Zhongli Qian solo pudo explicar torpemente:
—Son Zhongli Wenzun y Zhongli Yinjiang[1] del clan Zhongli. Estos dos eran miembros de una rama familiar de hace doscientos años, más tarde se unieron al clan como cultivadores invitados y se convirtieron en mis asesores. Después de escuchar sobre el volcán, les envié un mensaje, con la esperanza de que pudieran ayudar. ¿Se les podría permitir entrar?
Era cortés y, como cultivador de Mahayana, sus palabras tenían peso. Los discípulos del Pabellón lo llevaron a ver al Maestro del Pabellón, para informar las noticias.
—¿Zhongli Wenzun y Zhongli Yinjiang? Esos nombres son… —El Maestro del Pabellón apoyó su frente en su puño mientras leía el rollo de bienvenida que Zhongli Qian había escrito.
Zhongli Qian se había disculpado porque los dos cultivadores invitados se habían olvidado de dar rollos de bienvenida, y por lo tanto él había escrito algunos con sus nombres en ellos, esperando el perdón del Maestro del Pabellón.
Los ojos del Maestro del Pabellón del Espíritu Violeta estaban pegados en esas dos palabras «Wenzun» y «Yinjiang», por lo que Zhongli Qian intervino y dijo con una leve sonrisa:
—El Maestro del Pabellón puede no saber que el clan Zhongli cultiva el camino de los sabios. Cada discípulo elige una rama del aprendizaje como su fundamento. Se incluye cada una de las seis artes de los caballeros: ritos, música, tiro con arco, equitación, literatura y aritmética. Zhongli Wenzun cultiva ritos, mientras que Zhongli Yinjiang cultiva música. Estos dos tienen algunos caprichos académicos y querían asegurarse de que otros supieran lo que estudiaban, así que tomaron los nombres de cortesía Wenzun[2] y Yinjiang[3]. Sus nombres de nacimiento son Zhongli Wen y Zhongli Yin.
—Como su forma de saludar fue realmente impropia, Qian quisiera disculparse en su lugar.
Ahuecó sus manos ante él, estiró los brazos hacia adelante mientras se inclinaba y dio un saludo muy respetuoso.
El Maestro del Pabellón se enderezó y, después de mirar a Zhongli Qian, dijo:
—Durante estos treinta años, ha corrido la noticia de que el clan Zhongli se avergonzó así mismo y dejó pasar un gran tesoro al expulsar a Zhongli Qian. Pensé que era un rumor exagerado, pero después de conocer al Errante de Pelo de Grulla en persona, me he dado cuenta de cómo debería ser un verdadero caballero.
—El Maestro del Pabellón está exagerando —dijo Zhongli Qian con una leve sonrisa.
—El Pabellón del Espíritu Violeta siempre se ha aislado del mundo exterior, y hoy hemos recibido demasiados invitados. Dado que el volcán ha entrado en erupción sin previo aviso, originalmente deseaba sellar la montaña y no permitir a ningún otro forastero, pero a petición del joven maestro Zhongli, se les puede permitir quedarse unos días.
—Muchas gracias al Maestro del Pabellón. —Al ver al Maestro del Pabellón dejar los rollos de bienvenida, un peso desapareció del pecho de Zhongli Qian.
Fue a la Campana del Amanecer Brumoso con algunos otros discípulos del Pabellón. El grupo de discípulas se sonrojó al ver a Zhongli Qian y lo bombardeó con preguntas en el camino, preguntándole por qué su cabello era blanco y qué relación tenía con Baili Qingmiao. Zhongli Qian respondió directamente, y cuando dijo que él y Baili Qingmiao solo se habían tratado como hermanos en estos últimos treinta años, los ojos de las niñas se iluminaron.
