Después de pasar un año desempleado en casa, Tang Heng finalmente regresa a trabajar.
La escuela donde consigue empleo es una universidad común y corriente, sin renombre, ubicada en una pequeña colina en la ciudad de Guiyang. El entorno ecológico es excelente, tanto que incluso se han visto monos en el campus. Los estudiantes, al igual que los monos, deambulan diariamente por quién sabe dónde, todos ellos ajenos al estudio.
Los profesores, por su parte, ya se han dado cuenta de que no hay futuro en esta escuela para la investigación. Así que, o bien se ocupan en dar clases particulares para los exámenes de posgrado, o se lanzan a los negocios para hacer dinero de verdad, dejando la enseñanza como un simple pasatiempo.
A nadie le importan las noticias de Tang Heng en Wuhan, y él disfruta de su tranquilidad.
Li Yuechi trasladó su fábrica a las afueras de Guiyang, aunque llamarla fábrica sería exagerar; en realidad, es solo un pequeño taller. Durante los tres primeros meses, no ganó nada de dinero, pero luego, por casualidad, se encontró con un amigo que había conocido en la cárcel.
Este amigo, conocido como el hermano Qiao, ha estado en el mundo del hampa durante veinte años y es dueño de varios KTV y centros de masajes de pies en Guiyang.
El hermano Qiao pensó que Li Yuechi era un buen muchacho, educado y culto, y que seguramente llegaría lejos. Con un gesto generoso, le dijo a Li Yuechi que vendiera su carne seca de res en sus KTV. Así, poco a poco, la carne seca ha comenzado a abrirse camino en el mercado de Guiyang, y el negocio en línea también ha mejorado considerablemente en comparación con antes.
En el primer mes de rendimientos, después de descontar los costos de mano de obra, procesamiento, alquiler y demás, obtuvo una ganancia neta de cuatro mil yuanes. Li Yuechi no le había dicho nada a Tang Heng previamente sobre esto.
Fue a una joyería y compró un par de anillos. Había aprovechado para medir el dedo de Tang Heng mientras él dormía. Los anillos, que costaron tres mil yuanes, no eran de una marca prestigiosa y hasta el empaque parecía poco elaborado. Con los mil yuanes restantes, Li Yuechi invitó al hermano Qiao a cenar. Cuando terminaron, la noche ya estaba bien entrada.
A finales de noviembre, Guiyang se envuelve en una fría llovizna. El frío se mezcla con la oscuridad de la noche, tan densa como tinta, haciendo que uno solo deseara llegar pronto a casa.
Sin embargo, tras aparcar su moto frente al edificio, Li Yuechi no sube de inmediato.
Se queda un buen rato en la entrada del edificio, hasta que siente que el olor de su cuerpo se ha disipado. Solo entonces, palpando la cajita en su bolsillo, se da la vuelta para subir.
Al entrar, ve que del dormitorio se filtra una suave luz amarilla, proyectándose oblicuamente sobre el suelo.
Entra sigilosamente en la habitación y, antes de llegar a la cama, ve que Tang Heng abre los ojos.
—¿Aún no duermes? —pregunta, de pie. Es martes, y Tang Heng tiene dos clases nocturnas. Normalmente, a esta hora ya estaría dormido.
—Te estaba esperando… —Tang Heng extiende los brazos para abrazar a Li Yuechi, pero este se apartó.
—Huelo mal —dice Li Yuechi. Creyó que el olor se había disipado, pero al entrar en la casa, sigue siendo evidente.
—¿Te quedaste un rato abajo?
—Sí.
—Escuché cuando bloqueaste la moto.
—Voy a ducharme primero.
—Xuezhang.
Li Yuechi se detiene en seco. Tang Heng ya se ha levantado de la cama. Había encendido la manta eléctrica, así que emana calor y hasta sus manos están cálidas.
Tang Heng toma el rostro frío de Li Yuechi entre sus manos y se acerca, frotando su mejilla contra la de él.
—No lo vuelvas a hacer —dice Tang Heng—, hace mucho frío.
—… Huelo a chile, y además fumaron esta noche.
—No importa.
—Tang Heng. —Tenía la intención dárselo después de ducharse, pero de repente ya no puede esperar.
—¿Sí?
Li Yuechi saca una sencilla cajita blanca de terciopelo.
—Esto es para ti.
