Ya de por sí solo era una cara bonita, pero ahora, después de recibir esos golpes, prácticamente estaba marcado con la etiqueta «inútil».
—¿Tú también le pegaste? —Retiré la mano y, aunque lo lamentaba, no olvidé preocuparme por las heridas de Yang Haiyang.
En realidad, no estaba muy preocupado por él. Aunque Shang Muxiao tenía la ventaja de la juventud, Yang Haiyang se ejercitaba regularmente y esos músculos no eran solo para lucir bien, así que no creía que hubiera salido muy mal parado.
Shang Muxiao se enderezó y se volvió a poner la mascarilla.
—No le pegué. Él me golpeó unilateralmente, yo no levanté la mano.
Lo dijo como si fuera verdad. Mi mirada bajó lentamente hacia el dorso de su mano, que estaba morado.
—Esto no es… —Notó mi mirada y levantó la mano para explicar—. Esto me lo hice yo mismo golpeando la pared, de verdad que no le pegué.
Él no sabía de mi relación con Yang Haiyang, así que no tenía por qué mentirme. Por eso, me inclinaba a creer que realmente no le había pegado a Yang Haiyang, lo cual era tan raro como ver salir el sol por el oeste.
—¿Por qué estabas golpeando la pared?
Coloqué mis notas en mi regazo y maniobré la silla de ruedas hacia la salida.
Shang Muxiao se acercó, manteniendo una distancia constante de aproximadamente dos pasos detrás de mí.
—Porque casi no pude contenerme para golpearlo.
Si antes me sorprendió escucharlo decir que realmente no había golpeado a Yang Haiyang, ahora estaba completamente impactado al saber que preferiría golpear la pared antes que a él.
Solo habíamos pasado unos días sin vernos, ¿cómo podía haber cambiado tanto su personalidad? Era como si alguien le hubiera hechizado.
—¿Qué pasa? ¿Crees que por haber sido golpeado así, tengo que devolver el golpe? —dijo Shang Muxiao con una sonrisa burlona, adivinando lo que estaba pensando al ver que me quedaba callado por tanto tiempo.
«No, creo que no solo devolverías el golpe, sino que lo harías con el doble de fuerza».
—No es eso, solo que… me parece algo impropio de ti.
Una cosa es lo que piensas y otra muy distinta lo que dices en voz alta. Ya no estaba en la edad imprudente de decir todo lo que pensaba. Sabía cómo hablar apropiadamente con la gente y cómo manejar situaciones delicadas.
—¿En qué sentido? —Sus manos estaban metidas en los bolsillos de su abrigo mientras caminaba junto a mí, balanceándose de un lado a otro—. Normalmente soy muy bueno.
No pude evitar levantar la cabeza para mirarlo, queriendo saber con qué expresión había dicho algo así.
Él lo notó y bajó la mirada hacia mí.
—¿Qué pasa? —dijo—. En mi opinión, no cometer crímenes ni delitos ya es ser «bueno».
No dije nada y volví silenciosamente la vista hacia adelante, admirando cómo podía decir algo tan descarado sin cambiar su expresión.
En ambos lados de la calle principal, la más ancha del campus, crecían altos árboles de plátano de sombra. Con el paso de los años, las copas de los árboles se habían entrelazado, formando una densa cobertura sobre el camino. La luz del sol solo podía filtrarse a través de las hojas, dispersándose débilmente gracias al viento que soplaba entre las rendijas, transmitiendo con dificultad su calor a la tierra.
Ahora era finales de otoño y las hojas de los plátanos de sombra habían cambiado de verde a dorado. Supuse que en poco tiempo, cuando las hojas doradas cayeran, esta calle volvería a ver la luz del día.
—¿Tu coche ya está arreglado? —preguntó de repente cuando estábamos a punto de salir de la Avenida Wutong.
El sol se extendía desde mis pies hasta todo mi cuerpo; era seco y cálido. Si estuviera solo, habría considerado detenerme a tomar el sol en este momento.
—Sí, ya no necesitaré que me lleves a casa. —Ralenticé mi paso intencionalmente, queriendo que este tramo de camino terminara más tarde.
Pero él no pareció darse cuenta, siguió avanzando al mismo ritmo que antes y pronto estuvo delante de mí.
—¿No has olvidado nuestra cita de mañana, verdad? —preguntó.
Tenía 32, no 62, así que no olvidaría tan rápido algo a lo que ya me había comprometido.
Se detuvo de golpe y frunció el ceño, como si apenas se hubiera dado cuenta de que estábamos fuera de sincronía.
—¿Qué te pasa? ¿Por qué tan lento? —se quejó, evidenciando su molestia incluso bajo la mascarilla.
La luz del sol lo bañaba, resaltando los moretones alrededor de sus ojos. Entrecerré los ojos, manteniendo mi ritmo pausado y constante, sin apresurarme.
—Si tienes prisa, puedes adelantarte.
Al escuchar eso, resopló, como si estuviera a punto de decir algo.