Dentro de la matriz del Pabellón del Espíritu Violeta, nadie podía volar excepto usando el carruaje y los barcos voladores del Maestro del Pabellón. El barco volador era mucho más lento que la propia velocidad de Zhongli Qian, además viajaba con algunas hermosas mujeres cultivadoras, por lo que Zhongli Qian estuvo incomodo durante todo el camino hasta llegar a la Campana del Amanecer Brumoso. Cuando los discípulos abrieron la barrera, Zhongli Qian sintió entrar a Wenren È y Yin Hanjiang. Se aseguró de hablar primero:
—Ha pasado un tiempo, hermanos.
Se precipitó ante los discípulos para agarrar las manos de ambos, tratando de hacerles una señal. En el momento en que tocó la mano de Wenren È, dudó.
Se volvió hacia Wenren È, y aunque sus ojos estaban vendados, la confusión era clara en su rostro.
—Gracias por darnos la bienvenida, joven maestro Zhongli —dijo Wenren È con frialdad—. ¿Por qué no hablamos adentro?
Wenren È no había predicho que Zhongli Qian se apresuraría a agarrar su mano y no pudo evitarlo a tiempo. Zhongli Qian, tocando su brazo falso, había percibido instantáneamente que algo estaba mal en él.
Zhongli Qian también sabía que no podían discutir esto en este momento y rápidamente presentó a Wenren È y Yin Hanjiang al resto de los discípulos. Al ver que las dos tenían un aspecto sencillo y poco llamativo, incomparable con el de Zhongli Qian, y que además actuaban con bastante indiferencia, las chicas se quedaron junto a Zhongli Qian todo el camino de vuelta.
Al regresar a sus habitaciones, Zhongli Qian transmitió de inmediato:
—Maestro de secta Wenren, su mano…
—Podemos discutir eso más tarde. Háblame del Maestro del Pabellón —respondió Wenren È con la misma rapidez.
Zhongli Qian solo pudo dejar pasar el tema. Viendo que Yin Hanjiang ya había colocado una matriz de insonorización, habló sin preocuparse.
—Tengo tres dudas sobre el Maestro del Pabellón. Primero, todos los discípulos del Pabellón del Espíritu Violeta son mujeres, excepto el Maestro del Pabellón.
—En segundo lugar, la erupción fue completamente impredecible, y el Maestro del Pabellón apareció demasiado rápido. Llegó cuando las llamas apenas habían disminuido. Considerando la velocidad de su carruaje, debió salir antes de la erupción. Según mis cálculos, si había empezado a prepararse para partir hacia el cráter desde la llegada de Baili Qingmiao, entonces el momento sería perfecto.
—Tercero, nuestros arreglos de alojamiento.
Zhongli Qian dibujó un mapa del Pabellón del Espíritu Violeta sobre la mesa con el té derramado. Señaló una de las habitaciones y dijo:
—Aquí es donde se aloja Baili Qingmiao.
—¿Tienen una casa de huéspedes justo al lado de la residencia del Maestro del Pabellón? —preguntó Wenren È. Entrecerró los ojos ante el mapa y sintió que le recordaba a alguien.
—Sospecho que su objetivo es la señorita Baili —dijo Zhongli Qian—. ¿El señor Wenren también ha notado que la señorita Baili tiene particularmente buena suerte?
—Este venerable lo sabe. —Wenren È agitó una mano e hizo que los rastros de té en la mesa se evaporaran sin dejar rastro—. No solo yo, sino también otra persona.
Rápidamente repasó su encuentro con la Anciano Suprema del Pabellón del Espíritu Violeta en las Llanuras de Hielo de Mil Millas hace más de cuarenta años. Después de pensarlo un poco, Zhongli Qian dijo:
—Esto tiene sentido. Sospecho que el Maestro del Pabellón es una mujer disfrazada de hombre.
—… Si ella es el inmortal errante que este venerable derrotó hace cuarenta años, ¿por qué poseería a un hombre? —preguntó Wenren È.
—Creo que lo descubriremos en los próximos días —dijo Zhongli Qian, con un pergamino de bambú en la mano.
