Shu Yanyan y Qiu Congxue pelearon por una razón muy sencilla. Después de dejar a Baili Qingmiao en el Pabellón del Fuego Infernal, Qiu Congxue fue al salón principal, donde se encontró con Shu Yanyan. Shu Yanyan no tenía idea de que Qiu Congxue seguía viva y se quedó mirándola un buen rato, sin poder apartar la vista.

Ahora que Qiu Congxue era una inmortal errante, tenía un cuerpo completo bajo la túnica negra y había perdido su espeluznante esqueleto y los fantasmas sedientos de sangre que solía tener a su alrededor, por lo que se sentía un poco insegura. Había evitado a todos sus subordinados en el Pabellón del Fuego Infernal, temiendo que su reputación como cultivadora fantasma se viera afectada.

Al ver que Shu Yanyan la miraba, Qiu Congxue asumió de inmediato que se estaba burlando de ella.

—¿Qué derecho tienes para mirarme? —dijo, molesta.

—¿Y por qué no podría mirarte? —respondió Shu Yanyan, levantando la cabeza con orgullo—. Es un honor para ti que esta protectora te preste atención.

Así que las dos comenzaron a pelear. No había mucho más detrás de eso.

Cuando Wenren È llegó con Yin Hanjiang, Qiu Congxue estaba persiguiendo a Shu Yanyan por la ladera de la montaña, mientras el maestro del altar Ruan aprovechaba para lanzar algún que otro ataque, gritando:

—¡Te enseñaré a acoger a subordinados tan repugnantes! ¡Te follaré… te mataré!

En poco tiempo, el maestro del altar Ruan había aprendido a moderar su lenguaje. Wenren È asintió con satisfacción. Su secta Xuanyuan finalmente estaba tomando forma.

—Deténganse. —Wenren È alzó la voz, con la Alabarda de los Siete Asesinatos en una mano. Los tres sintieron una presión que superaba con creces la de un cultivador en la etapa Mahayana, y no pudieron determinar el nivel actual de Wenren È. De inmediato dejaron de pelear y se arrodillaron ante él.

—Venerable, esta subordinada… —empezó a decir Qiu Congxue.

—Este venerable ya lo sabe —la interrumpió Wenren È—. Quédate en el salón principal por ahora. Cuando la tarea esté hecha, lleva a Baili Qingmiao de vuelta a la secta Shangqing.

—Venerable, ¿qué pasa con mi Pabellón del Fuego Infernal…? —Qiu Congxue mostró una rara vacilación—. Olvídelo, que se lo quede Shi Congxin.

Su posición en la secta Xuanyuan era algo incómoda. Aunque había vencido a Shu Yanyan con facilidad y era probablemente la más fuerte después de Wenren È, todos los puestos de maestros del altar y protectores ya estaban ocupados. Qiu Congxue miró a los maestros de altar Yuan y Ruan, devanándose los sesos para pensar a quién debía matar para robarles su dominio.

El maestro del altar Yuan sintió que se le ponía la piel de gallina por su mirada y dijo rápidamente:

—Venerable, el salón principal maneja muchos asuntos y debe coordinar con los otros maestros del altar. La inteligencia, quiero decir, el temperamento de la maestra del altar Qiu no es el más adecuado para eso. Si me pregunta, el Pabellón del Caparazón de Tortuga del maestro del altar Ruan sería más adecuado.

—Eres un verdadero estratega, ¿eh? —escupió el maestro del altar Ruan.

—No hay necesidad de preocuparse —dijo Wenren È—. Este venerable ya ha tomado una decisión. La maestra del altar Qiu ha hecho grandes méritos y será ascendida a protectora de la secta, por encima de los cuatro maestros del altar.

La expresión de Shu Yanyan se congeló. No se atrevió a desafiar a Wenren È y, en lugar de eso, miró al maestro del altar Yuan con una expresión venenosa. Si no podía ser protectora de la secta, al menos podría quedarse con el puesto de maestra del salón principal.