Tang Heng se queda perplejo por un momento, toma la caja y la abre. Dentro hay dos anillos sencillos. En realidad, en cuanto vio la caja ya había adivinado qué contenía, pero aun así su corazón comienza a latir sin control.
—En el futuro te compraré uno mejor —dice Li Yuechi en voz baja.
—Xuezhang… —Tang Heng mira fijamente los anillos—. ¿Esto es una propuesta de matrimonio?
—Siempre he sentido que nos casamos hace seis años —dice Li Yuechi mientras toma uno de los anillos y lo desliza lentamente en el dedo anular de Tang Heng—. Considera esto como algo que te debía.
Estas palabras casi hacen que los ojos de Tang Heng se humedezcan. Rápidamente le pone el anillo a Li Yuechi y lo insta:
—Ve a ducharte, quédate un buen rato en el agua… tus manos están muy frías.
Li Yuechi sonríe y se dirige al baño.
Tang Heng acaricia los anillos por un momento y luego pregunta a través de la puerta:
—¿Comiste bien?
La voz de Li Yuechi se mezcla con el sonido del agua:
—No, ellos se la pasaron charlando todo el tiempo.
Entonces Tang Heng se dirige a la cocina, enciende la luz y pone agua a hervir.
Antes nunca había tocado una olla, pero ahora podía preparar algunos platos sencillos. Todo esto se debía a que Li Yuechi se ocupaba tanto que a menudo se saltaba las comidas o se conformaba con un simple tazón de fideos instantáneos. Con el tiempo, Tang Heng aprendió a hacer algunos almuerzos sencillos para que Li Yuechi se los llevara a la fábrica.
Mientras espera que el agua hirviera, Tang Heng lava las verduras de hoja, saca un trozo de carne de res del refrigerador y lo corta en rodajas, luego pica cebollín y aplasta el ajo. Le gustan estos sonidos bulliciosos y la luz blanca y brillante de la cocina. Todo esto existe gracias a Li Yuechi.
—¿Estás haciendo tanta pasta? —De repente, la voz de Li Yuechi suena detrás de él.
—Sí —responde Tang Heng sin voltearse, revolviendo suavemente los fideos con los palillos—, yo también tengo un poco de hambre.
Li Yuechi da un paso adelante y apoya su barbilla en el hombro de Tang Heng.
Su cabello está mojado, y las puntas le hacen cosquillas en la mejilla a Tang Heng.
—Este mes ganamos dinero, cuatro mil yuanes —dice Li Yuechi—. En el futuro ganaremos más.
—Oh, ¿cuánto quiere ganar el señor Li?
—Al menos lo suficiente para cambiar a una casa más grande.
—Creo que esta está bien.
—Necesitamos dos dormitorios, dos camas.
—¿Eh?
—Así no tendremos que cambiar las sábanas a mitad de la noche.
Tang Heng no puede decir nada.
Bueno. Como Li Yuechi es quien siempre cambia las sábanas, Tang Heng no tiene derecho a protestar en este asunto.
Mientras los dos comen fideos, Doupi se acerca de puntillas. Es un gato anaranjado de poco más de un año que, desde que Tang Heng lo llevó a la veterinaria para convertirlo en «eunuco», su apetito había aumentado considerablemente, mostrando cada vez más el esplendor típico de los gatos naranjas. Este gato gordo no solo es glotón y perezoso, sino que también es experto en aprovecharse de los demás. Primero frota su cabeza cariñosamente contra la pierna de Tang Heng, y al ver que este no reacciona, da un coletazo y se gira para tirar del pantalón de Li Yuechi, emitiendo un maullido agudo como el de un gatito: «Miau, miau».
Li Yuechi extiende su dedo índice y toca suavemente la frente del gato.
—Pórtate bien, no puedes comer este tipo de carne.
Doupi continúa con su «Miau… ¡Miau!».
Li Yuechi retira su dedo, dejando que el gato siga tirando de su pantalón.
—Deberíamos haberlo sabido cuando lo recogimos —dice Tang Heng con resignación—. Pensé que te quería a ti.
—Y yo pensé que te quería a ti —repone Li Yuechi.
A principios de año, cuando se abrió el juicio del caso Tang Guomu, ambos regresaron a Wuhan, y fue allí, en la Universidad de Hanyang, donde encontraron a Doupi. En ese momento, Jiang Ya se quejaba de hambre y corrió a la cafetería para comprar tres porciones de doupi. Mientras Li Yuechi y Tang Heng estaban sentados comiendo su doupi, apenas habían dado un par de bocados cuando un gatito polvoriento se acercó, sentándose a unos pasos de distancia de ellos.