Solo habían pasado dos días cuando el Maestro del Pabellón sacó su preciosa Hierba Corazón de Cerradura, reuniendo a los discípulos de la secta Shangqing y a los tres visitantes del clan Zhongli anunció a todos:
—Ya he sacado la hierba y estoy dispuesto a dársela a la secta Shangqing, bajo una condición.
—Si no viola nuestros principios, la secta Shangqing aceptará con gusto —dijo Hè Wenzhao, de pie.
Estas líneas eran exactamente las mismas que en el libro. De acuerdo con la trama del libro original, lo siguiente debería ser la Maestra del Pabellón exigiendo la mano de Hè Wenzhao en matrimonio. Ahora que ella era un hombre, ¿qué pasaría? Wenren È observó atentamente.
—Es muy simple. Solo quiero que Baili Qingmiao se case con el Pabellón del Espíritu Violeta. —El Maestro del Pabellón miró a Baili Qingmiao, que era la que estaba sentada más cerca de él, y sonrió cálidamente con una mirada tierna.
—¡De ninguna manera!
—¡Está bien!
Dos voces hablaron a la vez, pertenecientes a Hè Wenzhao y Liu Xinye.
Naturalmente, Hè Wenzhao había dicho «de ninguna manera». Al escuchar a su esposa decir «está bien», la miró. Sin embargo, no podía pelear con ella en público, y después de solo una mirada, reprimió su ira y se giró hacia el Maestro del Pabellón.
—Incluso si esto no viola los principios comunes, es una decisión importante en la vida de mi shimei. No puedo aceptarlo.
—No creo que la decisión sea tuya. —El Maestro del Pabellón ignoró a Hè Wenzhao, solo mirando hacia Baili Qingmiao. Le ofreció la Hierba Corazón de Cerradura y dijo—: Si estás de acuerdo y formas un vínculo de alma conmigo, esto puede ser tuyo.
¡Casarse con él y también formar un vínculo de alma! Los compañeros de cultivo rara vez hacían vínculos de alma. Una vez que estuviera hecho, realmente estarían juntos en la vida y la muerte; mientras uno muriera, también lo haría el otro. Incluso Hè Wenzhao y Liu Xinye no habían formado uno. Al final de Romance abusivo: eres el que no cambia en mi corazón, Hè Wenzhao tampoco había formado uno con Baili Qingmiao. En Dios de la Aniquilación: Volumen 1, el Anciano Demonio de Sangre había advertido a Hè Wenzhao que nunca hiciera un vínculo de alma y dejara que su vida dependiera de otra persona. Eso no era más que una carga.
—Shixiong, esto se trata de la vida del maestro —dijo Liu Xinye palabra por palabra, mirando a su esposo—. El Maestro del Pabellón es un cultivador en etapa Mahayana, por lo que Baili Qingmiao se beneficiará formando un vínculo de alma con él. Y con un vínculo de alma, no podrán traicionarse el uno al otro. Dado que el Maestro del Pabellón hizo esta solicitud, ciertamente no planea robar la esencia de Baili-shimei. Su intención debe ser genuina. Shimei no se ha negado, entonces, ¿por qué estás tan agitado?
—¡Tú! —Hè Wenzhao señaló con el dedo a su esposa. Casi la abofetea en la cara.
Con fuerza, reprimió su ira y corrió al lado de Baili Qingmiao:
—¡Shimei, piensa con claridad! ¡No te deshonres!
En la historia original, Baili Qingmiao estaba desconsolado al escuchar que el Maestro del Pabellón quería casarse con Hè Wenzhao, rogándole que reconsiderara entre lágrimas.
Hè Wenzhao había dicho más o menos lo mismo que Liu Xinye. «¡Shimei, se trata de la vida del maestro!».
Ahora que el Maestro del Pabellón había cambiado de género, Hè Wenzhao decía todo lo contrario.
Wenren È ya había descubierto casi todo. No habló, solo entrecerró los ojos hacia Baili Qingmiao y esperó su decisión.