El sudor goteaba por la cara del maestro del altar Yuan. Podía evitar a Qiu Congxue alegando que no era lo suficientemente astuta, pero ¿cómo iba a manejar a Shu Yanyan?

—Este venerable se refería al puesto de protector izquierdo —dijo Wenren È.

Shu Yanyan y los maestros del altar dejaron escapar un suspiro. Ahora que Qiu Congxue fue elevada a la misma posición que Shu Yanyan, estaba lo suficientemente contenta como para que su complejo de inferioridad se desvaneciera un poco.

Yin Hanjiang observó a Wenren È, sin una pizca de preocupación por perder su posición. El poder y el estatus nunca le importaron. Las cosas por las que Shu Yanyan y los maestros del altar pelearon con tanta saña eran cosas que el venerable le arrojaría a él sin pensarlo.

Sintiendo la mirada de Yin Hanjiang, Wenren È dijo:

—El ex protector izquierdo Yin Hanjiang ahora será el líder adjunto de la secta Xuanyuan. De ahora en adelante, sus palabras pueden considerarse mis palabras.

Tal como se esperaba. Yin Hanjiang bajó la cabeza con calma. Este era el tipo de persona que era su venerable.

Shu Yanyan frunció el ceño, sintiendo que algo estaba mal. Solo hasta que Wenren È se fue al Pabellón del Fuego Infernal con el líder de secta Yin y el maestro del altar Miao, se dio cuenta. Yin Hanjiang, que solía estar en la misma posición que ella, ahora estaba por encima, y Qiu Congxue ahora era igual a ella, por lo que su posición en la secta en realidad había disminuido.

Inicialmente había estado feliz de descubrir que Qiu Congxue había sobrevivido, pero ahora…

La protectora izquierda y derecha compartieron una mirada, la enemistad era obvia en los ojos de la otra.

A Wenren È no le importaba lo bien que se llevaba su nueva protectora con la vieja. Abandonando al maestro del altar Miao, cuyo destello de luz era más lento, llevó a Yin Hanjiang al Pabellón del Fuego Infernal. Al aterrizar, preguntó:

—Protector Yin, no, líder de secta Yin, últimamente pareces desanimado. ¿Estás insatisfecho con los arreglos de este venerable?

Si fuera Shu Yanyan, habría comenzado a desmenuzar lo que podría haber querido decir con esta línea y cómo debería responder. Yin Hanjiang no consideró nada de eso y contestó honestamente:

—Ahora que está un paso más cerca del venerable, este subordinado apenas sabe cómo expresar su alegría, entonces, ¿cómo puede estar insatisfecho?

—¿Por qué siento que estás más lejos de mí en estos días? —Wenren È miró de cerca a Yin Hanjiang, quien tenía la cabeza inclinada, sin mostrar su rostro. Con cierto disgusto, Wenren È dijo—: A este venerable no le gusta que te arrodilles, y no le gusta que bajes la cabeza. A este venerable no le gusta no poder ver tu rostro.

Obedientemente, Yin Hanjiang levantó la cabeza y miró directamente a Wenren È. Sus ojos estaban llenos de emociones complicadas. Parecía ser admiración, pero se mezclaron otras cosas que Wenren È no pudo reconocer.

—Eso es mejor —dijo—. Ahora eres el líder adjunto de la secta. Tus palabras y acciones representan a este venerable. Muestra un poco de espíritu.

—Entendido. —La expresión de Yin Hanjiang gradualmente se volvió más firme.

Sus sentimientos hacia su venerable no afectarían su relación. El hecho de que la persona más importante para Yin Hanjiang fuera Wenren È no había cambiado. Eso por sí solo es suficiente.

Wenren È estaba muy preocupado por lo que sucedería entre Baili Qingmiao y Zhongli Qian, por lo que se ocultó a sí mismo y a Yin Hanjiang, y se dirigió a la celda de Baili Qingmiao.