—Ah, olvídalo… —Pero por alguna razón, al final decidió guardarse todas sus palabras para sí mismo—. Estaré en tu casa mañana por la noche. A las ocho, no lo olvides.
Se quedó plantado en su sitio, esperando a que lo alcanzara antes de continuar. Esta vez, caminamos lentamente, él adaptándose a mi ritmo.
—¿A dónde me vas a llevar exactamente?
Ya estábamos llegando a la intersección, y mi oficina estaba a solo un paso más. Aunque había aceptado la apuesta y prometido no evitarlo, todavía quería saber a dónde me llevaría, para poder prepararme mentalmente.
Pero parecía que Shang Muxiao prefería mantener el misterio.
—Es un lugar interesante, no te decepcionará —dijo mientras llegábamos al cruce—. Tengo clase ahora, así que me tengo que ir. Nos vemos mañana, profesor Bei.
Retrocedió mientras se despedía con la mano, luego metió las manos en los bolsillos y se dio la vuelta para alejarse en la dirección opuesta.
Observé su figura por un momento antes de girar mi silla de ruedas en sentido contrario y seguir mi camino.
Una vez en la oficina, dejé los documentos sobre la mesa y llamé a Yang Haiyang.
No tardó mucho en contestar. Por el sonido, parecía estar en la calle; se oían débilmente bocinas de coches.
—Sí, sí, justo ahí… Eh, Bei Jie, ¿qué pasa? ¿Qué ocurre?
Sonaba ocupado, así que fui directo al grano:
—Hoy vino a clase el hermano de la señorita Shang, tenía heridas en la cara…
Antes de que pudiera terminar, Yang Haiyang me interrumpió bruscamente:
—¡Joder, no me hables de ese lunático! Que haya llegado a esta edad sin que lo maten es prueba de que sus antepasados acumularon mucho buen karma.
Empezó a contarme lo loco que estaba Shang Muxiao y todo lo que había pasado estos días.
—Ese día todo estaba tranquilo, todo iba bien, cuando de repente escuché un estruendo, ¡y boom!, mi tienda fue atacada. —Yang Haiyang salió a ver qué pasaba y vio a Shang Muxiao de pie afuera, aplaudiendo, con una mirada desafiante, y en lugar de escapar al verlo, incluso le mostró el dedo medio.
Con la combinación de viejas rencillas y una nueva enemistad, Yang Haiyang admitió que actuó impulsivamente.
—Le pregunté si estaba loco —me contó Yang Haiyang—, y él me dijo: «Si no terminas con mi hermana, es posible que me vuelva aún más peligroso. La próxima vez que rompa algo, no será solo un cristal». Ya sabes, mi tienda de conveniencia es mi vida, y Yunrou es mi punto débil. Él atacó a ambos, así que le di un puñetazo. —Y empezaron a pelear. Yang Haiyang estaba furioso, ni siquiera notó cuántos golpes le dio al otro ni cuántos recibió, solo pensó que Shang Muxiao no era tan hábil peleando.
Al escuchar esto, comencé a dudar. Si Shang Muxiao empezó todo, ¿cómo es que Yang Haiyang salió perdiendo?
—No sabes lo bueno que es fingiendo. Pensé que era un inútil y que tal vez nunca lo habían golpeado así antes, pero después de unos cuantos golpes no pudo aguantar más, su verdadera naturaleza salió a la luz, me agarró del cuello y me estampó contra la pared. Su mirada… casi pensé que sacaría un cuchillo. Pero en lugar de eso, golpeó la pared y se fue mientras yo seguía aturdido.
Esa noche, Shang Yunrou llamó y regañó a Yang Haiyang por haber golpeado a su hermano de esa manera. Fue entonces cuando él se dio cuenta de que había caído en la trampa de Shang Muxiao; ese bastardo lo había manipulado utilizando su propia debilidad contra él. Era un plan tan malvado que daba escalofríos.
Estos días había estado ocupado en su tienda y tratando de reconciliarse con Shang Yunrou. Estaba realmente estresado. Su odio hacia Shang Muxiao había alcanzado niveles récord.
—¡Cómo puede haber alguien tan malvado en este mundo! —Podía imaginar a Yang Haiyang llevándose la mano al pecho, como si fuera a escupir sangre.
Él realmente era… un búho malvado[1].
El fingir sentirse agraviado y mostrarse como una víctima era solo una fachada. En realidad, su verdadera naturaleza era astuta y maliciosa, lo que lo hacía impredecible y difícil de defenderse contra él.
Le dije que le hablara honestamente a Shang Yunrou, ella no es una persona irracional, entenderá. Después de hablar un poco más con Yang Haiyang, quien estaba ocupado reparando los cristales de su tienda, me dijo «hablamos más tarde» y terminó la llamada rápidamente.
Por la noche, recibí un mensaje de él diciendo que él y Shang Yunrou se habían reconciliado, e incluso me envió un video de ella leyéndole cuentos a su hija, Yang Yuling, en una mecedora.