El gatito estaba famélico y parecía tenerles mucho miedo, ni siquiera se atrevía a maullar. Sin embargo, se quedó sentado obedientemente allí, con un aspecto que despertaba mucha compasión.
Tang Heng se agachó, sacó los trocitos de carne de res de su doupi y los colocó en el suelo cerca de sus pies.
El gatito movió su nariz, se acercó con cautela y luego, agachando la cabeza, devoró rápidamente los trozos de carne.
Tang Heng pensó que el gatito se marcharía una vez que hubiera llenado el estómago.
Sin embargo, para su sorpresa, el pequeño felino los siguió durante todo el camino, persistiendo incluso cuando estaban a punto de abandonar la Universidad de Hanyang. Tang Heng no tuvo más remedio que preguntarle a Jiang Ya:
—¿Te gustaría tener un gato?
—Soy alérgico al pelo de gato —dijo Jiang Ya, manteniéndose a distancia y lamentándose—. ¡Ay, cómo me gustaría poder acariciarlo!
Al final, los dos cancelaron sus boletos de tren de alta velocidad, y Li Yuechi y Jiang Ya se turnaron para conducir todo el camino desde Wuhan hasta Guiyang, llevando al pequeño gato callejero a su hogar.
Jiang Ya aprovechó para quedarse en su casa unos días, comentando que de repente se sentía lleno de anhelo por la vida matrimonial.
Después de terminar los fideos, Li Yuechi va a lavar los platos. Tang Heng levanta a Doupi y le pregunta con pereza:
—¿Aún tienes hambre? ¿Sabes que has vuelto a engordar últimamente?
Doupi gruñe y refunfuña, con una expresión de total desacuerdo en su rostro.
Tang Heng baja al gato, se asea y regresa al dormitorio para extender la manta de Li Yuechi. Luego, toma su teléfono para responder a los mensajes de Fu Liling. Parecía que Fu Liling finalmente había aceptado la situación, pues ahora muestra un gran interés en el negocio de Li Yuechi, y constantemente expresa su intención de invertir.
Fu Liling:
[Cariño, estamos en la era del marketing. ¿Qué te parecen estos KOLs de Weibo? Podríamos gastar un poco de dinero para que promocionen la carne seca de res de Li.]
Aunque Tang Heng ya ha rechazado sus ofertas anteriormente, tiene que admitir que su madre tiene una vasta experiencia en los negocios y que vale la pena aprender de ella.
Tang Heng:
[¿Cuánto costaría aproximadamente?]
Piensa que si el precio es razonable, no estaría mal hacer algo de marketing.
Fu Liling:
[¡Con medio millón de yuanes debería ser suficiente!]
Tang Heng no sabe ni qué decir. Su querido jefe Li ha ganado cuatro mil yuanes este mes.
Después de charlar un rato más con Fu Liling, Li Yuechi termina de lavar los platos, apaga las luces y entra en la habitación. Se inclina para besar a Tang Heng. Sus bocas comparten el mismo sabor a menta. Tang Heng deja el teléfono, rodea el cuello de Li Yuechi con sus brazos y profundiza el beso con intensidad. Entre besos, le pregunta:
—¿Tienes que levantarte temprano mañana?
Si no tiene que levantarse temprano… tal vez esta noche, a medianoche, podrían cambiar las sábanas.
Li Yuechi sonríe suavemente.
—No tengo que madrugar.
Apenas termina de hablar, se escucha un ruido sordo desde la sala de estar.
Los dos se separan de inmediato.
Un segundo después, Doupi entra corriendo a la habitación y salta a la cama con familiaridad.
Li Yuechi se cubre la frente con la mano y dice:
—Olvidé cerrar la puerta.
—Miau… —Doupi se estira, sus ojos negros ya medio cerrados, como si estuviera preguntando a los dos extraños humanos: «¿Qué hora es? ¿Aún no se van a dormir?».
Tang Heng empuja suavemente a Doupi con el pie.
—Ve a dormir a tu cama, mañana te daré pescado seco…
Doupi cierra los ojos y comienza a ronronear.
Tang Heng se queda sin palabras.
—Mañana entonces, cariño —dice Li Yuechi, resignado.