Baili Qingmiao había sido vendada de los ojos y atada a una cama de madera. SentadA en una silla junto a la cama estaba el maestro del altar Shi.

El Pabellón del Fuego Infernal estaba constantemente envuelto en energía yin y la luz del sol no podía brillar directamente, por lo que la tristeza lo llenaba incluso al mediodía. El maestro del altar Shi colocó una lámpara de aceite en el escritorio, tosió ligeramente dos veces y sacó una aguja, calentando la punta sobre la llama de la lámpara.

—¿Quién eres? —preguntó Baili Qingmiao con un ligero temblor en su voz. Su pecho subía y bajaba con miedo, pero aun así mantuvo la voz firme y dijo—: ¿Dónde está mi maestra? ¿Qué le has hecho? Si dañas incluso un cabello de su cabeza, ¡te lo devolveré diez veces! ¡Mil veces!

—¡Cof, cof, cof! —Shi Congxin irrumpió en un ataque de tos antes de poder hablar. Después de que disminuyó, dijo—: Nadie se atreve a tocarla. Deberías estar preocupándote por ti misma en este momento.

Con dos agujas en sus manos, pinchó la punta del dedo medio de Baili Qingmiao con una, extrayendo dos gotas de sangre. Después de dejarla a un lado, acercó la siguiente, con la sangre de Zhongli Qian, y le quitó la venda de los ojos de Baili Qingmiao.

Al abrir los ojos, Baili Qingmiao se encontró en una habitación sombría, y un hombre enfermizo sentado a su lado. Parecía joven, no más de veinte años, y su piel estaba tan pálida que las yemas de sus dedos parecían un poco translúcidas a la luz de la lámpara.

Llevaba una fina túnica blanca con un abrigo negro echado por encima, el cuello de piel marrón oscuro hacía que su rostro pareciera aún más pálido por el contraste. Sus largas pestañas bajaron mientras se enfocaba en la aguja en su mano. Recitando mentalmente un hechizo, rápidamente hizo varios sellos de mano, a una velocidad que Baili Qingmiao nunca había visto antes, de modo que sus movimientos eran solo un borrón.

—¡Listo! —gritó Shi Congxin, su dedo índice y medio señalando la aguja. La maldición ya estaba completa.

Ahora solo necesitaría gotear ambas gotas de sangre en los ojos de Baili Qingmiao, y a partir de entonces, sin importar dónde estuviera, lo primero a su vista siempre sería Zhongli Qian.

—Pensando en ello, en todos mis años de poner maldiciones, nunca he recibido una solicitud de maldición tan extraña —dijo Shi Congxue mientras comenzaba a gotear la sangre—. El venerable seguro que es un hombre misterioso.

Primero la puso en el ojo izquierdo. Cuando se movió hacia su derecha, su mano se sacudió repentinamente, lo que provocó que la segunda gota no alcanzara el ojo y se deslizara por su nariz.

—¿Qué es esto? —El maestro del altar Shi levantó su mano demacrada, mirándola por delante y por detrás—. Extraño. ¿Por qué tembló?

—¿Qué me hiciste? ¡¿Qué me pusiste en el ojo?! —dijo Baili Qingmiao con los dientes apretados, logrando contener las lágrimas.

Sus lágrimas eran para las personas que la amaban, no para que sus enemigos vieran su debilidad. Baili Qingmiao podría llorar mucho, pero no haría algo tan inútil en un momento como este.

—Algo no está bien. —Los ojos del maestro del altar Shi se posaron en el rostro de Baili Qingmiao, y de repente se congeló.

Wenren È, mirando desde afuera, también sintió que algo andaba mal con Shi Congxin. Rápidamente hojeó Romance abusivo: eres el que no cambia en mi corazón, descubriendo que las palabras en él estaban cambiando salvajemente.