Su Huai era un junior y no era su lugar hablar en esta situación. Sabía que su maestra era una idiota. Cuando llegó a la etapa de Formación del Núcleo, porque era un cultivador fantasma, había recibido una tribulación de la etapa de Transformación de la Deidad y había sufrido lesiones graves. Su maestra lo había llevado al Valle de la Reminiscencia en busca de un sanador inmortal errante. El sanador la hizo pasar por todo tipo de problemas, separándola de Zhongli Qian y de la anciana Qingxue con una matriz, y luego exigiendo su Alma Naciente como pago. La maestra idiota de Su Huai realmente ofreció su Alma Naciente.
Afortunadamente, Zhongli Qian fue inteligente y rompió la matriz a tiempo. La anciana Qingxue le dio una paliza al inmortal errante, luego amenazó con convertirlo en un fantasma y comerlo. El sanador finalmente aceptó tratar a Su Huai.
Fue entonces cuando Su Huai realmente reconoció a Baili Qingmiao como su maestra. También fue por el bien de su maestra que dejó que Qingxue se metiera con su arma vinculada. De lo contrario, ¿qué cultivador querría usar un arma como esa? Pero él estaba dispuesto a hacerlo por su maestra.
Su Huai temía que su maestra estuviera de acuerdo, por lo que agarró la mano de Qingxue. Ella era la persona más fuerte y de mayor antigüedad aquí, y la única con derecho a negarse por Baili Qingmiao.
—¿Para qué me estás agarrando? —Qingxue le dio una mirada a Su Huai—. Si quieres algo, solo dilo.
Su Huai: —…
Afortunadamente, Zhongli Qian estaba familiarizado desde hace mucho tiempo con los hábitos de sus compañeros. Rápidamente se levantó y dijo:
—Quizás el Maestro del Pabellón no lo sepa, pero Baili Qingmiao no puede convertirse en el compañero de cultivación de alguien.
—¿Eh? ¿Por qué? —El Maestro del Pabellón se reclinó en su silla, mirando atentamente a Zhongli Qian. Su mirada era más cálida que cuando había mirado a Baili Qingmiao.
Baili Qingmiao también se levantó.
—Maestro del Pabellón, debido a un accidente anterior, el hermano Zhongli y yo hemos tenido parásitos que nos unen el corazón. Son parásitos muy poderosos, y aunque el hermano Zhongli ha llegado a Mahayana en estos treinta años, no ha descubierto cómo eliminarlos. A decir verdad, el joven maestro Zhongli está a solo un paso de ascender, sin embargo, se ha estado conteniendo por mi culpa.
Al escuchar a Baili Qingmiao negarse, Su Huai suspiró aliviado.
—¿Oh? Déjame ver tus parásitos —dijo el Maestro del Pabellón.
Sostuvo las muñecas de Baili Qingmiao y Zhongli Qian con ambas manos respectivamente, enviando su esencia espiritual a sus meridianos. Descubrió que realmente había insectos gu resonantes en su interior, que no era capaz de eliminar con su poder.
—Esto no debería ser —murmuró—. ¿Cómo ha ocurrido esto? No era así.
Cuando Wenren È escuchó las palabras del Maestro del Pabellón, su expresión se congeló ligeramente y miró a esta persona con atención.
El hombre se parecía un poco al inmortal errante al que le había enseñado una lección hace años, pero no era exactamente igual. Además, ese inmortal errante había reconocido la divinidad de Baili Qingmiao hace más de cuarenta años, pero nunca actuó, permaneciendo oculto hasta ahora. ¿Había cambiado algo?
Después de considerarlo, a Wenren È se le ocurrió una idea descabellada.
Zhongli Wenzun se estiró lánguidamente y, actuando como si estuviera aburrido por los asuntos internos de la secta Shangqing, sacó un libro de su manga.
Después de todo, él no tenía nada que aportar en el asunto de esta boda, y limitarse a observar el desarrollo del drama tampoco era demasiado apropiado. Los miembros del clan Zhongli siempre tenían las narices metidas en los libros, y el arma vinculada de Zhongli Qian era un pergamino de bambú. Tal vez ese libro era el arma de Zhongli Wenzun.
