Shang Yunrou se mostró muy sorprendida.
—¿Conoces a mi hermano? —preguntó—. Aunque sabía que eras profesor en la Universidad de Qingwan, mi hermano estudia en la Facultad de Finanzas. La universidad es tan grande que pensé que ustedes no se conocerían.
Ella realmente era la hermana de Shang Muxiao…
Esta increíble coincidencia me dejó sin palabras. Sí, la universidad era tan grande, ¿cómo podría estar relacionado yo con Shang Muxiao? Era algo que me preguntaba a mí mismo.
Contemplé los rasgos delicados y distinguidos de Shang Yunrou, y nuevamente quedé impresionado por la maravilla de los genes.
En realidad, ella no se parecía mucho a Shang Lu. Sus facciones y rasgos eran diferentes, pero curiosamente tenía cierto parecido con Shang Muxiao. Supuse que era porque Shang Muxiao se parecía tanto a su padre como a su madre, mientras que Shang Yunrou solo se parecía a su madre.
Viéndolo así, la madre de los hermanos también debió de ser una mujer de una belleza impresionante.
—Enseño filosofía en la universidad. Tu hermano asistió a mi curso optativo —le dije.
Shang Yunrou asintió, comprendiendo.
—Ah, ya veo. ¿No sabes si Muxiao se porta bien en la escuela? Nos llevamos diez años. Cuando éramos pequeños, nuestra madre… no gozaba de buena salud, y nuestro padre estaba muy ocupado con el trabajo, así que fui yo quien cuidó más de mi hermano. Sin darme cuenta, acabé consintiéndolo demasiado. —Era evidente que, como hermana mayor, era consciente del mal carácter de Shang Muxiao. Al hablar de su hermano, su rostro se ensombreció con preocupación—. Ahora a menudo actúa sin considerar las consecuencias, lo que me causa muchos dolores de cabeza.
Al recordar lo que Shang Muxiao había mencionado en el grupo de apoyo anteriormente, pensé que en la lista de preocupaciones de Shang Yunrou, también debía estar el hecho de que su hermano no aceptaba a su novio.
—No interactúo mucho con él, pero si quieres saber cómo se está desempeñando en la escuela, puedo preguntarle a algunos profesores de la Facultad de Finanzas por ti —ofrecí.
Shang Yunrou rápidamente rechazó la oferta.
—No, no es necesario. Solo fue una pregunta al azar, no necesitas tomártelo en serio.
Miré a Yang Haiyang, que estaba sentado frente a mí con una sonrisa forzada desde que mencionamos a Shang Muxiao. Desde que el tema surgió, había mantenido esa expresión. Sabía que si no fuera por la presencia de Shang Yunrou, probablemente estaría desahogándose conmigo, criticando duramente a ese molesto cachorro de Shang Muxiao.
No mencioné el grupo de apoyo psicológico porque, en primer lugar, no quería que Shang Yunrou pensara que tenía algún problema psicológico desde el primer momento que nos conocemos, y en segundo lugar, el foco hoy estaba en Shang Yunrou y Yang Haiyang, así que sería inapropiado estar hablando de otros asuntos.
Los camareros comenzaron a servir los platos uno tras otro, y dejamos de discutir sobre Shang Muxiao en la mesa, cambiando a temas más ligeros y divertidos.
Shang Yunrou y su hermano, a pesar de su gran parecido físico, tienen personalidades completamente opuestas. Era increíble cómo podían haber diferencias tan grandes siendo hijos de los mismos padres.
Cuando hablaba sobre cómo conoció a Yang Haiyang, Shang Yunrou tenía una facilidad increíble, combinando el humor con la sensibilidad, y su relato era cautivador.
—Aquella tarde, mientras conducía de regreso a casa, vi a un niño llorando en la acera, así que decidí detenerme y preguntarle qué pasaba. Resultó que había perdido a su madre. En ese momento, Yang Haiyang y Lingling[1] pasaban por allí, y al enterarse de la situación, decidimos llevar al niño a la comisaría para reportarlo —dijo Shang Yunrou mientras miraba a su lado a su novio con ternura en los ojos—. A veces, la conexión es instantánea. Cuando vi a Lingling por primera vez, pensé «¿cómo puede ser esta niña tan adorable?».
Me sorprendió que el objeto del amor a primera vista de Shang Yunrou no fuera Yang Haiyang, sino su hija Yang Youling.
Aunque la pequeña solo tenía cinco años, debido a su belleza y dulzura, además de su personalidad especialmente sensata y obediente, nunca había visto a un adulto que no la adorara. Era la niña con más posibilidades de conquistar el mundo con su encanto que jamás había conocido.
—Ya tenía suficiente con Bei Jie, y ahora te sumas tú. No puedo pegarle ni regañarla. Así es muy fácil que los niños se malcríen —dijo Yang Haiyang, sacudiendo la cabeza con exasperación.