La niña tenía el cabello largo y suave, y estaba recostada en los brazos de Shang Yunrou, con los ojos medio cerrados y sus pestañas ocultándolos; parecía que ya se estaba durmiendo.
Hacía mucho que no veía a esa pequeña, así que le envié un mensaje a Yang Haiyang diciéndole que iría a ver a Yang Yuling en unos días. Él me respondió con un «ok» y acordamos vernos el próximo martes por la noche.
Tuve un sueño.
Sabía que estaba soñando. Este sueño había estado conmigo durante doce años. Solía tenerlo casi todas las noches durante los primeros dos años, pero con el tiempo, solo aparecía ocasionalmente cuando estaba emocionalmente inestable o bajo mucho estrés.
En el interior del vehículo en movimiento, escuchaba las voces de otras tres personas. Lu Feiheng me preguntó si quería beber agua, abrí los ojos y justo cuando iba a agradecerle, el cielo se dio la vuelta en un instante.
Todo estaba girando, sin tener ni idea de lo que estaba sucediendo. Cuando recuperé el sentido, ya había sido arrojado fuera del coche. Me dolía todo el cuerpo y, con la vista borrosa, vi el SUV en el que acababa de estar volcado junto a la barrera, con el capó completamente deformado y soltando chispas.
Vi a Jing Shen colgando boca abajo en el auto, cubierto de sangre, su vida pendía de un hilo. Quise correr a ayudarlo, pero mis piernas no respondían en absoluto.
El combustible del tanque se expandió lentamente y finalmente fue encendido por una pequeña chispa, consumiendo el vehículo en su totalidad.
Alguien me levantó el brazo y me sacó de la zona peligrosa.
—Todavía hay personas… —dije débilmente, mi visión se oscurecía gradualmente.
Cuando volví a abrir los ojos, era pleno día.
Me encontraba acostado en mi propia cama, escuchando el canto de los pájaros afuera de la ventana. Después de un rato, finalmente me incorporé con fatiga.
Nadie disfruta reviviendo pesadillas, y esta fue tan horrible como siempre.
Ese día estaba tan distraído que olvidé el tiempo mientras hervía agua, olvidé añadir sal al cocinar e incluso no recordaba si había añadido detergente al lavar la ropa.
Si no fuera por la llamada de Shang Muxiao, probablemente habría olvidado nuestra cita también.
—Ya estoy abajo, ven rápido. —Y añadió después de una pausa—: No olvides traer las llaves de tu coche.
Cuando llegué abajo, vi a Shang Muxiao apoyado en su moto azul con blanco, jugueteando aburrido con su casco. Al notar mi presencia, encadenó su casco y se acercó hacia mí.
—Tú conduces, yo te guío. El lugar está un poco lejos, pero la vista es impresionante.
¿Miraremos paisajes en plena noche?
Aunque me sentía bastante perplejo por dentro, seguí sus instrucciones y nos dirigimos hacia el destino que mencionó.
A medida que avanzábamos, la carretera se volvía cada vez más desierta, con menos vehículos circulando, e incluso dejamos atrás la zona urbana, dirigiéndonos hacia la nada.
Cuando empezamos a subir la montaña, no había ni una sola farola, así que tuve que encender las luces largas para iluminar el camino.
—¿Cuánto falta? —Finalmente, no pude contener mi curiosidad y le pregunté.
Shang Muxiao miró por la ventana y respondió:
—Estamos cerca. —Su tono sonaba bastante evasivo.
En la siguiente hora, tuvimos esta misma conversación al menos tres veces.
De las ocho a las diez, el oscuro camino estaba flanqueado por extensos campos de árboles frutales. Shang Muxiao dijo que eran cerezos, pero quién sabe si era verdad.
—Hemos llegado, ¡estaciona aquí! —Como si hubiera visto algún tipo de señal, Shang Muxiao de repente me indicó que estacionara y saltó del coche antes de que se detuviera por completo.
¿Qué estaba pasando…?
Me sentí inusualmente preocupado por su comportamiento arriesgado.
Una vez que el motor se apagó, me acomodé en la silla de ruedas y me dirigí hacia donde él estaba. El terreno era un poco irregular, pero no representaba un obstáculo para avanzar con la silla de ruedas.
—¿Sabes lo peligroso que fue lo que acabas de hacer…? —comencé a decir, pero al rodear el coche, me quedé sin palabras de súbito.
Ante mí se abría un mirador amplio. Abajo, la oscuridad de la montaña solo se interrumpía por unas pocas luces dispersas. La ciudad al fondo estaba oculta por las colinas, y a mi alrededor, solo se escuchaba el susurro de las hojas agitadas por el viento. Con la luz artificial desaparecida, las estrellas brillaban con un resplandor nunca antes visto.
—¿Ves? ¿No es hermoso? —me preguntó Shang Muxiao, levantando el brazo para señalar la espléndida Vía Láctea.
[1] 枭恶 (xiāo è), lit. malvado como un búho real. Se utiliza para describir a personas o animales que son extremadamente crueles, violentos o malvados. Es el mismo xiao del nombre de Shang Muxiao.
