó por mi mente. Fruncí el ceño y rápidamente deseché esa imagen inoportuna de mis pensamientos.
Al terminar la película, dejé la copa vacía en el fregadero. Bajo los efectos del alcohol, el sueño comenzó a apoderarse de mí. Apagué el proyector y, manejando mi silla de ruedas, me dirigí al dormitorio para descansar.
Esa noche, quizás debido al alcohol o tal vez por volver a ver Contra el viento, tuve muchos sueños confusos. Al despertar, no pude recordar claramente los detalles del sueño, solo experimenté un agotamiento físico y mental, como si hubiera luchado toda la noche con alguien.
—Maestro, tengo una razón válida, no es que falte a clase a propósito. ¿Podría darme otra oportunidad y permitirme presentarme al examen? No puedo permitirme suspender otra vez; afectaría mi graduación.
Los estudiantes que sabían que iban a reprobar y venían a suplicarme no eran pocos. La mayoría usaba tácticas de persuasión; decían todo tipo de cosas buenas, pero cuando veían que realmente no podían persuadirme, se rendían.
Pero la estudiante de hoy no parecía seguir el guion habitual.
Tecleé en el teclado de la computadora sin levantar la vista. La chica, al ver que la ignoraba, decidió rodear el escritorio y acercarse a mí.
—Maestro, por favor, concédame otra oportunidad —dijo mientras se agachaba junto a mi silla de ruedas, suplicando con voz melosa.
Mi dolor de cabeza empeoró.
Minimicé la ventana en mi computadora y me recosté en el respaldo de la silla, mirándola hacia abajo.
—Faltar a clase más de cinco veces resulta en la descalificación del examen, pero tú has faltado más de cinco veces, Yan Ying. Desde que comenzó el año académico, no has asistido a ninguna de mis clases. No eres una estudiante de primer año, deberías saber lo que menos tolero.
La chica se encogió, desviando la mirada.
—Tenía mis razones, maestro. Durante las vacaciones de verano, desarrollé… desarrollé depresión, y luego mi estado de ánimo no estaba bajo control. Los medicamentos no funcionaron y, hasta el comienzo del semestre, no mejoré. Si falté a clases… fue porque estaba enferma. Realmente no fue mi intención no asistir a clases.
Asentí con la cabeza.
—Entonces, dame el historial médico. Si realmente tienes depresión, seré comprensivo.
—No puedo encontrarlo, no recuerdo dónde lo puse… —Yan Ying levantó la cabeza, sus ojos con delicado maquillaje estaban adornados con lágrimas, y empezó a implorar—: Maestro, no le mentiría. Estoy realmente, realmente enferma, maestro… tenga piedad de mí, por favor…
La chica subió su mano hasta mi rodilla, y al sentir el leve contacto, miré hacia abajo. Fruncí el ceño, no muy seguro de sus intenciones.
—Por favor, ayúdeme. Estoy dispuesta a hacer cualquier cosa… —La chica se mordió el labio, mostrando una expresión de inocencia, con su larga melena negra suelta, resaltando su piel pálida.
Aunque su apariencia era claramente inocente, sus acciones y palabras destilaban astucia y malicia. La extrema disparidad a veces podía resultar estimulante, y a veces simplemente provocar disgusto. Yo era más propenso a lo segundo.
Sus cinco dedos se movieron gradualmente hacia arriba, acercándose a áreas no mencionables. Rápidamente detuve su mano, a punto de estallar en risas debido al enojo.
—¿Tienes idea de lo que estás haciendo?
Ella me miró desconcertada, intentando retirar su mano.
—Yo, yo solo…
—¿Soborno sexual a una persona con discapacidad? Vaya, eres realmente ingeniosa. —Le devolví su mano con brusquedad y le dije fríamente—: No quiero perder más tiempo. Antes de que llame a seguridad, por favor, sal de mi oficina.
Yan Ying parecía una estatua pálida, manteniendo una postura congelada durante un buen rato, sin moverse.
Mientras consideraba si debía llamar a seguridad, se escuchó un golpeteo en la puerta exterior. Seguido de eso, la puerta de la oficina, que no estaba completamente cerrada, se abrió lentamente debido a la fuerza ejercida desde afuera.
Yan Ying y yo miramos hacia la puerta al mismo tiempo. La persona afuera mantenía la postura de tocar, mirando con asombro hacia el interior.
—Disculpen, no sabía que había alguien dentro —dijo.
