—Maestro, ¿soy tú amigo?
Anteriormente, siempre me había llamado «profesor Bei» o simplemente usaba mi nombre completo. Esta fue la primera vez que lo escuché llamarme «maestro».
A lo largo de los años, he sido llamado maestro por incontables personas, incluso Yang Haiyang a veces bromeaba llamándome así. Pensé que ya estaba acostumbrado. Pero cuando Shang Muxiao me llamó de tal forma, sentí que no era igual. Su «maestro» era diferente al de cualquier otra persona.
Aunque era un término común y corriente, al salir de su boca, de repente, me invadió un cosquilleo en las puntas de los dedos y la sensación de hormigas recorriéndome la espalda, lo que me hizo sentir muy incómodo.
—Levántate y sube al coche. —Ignoré su pregunta y me ocupé de abrir la puerta y entrar al coche.
Un rato después, Shang Muxiao también se sentó en el asiento del copiloto.
—¿Has notado que cada vez que no quieres responder a mis preguntas, actúas como si no hubieras oído nada?
Conduje lentamente fuera del estacionamiento subterráneo, y le enseñé las reglas convencionales del mundo de los adultos.
—Cuando alguien elige el silencio, no deberías presionarlo más. Si quiere responder, lo hará de inmediato. Si no lo hace, es porque no quiere.
Shang Muxiao respondió con un simple «oh», prolongando el final, y luego inclinó el respaldo del asiento hacia atrás, sin decir una palabra más.
El sol siempre se ponía temprano en esta época del año. Cuando llegué a casa, el cielo todavía estaba un poco claro, pero ahora estaba completamente oscuro.
Supuse que la fiebre de Shang Muxiao era solo por un resfriado y no debería ser un problema grave, así que busqué el hospital más cercano. No estaba lejos de casa, a solo cinco kilómetros, y llegamos en unos veinte minutos.
El vehículo entró al estacionamiento y los neumáticos pasaron sobre el reductor de velocidad, emitiendo un sonido bastante fuerte.
Shang Muxiao, ya sea que lo hubiera despertado este ruido o que simplemente ya estuviera despierto, de repente preguntó:
—¿La chica de antes es tu novia?
Me quedé atónito por un momento antes de darme cuenta de que se refería a Shen Luoyu.
—No, ella es mi prima —respondí rápidamente.
Él ni siquiera se había detenido a pensar si tendría una novia. ¿Podría haber aceptado yo una apuesta tan absurda si tuviera una?
Cuando estacioné el coche, Shang Muxiao salió primero. Después de aparcar, fui a buscarlo y lo encontré agachado en un rincón.
—¿Estás bien? —Estaba preocupado de que no pudiera llegar a la sala de consulta.
Se puso de pie, su cuerpo se tambaleó peligrosamente, pero logró no caerse.
—Estoy mareado —dijo apoyándose en la pared, con un semblante débil.
Le pedí que aguantara un poco más. Durante el camino, prácticamente miraba hacia atrás cada tres pasos para comprobar su estado, asegurándome de que me seguía correctamente antes de sentirme tranquilo.
Cuando por fin llegamos al área de preconsulta, le tomaron la temperatura: 40 grados, aún más alta que ayer.
Después de hacerse un análisis de sangre, el médico revisó los resultados y le recetó dos botellas de suero. Mientras iba y venía pagando y recogiendo los medicamentos, Shang Muxiao se sentó en silencio en un banco largo del pasillo del hospital. Se subió la cremallera de la chaqueta hasta arriba y se levantó el cuello, con la mitad de su rostro escondida dentro.
No había mucha gente en la sala de intravenosas, pero debido al frío, todas las puertas y ventanas estaban cerradas y el aire acondicionado estaba encendido, lo que la hacía sentir un poco sofocante.
Tan pronto como Shang Muxiao entró, frunció el ceño y eligió un lugar junto a la ventana. Sin decir una palabra, abrió la ventana de par en par para dejar entrar un poco de aire fresco.
Entonces yo volví a cerrar la ventana.
Él me miró con desaprobación y se acercó a abrirla de nuevo, pero le di una palmada en la parte posterior de la mano.
—¿Quieres freirte el cerebro?
Con una fiebre de cuarenta grados y todavía se atrevía a abrir la ventana; realmente quería morir.
Él se tocó la parte posterior de la mano y frunció el ceño, como si quisiera decir algo, pero cuando notó mi mirada, se contuvo. Después de eso, no volvió a tocar la ventana.
Cuando la enfermera vino a ponerle la aguja, no emitió ni un sonido. Pero una vez que se fue, se comportó como un niño buscando compasión de un adulto y me mostró la parte posterior de su mano.
—Maestro, me dolió mucho cuando me pinchó.