Era un libro bastante extraño. En la portada aparecía un hombre joven, una imagen coloreada en oposición a las pinturas de tinta que eran populares en el mundo de los mortales. Las proporciones faciales del hombre eran un poco exageradas, pero no por ello dejaba de ser atractivo.
En grandes caracteres a lo largo de la portada estaba Dios de la Aniquilación: Volumen 1.
Al ver ese libro, el Maestro del Pabellón inmediatamente soltó a Baili Qingmiao y Zhongli Qian y se puso de pie, con los ojos clavados en el libro en la mano de Wenren È.
—¿Cómo has conseguido…? —se interrumpió, y dirigiendo una mirada fría al grupo reunido, dijo—: Si no están de acuerdo con este matrimonio, entonces no tenemos nada que discutir. Acudan a mí cuando cambien de opinión.
Se dio la vuelta y se alejó, dejando a todos los demás mirándose impotentes.
Wenren È transmitió por separado a Zhongli Qian y a Yin Hanjiang, quienes habían notado que algo era extraño:
—No vengan a mi habitación más tarde. Denle tiempo para que revele su plan.
Guardando el libro, regresó solo a su habitación. Después de acostarse en la cama leyendo por un momento, escuchó un golpe en la puerta. Al abrirla, vio a una chica al otro lado, diciendo que el Maestro del Pabellón necesitaba reunirse con él y solicitaba al señor Zhongli Wenzun que fuera sin compañía a la habitación del Maestro del Pabellón.
Sin dudarlo, Wenren È tomó el libro y partió solo.
Después de entrar en la habitación del Maestro del Pabellón, el Maestro del Pabellón cerró las puertas y estableció varias matrices. Finalmente, dijo con frialdad:
—¿De dónde obtuviste el libro? Lo sacaste a propósito, ¿no? ¿Qué descubriste?
—Parece que no entiendo lo que el Maestro del Pabellón está preguntando —dijo Wenren È—. Acabo de escoger un libro para una lectura ociosa, y su contenido resultó ser bastante intrigante. Como estaba aburrido, lo saqué para leer.
—Dado que obtuviste este libro, tu nombre no puede ser Zhongli Wenzun. Zhongli Kuang, Cen Zhengqi, Yao Jiaping… ¡Eres Zhongli Kuang! —exclamó el Maestro del Pabellón—. Escuché que el clan Zhongli te expulsó. ¿Posees el cuerpo de este Zhongli Wenzun para volver a la vida? Cierto, ya que tienes este libro, probablemente has aprendido técnicas para revivirte.
—Ya que crees que soy Zhongli Kuang, digamos que lo soy —dijo Wenren È, hojeando el libro—. Sin embargo, hay una parte de este libro que es particularmente intrigante. Aquí mismo, dice que la Maestra del Pabellón del Espíritu Violeta es una belleza reconocida, la esposa de Hè Wenzhao, una mujer gentil y dedicada. Al llegar al Pabellón, me sorprendió bastante descubrir que la Maestra del Pabellón era un hombre.
—¡Dame ese libro! —gritó el Maestro del Pabellón, alcanzándolo.
Wenren È lo esquivó y dijo directamente:
—En este punto, no sirve de nada que lo ocultes. He obtenido el Volumen 1 de Dios de la Aniquilación. ¿Has conseguido uno de los otros volúmenes? ¿Por qué no intercambiamos material de lectura?
Una vez descubierto, el Maestro del Pabellón guardó silencio por un momento.
—Tengo el tercer volumen, el final de la historia. ¿Quieres saber por qué se llama Dios de la Aniquilación?[4] El tercer volumen te lo dirá. Si quieres saberlo, entrégame el primer volumen.
[1] Cambió los caracteres escritos en los nombres por otros diferentes con la misma pronunciación.
[2] 音(música) + 将(general)
[3] 问 (pedir) + 遵 (obedecer)
[4] Una traducción más literal del título sería Dios del fin del mundo.