A pesar de sus palabras, Shang Muxiao no mostró intención de retirarse. Se apoyó oblicuamente en el marco de la puerta, observándonos a Yan Ying y a mí con evidente interés, como si estuviera presenciando un drama ético.
Con la presencia de un tercero, Yan Ying, aunque audaz, no pudo continuar con su intento de soborno sin sentirse incómoda. Se levantó rápidamente y salió por la puerta, pasando frente a Shang Muxiao sin siquiera atreverse a mirarlo.
—No pensé que fueras tan popular. —Tras la salida de Yan Ying, Shang Muxiao entró en la oficina, cerró la puerta tras de sí y comenzó a hablar—. Recibí una llamada de la asistente, diciendo que me buscabas. ¿Qué pasa, hay algún problema con tu coche?
Finalmente libre del acoso de Yan Ying, suspiré aliviado, me dispensé un poco de desinfectante de manos y las froté mientras hablaba.
—No difundas lo que acaba de pasar. Te busqué, pero no tiene nada que ver con mi coche, tiene que ver con tus créditos académicos.
Shang Muxiao, que venía de quién sabe dónde, tenía la ropa arrugada y desordenada, con algunas manchas de lo que parecía ser vino tinto. Su rostro también mostraba signos de fatiga, como si no hubiera dormido en toda la noche.
—¿Mis créditos académicos? —Se dejó caer en el sofá para invitados sin esperar una invitación, demasiado confianzudo—. ¿Qué pasa con mis créditos académicos?
Manejando la silla de ruedas, me acerqué lentamente y procedí a explicarle.
—Debido a que no entregaste la tarea la semana pasada y faltaste a dos clases, he calculado que necesitarías obtener más de nueve en el examen final para no reprobar. Eso es prácticamente imposible.
Frotándose la frente, cerró los ojos y preguntó:
—¿Cómo sabes que no puedo lograrlo?
La tenue fragancia a alcohol que llegaba a mi nariz confirmó mis sospechas. Debió de haber pasado toda la noche de fiesta, y aún no se ha recuperado de la resaca.
Dirigiéndome hacia la máquina de agua, vertí agua tibia en un vaso desechable y lo coloqué suavemente en la mesa de centro, empujándolo hacia Shang Muxiao.
—Porque nadie ha logrado obtener más de nueve de mi parte. —En otras palabras, según la tendencia actual, él va a suspender esta materia.
Al escuchar esto, Shang Muxiao se quedó momentáneamente inmóvil y abrió lentamente los ojos.
Esa sensación de estar a punto de ser desgarrado en pedazos volvió a surgir.
Me observó durante un buen rato y preguntó:
—Entonces, ¿por qué me hiciste venir?
Con las manos entrelazadas frente a mí, lo miré en silencio y respondí:
—Si realmente quisiera que reprobaras, no te habría llamado. ¿Quieres escuchar otra posibilidad?
Shang Muxiao bajó las manos y frunció el ceño al mirarme, sin decir una palabra.
Apreté los dedos, aún sin creer que hubiera tomado esa decisión. Esto no era típico de mí. El «Gran Demonio» del que todos hablaban era yo, y el que estaba sentado aquí parecía ser otra voluntad proveniente del universo.
—No suelo hacer este tipo de cosas, pero si se trata de ti, creo que puedo darte otra oportunidad —le dije de un tirón, cortando cualquier escape.
Shang Muxiao parecía perplejo.
—¿Darme otra oportunidad? ¿Por qué? Dicen que nunca muestras clemencia.
—Tú eres diferente.
Shang Muxiao se sorprendió al escuchar esto y no respondió de inmediato. En cambio, dirigió una mirada intencionada hacia la parte inferior de mi cuerpo. Aunque su mirada no tenía peso alguno, extrañamente me hizo sentir un «pinchazo» en la piel.
Fruncí el ceño, a punto de preguntarle qué estaba mirando, cuando retiró su mirada frívola.
—¿Siempre usas este truco? —preguntó con una sonrisa—. No creí que fueras del tipo que hace estas cosas. Aunque no suele importarme el género de mi pareja… no, gracias, no me gusta que mis compañeros de cama actúen como cadáveres.
Sus palabras me desconcertaron por un momento. ¿Este truco? ¿Esas cosas? ¿Compañeros de cama…? ¿Él no estará pensando que…?