Originalmente, en el día del matrimonio de Hè Wenzhao con la Maestra del Espíritu Violeta, Baili Qingmiao había escapado con la ayuda de Zhongli Qian y solo se separó de él después de intercambiar nombres. La noche después de la boda, también se encontró con Wenren È, que la había estado cuidando. Wenren È se había sentado con ella durante esa tortuosa noche y le prometió que uniría a las estrellas del Pastor de vacas y la Tejedora.

Hoy resultó ser la boda de Hè Wenzhao y Liu Xinye. Los intereses amorosos número dos y tres no estaban allí para Baili Qingmiao. Solo estaba Shi Congxin, que estaba ocupado maldiciéndola.

Wenren È observó cómo las palabras de la página se convertían en: «Shi Congxin miró el rostro manchado de lágrimas de Baili Qingmiao, cautivado por su expresión frágil pero resuelta. A la luz del fuego, el cuerpo de Baili Qingmiao parecía estar envuelto en una delgada capa de luz divina. El corazón de Shi Congxin se conmovió».

Wenren È: —…

La luz divina de nuevo. ¿Shi Congxin también podía ver la luz divina? Y este pasaje claramente había sido destinado a Wenren È, con solo el nombre cambiado.

Ese pasaje también había aparecido en la mente de Shi Congxin. Levantó la lámpara, examinó de cerca el rostro de Baili Qingmiao, luego sintió sus dedos para leer su fortuna. Cuando obtuvo su respuesta, comenzó a toser violentamente.

Tosió tan fuerte que parecía que estaba a punto de romperse un pulmón. Incluso el sonido heló la sangre de Baili Qingmiao. Pensó que la persona a su lado podría caer muerta en cualquier momento.

Wenren È frunció el ceño. Yin Hanjiang se puso la máscara de fantasma y apareció dentro de la habitación. Tomó a Shi Congxin con una mano y lo sacó, dejando a Baili Qingmiao sola y desconcertada por dentro.

—Venerable, cof, cof, cof… —Shi Congxin tosió durante mucho tiempo antes de que lograra recuperarse. Sin aliento, dijo—: Parece que este subordinado no puede actuar contra ella.

—¿Por qué?

—Este subordinado cultiva la enfermedad entre las siete formas de sufrimiento humano: nacimiento, vejez, enfermedad, muerte, resentimiento, despedida y deseo. Este es un principio que se origina en el budismo, y aquellos que lo cultivan deben permitir que su cuerpo esté plagado de todo tipo de enfermedades y dolencias, y experimentar las profundidades del sufrimiento humano para despertar al gran Dao. En aquel entonces, cuando miraba a esa chica, sentía el poder de un dios.

—Se sentía como si estuviera destinada a ser la superior de este subordinado, más alta que la maestra del altar Qiu o el venerable… no, no, no, no más alta que el venerable. Cuando este subordinado la miró, se sintió como… cuando los insectos gu del maestro del altar Miao miran a su reina. Sentí como si estuviera poseído, queriendo vivir y morir por ella y renunciar a todo por ella.

Wenren È: —…

En la vida anterior de Baili Qingmiao, ella había gobernado desastres, plagas y guerras, y fue la fuente del Dao de Shi Congxin. Incluso si ascendiera a la divinidad más tarde, él sería uno de sus siervos.

La autora tiene algo que decir:

El comienzo de la pelea entre la protectora Shu y la maestra del altar Qiu:

Maestra del altar Qiu: ¿Qué estás mirando?

Protectora Shu: A ti. ¿Qué, no puedo mirarte?

Maestra del altar Qiu: ¿Quién te dio el permiso de mirarme?

Protectora Shu: Pues te he mirado, ¿y qué?

Maestra del altar Qiu: Intenta mirarme otra vez.

Protectora Shu: ¿Crees que no me atrevo?

Maestra del altar Qiu: *Comienza a golpear*.