Sus manos tenían articulaciones definidas, dedos largos y delgados, y poca carne en el dorso, lo que permitía ver las venas y los huesos debajo. Si cada persona recibió una atención especial de Nuwa[1] al ser creada, entonces ella debió haber puesto un esfuerzo adicional en la creación de Shang Muxiao, haciéndolo excepcionalmente hermoso de pies a cabeza, incluso en sus manos.
—Claro que duele cuando te ponen una aguja —respondí sin inmutarme, mirando el reloj de pared que indicaba que eran casi las siete. Shang Muxiao necesitaba dos botellas de suero, lo que llevaría al menos una hora. Parecía que tendríamos que cenar en el hospital.
—¿Qué te gustaría comer? Pediré comida.
—No tengo hambre, no quiero comer —replicó mientras se acomodaba en la silla, aparentemente listo para dormir de nuevo.
No había comido nada en todo el día, y ni siquiera una persona sana podría evitar sentir hambre en esas circunstancias.
Abrí la aplicación de comida a domicilio y elegí un restaurante cercano, ignorando a Shang Muxiao. Al final, pedí un tazón de arroz con pollo para él y un tazón de fideos para mí.
Media hora después, llegó la comida a domicilio. Coloqué los recipientes en un pequeño taburete junto a mí y luego alcé el tazón de arroz con pollo, empujándoselo suavemente a Shang Muxiao.
Él abrió los ojos lentamente y vio el tazón de arroz con pollo frente a él, pero no lo tomó.
—Dije que no tengo hambre.
Ni siquiera convencer a Yang Youling para comer era tan problemático.
¿Cómo era posible que este cachorro de veinte años fuera tan difícil de cuidar como un niño de dos?
Y además, ¿por qué tenía que cuidarlo? ¿Era solo porque era el futuro cuñado de Yang Haiyang?
Me sentía como una niñera. Mi buen amigo tenía una cita, pero no había nadie que cuidara a su hijo travieso en casa, así que solo podía pedirme a mí, que estaba desocupado y soltero, que lo cuidara. Yo tenía que cambiarle los pañales, darle de comer y corretearlo por toda la casa, solo para apoyar a mi mejor amigo.
Yang Haiyang ni siquiera sabía lo que había sacrificado por él.
Tomé una cucharada de la papilla, soplé sobre ella y se la ofrecí a Shang Muxiao.
—Abre la boca. —Si volvía a negarse, estaba decidido a meterle la cuchara en la boca.
Shang Muxiao miró la papilla, luego a mí, quizás percibiendo algo en mi tono de voz. Sin mostrar más terquedad, obedientemente se tragó la papilla a cucharadas.
Así, conmigo ofreciéndole una cucharada tras otra y él tomando bocados sin decir una palabra, logramos acabar casi toda la papilla.
—Ya no puedo más —dijo, apartando la cabeza, negándose a comer más—. Come tú, tus fideos ya deben estar fríos.
Vi que realmente no tenía más apetito y que ya había comido bastante, así que no insistí más. Aparté el tazón de papilla y tomé mis propios fideos.
Los fideos son mejores cuando están recién hechos; si se dejan reposar demasiado, tienden a agruparse y pierden su textura. Mis fideos ya llevaban un rato y estaban casi hechos una bola, pero dadas las circunstancias, no podía pedir mucho más. Me los comí en tres o cuatro bocados.
Cerca de las nueve, las dos bolsas de suero de Shang Muxiao finalmente se habían terminado.
Le pedí a la enfermera que le tomara la temperatura de nuevo. Era de 38.9 grados Celsius, aún no había vuelto completamente a la normalidad, pero estaba empezando a bajar lentamente.
Mientras esperábamos en el semáforo, finalmente reuní el coraje y le pregunté:
—¿Quieres que te lleve a casa?
Aunque había sido comprensible dejarlo pasar la noche debido a su situación especial de ayer, mantenerlo en casa por más tiempo me parecía un poco extraño.
Incluso Shen Luoyu podía notar que él y yo éramos muy diferentes, éramos como dos mundos completamente opuestos. Ya sea en términos de personalidad o de comportamiento, éramos polos opuestos.
Cuidar de él mientras estaba enfermo, llevarlo al médico, era lo máximo que nuestra relación podía alcanzar en ese momento. Burlarme de ser niñera era una cosa, pero ser realmente una niñera era otra.
Shang Muxiao no respondió de inmediato. No pude evitar mirarlo y me di cuenta de que él también me estaba mirando.
En la penumbra del interior del coche, sus ojos también estaban muy oscuros.
—¿Te has cansado de mí?
Con el dedo golpeando el volante, intenté calmar mi irritación interior y le pregunté:
—¿Dónde vives?
Él bajó la mirada ligeramente y respondió:
—Vivo en mi casa, pero no puedo volver en este momento. Tuve una pelea con mi papá, se enteró de lo que pasó el día de la exposición y me corrió, además, canceló todas mis tarjetas.