Pronto me di cuenta de que probablemente había malinterpretado la situación. Pensó que yo estaba insinuando que él debía ofrecer algo a cambio de esta «segunda oportunidad». Incluso era posible que también hubiera malinterpretado mi relación con Yan Ying.
Por un momento, no supe si reír o llorar. No podía decidir qué era más irritante: que Shang Muxiao me confundiera con un profesor de conducta inapropiada o que me describiera despectivamente como un «cadáver en la cama».
Yo solo… quería que me entregara dos ensayos para compensar.
—Bueno, tengo cosas que hacer. Ve a divertirte con alguien más. Si quieres reprobarme o expulsarme, adelante. No me importa —dijo. Se bebió de un trago el agua, arrugó el vaso de papel y lo arrojó al bote de basura debajo de la mesa de café. Luego se puso de pie, dispuesto a irse.
—Yo no…
Intenté explicarme y traté de agarrar la manga de su chaqueta cuando pasó junto a mí.
Fue una decisión terrible.
Él no mostró ninguna misericordia. En el instante en que mis dedos tocaron su cuerpo, agarró mi muñeca con tanta fuerza que tuve la sensación de que me iba a romper los huesos.
—No sabes lo que es bueno para ti —dijo. Sus labios aún mostraban una ligera curvatura, pero nadie lo confundiría con una sonrisa.
No sabes lo que es bueno para ti.
Nunca imaginé que esas palabras vendrían de él hacia mí.
Soportando el dolor, apreté los dientes y le dije, palabra por palabra:
—Suéltame. Realmente lo has malinterpretado, no era mi intención.
—¿Lo he malinterpretado? —Se inclinó, sus ojos salvajes me miraron directamente—. Pero por la forma en que me miras no parece que lo haya malinterpretado.
El olor a alcohol, perfume y el aroma del sudor se mezclaron en una fragancia extraña, entrando en mis fosas nasales, abrumando mi cerebro y causándome una sensación de opresión en el pecho y mareos.
No me sentía muy bien, así que extendí la mano para apartarlo.
Él soltó mi muñeca, retrocedió, con las manos en los bolsillos, mirándome como si fuera una criatura patética y repugnante.
Con una sonrisa irónica en los labios, se detuvo en la puerta mientras la abría.
—Está bien, deja tu «oportunidad» para alguien más, no la necesito. Espero que no volvamos a encontrarnos, profesor Bei. —Después de decir eso, salió de la oficina y cerró la puerta con fuerza.
Con el estruendo al cerrarse la puerta, el silencio volvió a reinar en la habitación. Mirando la puerta, si no fuera por el leve dolor en mi muñeca, habría pensado que todo lo sucedido había sido una absurda fantasía.
Aunque se dice que la vida avanza impulsada por una serie de deseos insatisfechos y está llena de anhelos y sufrimientos de una búsqueda interminable, mi relación con Shang Muxiao era completamente inocente, sin ninguna intención impropia. Si hubiera que decir que existía algún sentimiento más allá de la relación profesor-alumno, sería solo un poco de afecto indirecto debido a Shang Lu.
Esto también era demasiado ridículo… ¿Era cierto que había tanta gente mala que ahora nadie se fiaba de los buenos?
—Ese perro loco[3]. —Masajeándome la muñeca dolorida, la verdad es que me resultó gracioso.
Siguiendo sus amables palabras, también esperaba no volver a encontrarme con él.
Sin embargo, parecía que el destino se había empeñado en bendecirme con sorpresas inesperadas últimamente. Apenas había procesado una, cuando llegó la siguiente.
Dos días después, durante la noche, asistí al grupo de apoyo psicológico al que Shen Luoyu me inscribió. Antes de que pudiera acomodarme, una figura alta entró por la puerta.
No sabía qué impresión habría tenido al verme, pero desde mi perspectiva, la situación no prometía nada bueno.
Entre todas las opciones de grupos de apoyo psicológico en la ciudad, Shen Luoyu había elegido específicamente aquel en el que también estaba presente Shang Muxiao.
[1] Xiao: Significa «pequeño» o «joven». Funciona como un prefijo afectuoso o familiar para indicar juventud o para referirse a alguien menor.
[2] Vino dulce elaborado a partir de bayas sobremaduradas, secas como pasas, con un sabor o aroma característico a frutos secos, miel y caramelo y un color entre amarillo dorado y ámbar.
[3] En realidad la frase que dice es: “cachorro / hijo de perra que muerde sin razón”.