—Comí demasiado, no puedo dormir —murmura Tang Heng.
Li Yuechi mete la mano bajo las sábanas de Tang Heng y le masajeó suavemente el estómago.
—Entonces no te acuestes, siéntate un rato.
El ambiente romántico de antes se ha disipado completamente con los ronquidos del gato gordo. Tang Heng se inclina, apoyándose en el hombro de Li Yuechi, mientras observa cómo éste responde uno por uno a los mensajes de WeChat. Su foto de perfil ha cambiado del anterior azul profundo borroso a un azul brillante y claro. Tang Heng se enterará más tarde que ambos tonos de azul son del agua del Lago del Este: el azul profundo es del día que demolieron la aldea del Lago del Este, y el azul brillante es del día que fueron juntos a la Puerta Lingbo.
El jefe Li está ocupado y tiene muchas cosas que hacer. Mientras lo observa, Tang Heng bosteza, sintiéndose algo somnoliento.
Aunque, por supuesto, también puede que haya sido contagiado por el gato gordo a sus pies.
—Cariño —dice Li Yuechi, bajando la cabeza y rozando con su barbilla el cabello de Tang Heng—, no te duermas todavía, Lin Lang ha enviado el demo.
—Escuchémoslo mañana… —murmura Tang Heng.
Li Yuechi simplemente le pone uno de los auriculares en la oreja.
En realidad, en ese momento, Tang Heng está muy, muy despierto.
Simplemente se siente un poco avergonzado.
El sello discográfico de Lin Lang compró los derechos de la letra de Mirada cubierta, la musicalizó de nuevo y se la dio a una banda recién debutada para que la interpretara. Los miembros de la banda eran todos jóvenes veinteañeros, con un vocalista de voz clara que, en las notas altas, adquiría un tono similar al llanto, logrando una interpretación emotiva y pura a la vez.
Cuando la música comienza, el sonido del violonchelo transporta a Tang Heng a aquella noche de verano.[3]
Él había recibido el golpe de una botella por él, lo había seguido a esa pequeña habitación sofocante, le había preguntado: «¿Cómo te llamas?». Y él había respondido: «“Yue” de luna; “chi” de galopar…».
Pasé esa noche
como polvo que cae en tu vaso de agua.
El calor quemaba, el callejón era oscuro.
Pero tú imagen, ¿cómo podría soportar desperdiciarla?
Tal vez tus dedos se cubrieron de callos primero,
para que al tocar las cuerdas, rozaras mi entrecejo
Pagoda antigua, hogar nuevo:
el agua del lago, los fideos del plato[4].
Frente a la lluvia crepuscular que riela el río y el cielo[5]
Adoro cómo tu largo cabello cubre mi mirada
Y hace que el Lago del Este desaparezca, y la avenida Luoyu
Y la línea 2.
Si el fin del mundo llegara y pudiera demorarme en un instante,
sin duda sería en esa tarde primaveral, con la luz danzando en el aire.
No te desmitificaré[6], no te deconstruiré[7],
seré tu efímera[8].
La canción se repite una y otra vez, hasta que Tang Heng inclina la cabeza y se queda dormido.
Li Yuechi le quita suavemente el auricular, le acomoda la almohada y lo arropa bien con la manta. Mientras contempla su rostro durmiente, se da cuenta, con cierta sorpresa, de que esta persona a quien ama tanto, por quien estaría dispuesto a atravesar mil infiernos, está ahí, durmiendo plácidamente a su lado. Luego, burlándose de sí mismo, piensa que después de tanto tiempo, aún logra sorprenderse por esta idea.
Se inclina para besar la comisura de los labios de Tang Heng. Cuando está a punto de hacerlo, Tang Heng repentinamente emitió un pequeño sonido y se da la vuelta, dándole la espalda.
Sonríe y apaga la luz.
Ha decidido que lo besará mañana por la mañana.
FIN
[3] Aquí está el vídeo de la canción traducida. Por favor, consideren que no es una traducción literal ♡.
[4] Fideos fritos / Chow mein.
[5] Verso alusivo a 八声甘州 de Liu Yong, dinastía Song.
[6] Término sociológico (Weber) que significa quitar el encanto mágico a algo, analizándolo de forma crítica.
[7] Referencia a Derrida (desarmar ideas preconcebidas).
[8] Insecto que vive solo un día.