Entonces, esa fue la verdadera razón por la que había venido a mi casa bajo la lluvia en medio de la noche.
—¿Te has puesto ya en contacto con tu hermana?
Él se reclinó de nuevo en el respaldo del asiento y no me miró.
—Apagué mi teléfono.
Me quedé sin palabras.
Qué niño más desagradecido. Podía imaginar lo angustiada que debía estar Shang Yunrou al no poder contactarlo en ese momento. No me sorprendería si estuviera a punto de llamar a la policía en medio de lágrimas.
—Enciende tu teléfono de inmediato y dale a tu hermana noticias para tranquilizarla —propuse como un acuerdo—. Si realmente no tienes a dónde ir, puedes quedarte en mi casa hasta que te recuperes.
Él era joven y fuerte, así que se recuperará rápido. Como máximo, en dos días estará completamente bien.
Otros dos días como niñera, me dije a mí mismo.
El semáforo cambió a verde y el tráfico comenzó a moverse de nuevo.
En el silencioso interior del automóvil, después de un largo silencio, Shang Muxiao habló de repente.
—Gracias.
Cuando llegué a casa, Shen Luoyu ya se había ido y dejado una nota en la mesa. Decía que había dejado comida en el refrigerador para que la calentara si tenía hambre, y me instaba a no depender siempre de la comida a domicilio.
Le envié un mensaje de agradecimiento y dejé a Shang Muxiao a su aire. Luego me dirigí a mi habitación.
A través de la puerta, escuché una serie de sonidos de mensajes de texto, y supuse que era porque Shang Muxiao finalmente había encendido su teléfono.
Preocupado de que no poder dormir afectara mi clase del día siguiente, tomé un somnífero antes de acostarme, pero el resultado fue aún peor. A pesar de estar en mi propia casa, en un entorno familiar, tuve una serie de pesadillas, una tras otra.
En un momento, en el dormitorio se discutían los planes de vida para después de la graduación y, al siguiente, tres cadáveres ensangrentados aparecían delante de mí.
«Bei Jie, me duele mucho, ¡sálvame! ¡Sálvame!». Lu Feiheng se arrastraba hacia mí, con llamas consumiendo lentamente su piel.
Me esforcé por apagar el fuego, pero no tuve éxito, solo pude ver impotente cómo se convertía en carbón grisáceo frente a mí.
El miedo llenaba mi corazón, me agarraba el pelo, gritaba pero no salía ningún sonido de mi garganta. Sentí una presión en los pies, miré hacia abajo y vi que Jing Shen me había agarrado. Me preguntaba por qué no los salvé, por qué solo yo seguía con vida. Antes de terminar de hablar, se desvaneció en cenizas ante mí.
Sacudí la cabeza mientras retrocedía.
«No, no puede ser…».
De repente, pisé algo bajo mis pies. Me giré rígidamente para mirar y vi el cuerpo retorcido y deformado de Xu Wei.
La cuerda que mantenía mi cordura se rompió de repente en mi mente, y comencé a gritar, lanzando alaridos desgarradores.
No quise sobrevivir, lo siento, lo siento…
Me equivoqué, no debería haber sobrevivido. Perdónenme… perdónenme…
—Bei…
—Bei Jie…
Me debatía sin cesar, con la conciencia borrosa, solo sentía que alguien me sacudía suavemente, y escuchaba llamados intermitentes a mi alrededor.
—Bei Jie, despierta… estás teniendo una pesadilla, está bien, no ha pasado nada… —Una mano cálida acarició mi mejilla, luché por abrir los ojos y algo líquido cayó por mis mejillas, obstruyendo mi visión por un momento.
Las emociones del sueño eran tan intensas que me llevaron de vuelta a la realidad.
—Lo siento… —sollocé, sin poder distinguir dónde estaba ni quién estaba delante de mí.
—Shh. —En la oscuridad, la otra persona me levantó suavemente y acarició mi espalda, preguntando—: ¿Por qué te disculpas?
Estaba temblando por todas partes, y no pude evitar querer acercarme más a ese abrazo reconfortante.
—Porque… solo yo sobreviví…
En lo más profundo de mi ser, sabía que esto era una forma de trastorno de estrés postraumático, un problema psicológico. Sin embargo, cada vez que la noche caía y recordaba a mis tres amigos que murieron trágicamente, no podía evitar sentir una abrumadora culpa por seguir con vida.
El ambiente se volvió tranquilo, y la otra persona me abrazó aún más fuerte. Su voz era suave, como si estuviera hablando conmigo, pero también parecía estar murmurando para sí mismo.
—… vivir no es motivo de vergüenza, no tienes que disculparte ante nadie.
[1] Nuwa es una deidad creadora de la mitología china, asociada con la creación de la humanidad y la reparación del cielo.