Lo miré con frialdad.
—Como padre, deberías tener más paciencia con ella. Además, siendo tan buena como es, ¿qué podría hacer para merecer un castigo?
Shang Yunrou levantó su copa en un brindis hacia mí, finalmente mostrando una semblanza de camaradería.
—Totalmente de acuerdo. Si Lingling es tan obediente, ¿cómo podría cometer errores? La culpa siempre es del padre —dijo.
Levanté mi copa y las chocamos, y en un instante, los dos estábamos en la misma página, formando la «Alianza Lingling» para resistir conjuntamente la autoridad de Yang Haiyang sobre nuestra pequeña Lingling.
—Así que, ¿ustedes dos empezaron a salir por Lingling? —pregunté.
Recordando lo que acababa de decir, Shang Yunrou se dio cuenta de que solo había llegado a la mitad de su historia y continuó:
—No, fue porque se me rompió el tacón de mi zapato.
Los tres llevaron al niño a la comisaría y, una vez confirmado que sus padres estaban en camino, decidieron partir por separado. Pero, como si la suerte estuviera jugando a favor o en contra, justo cuando Shang Yunrou salía de la comisaría, su tacón se quedó atascado en la rejilla de la alcantarilla y se rompió.
—No era un tacón especialmente alto, así que si se hubiera roto por completo, no habría sido un gran problema. Pero se rompió solo por la mitad, y la otra mitad todavía estaba conectada al zapato, lo que me dejó en una situación bastante incómoda.
En medio de esta situación extremadamente incómoda, Yang Haiyang notó algo extraño y se acercó. Primero, le preguntó a Shang Yunrou si estaba herida, y luego se agachó para examinar el estado de su zapato. En el tiempo que tomó arreglar el tacón, le prestó sus grandes chanclas para que pudiera usarlas temporalmente, mientras él se quedaba descalzo sobre las piedras.
Yang Haiyang siempre había sido una persona de corazón cálido, y eso es exactamente lo que haría. Aparte del momento de su divorcio, nunca lo había visto desanimado por nada. Si yo era un pesimista extremo, entonces Yang Haiyang era todo lo contrario: el epítome de la positividad y el optimismo.
—En ese momento, lo encontré muy guapo, pero como Lingling lo llamaba papá, pensé que no estaba soltero, y en mi mente pensé… ya sabes, los buenos hombres siempre están casados.
Yang Haiyang arregló su zapato —rompiendo los dos tacones en el proceso— y como agradecimiento, ella los llevó a casa en su coche.
Mientras conversaban en el camino, cuando ella descubrió que Yang Haiyang era un padre soltero, no dudó en pedirle su contacto cuando él se bajó del auto.
Me preguntaba cómo Yang Haiyang cambió repentinamente de opinión sobre ser soltero, pero resulta que todo fue parte de un plan de una mujer conquistando a un hombre.
—Nadie puede resistirse a ella —suspiró Yang Haiyang—. Yo lo intenté, pero fue inútil.
¿Podría ser este el poder mágico que corre por las venas de la familia Shang? La habilidad más primitiva de despertar el deseo. Con solo hacer un gesto con el dedo, aunque uno sepa que no debería, multitudes de personas se lanzarían sin dudarlo.
Después de la comida, Shang Yunrou condujo, y junto con Yang Haiyang, me llevaron de vuelta a casa.
Cuando me bajé del auto, Yang Haiyang le pidió a su novia que esperara en el auto mientras él me acompañaba hasta la puerta del ascensor.
—No te involucres demasiado con ese chico Shang Muxiao; es un loco, a diferencia de su hermana.
Pensé que venía a decirme algo importante, pero resultó que solo quería advertirme que me mantuviera alejado de Shang Muxiao.
—Es solo un chico, no deberías asustarte tanto.
—No, en serio, ¡es un loco! —Yang Haiyang miró cautelosamente hacia donde estaba Shang Yunrou, aunque era imposible que nos escuchara desde tan lejos. Bajando la voz, continuó—: ¿Sabes qué tipo de ave es un «xiao»?
—¿Un búho?
—Es un búho, pero en la antigüedad también lo llamaban «shimuniao», que significa «ave devoradora de madres». Los detalles exactos no los sé, pero cuando Shang Muxiao nació, su madre desarrolló depresión posparto. Se dice que ella era una talentosa pintora con un gran futuro por delante, pero debido a la depresión, no pudo seguir creando arte, lo que la sumió aún más en la depresión. Después de cinco años de sufrimiento, finalmente se quitó la vida.
Me quedé sorprendido al escuchar esta revelación inesperada.
Cuando Yue Xixi mencionó que la esposa de Shang Lu había fallecido debido a una enfermedad, pensé que se trataba de una enfermedad aguda como el cáncer, pero nunca imaginé que fuera depresión.
—¿Quién decidió su nombre? —pregunté.
—La madre —respondió Yang Haiyang—. La relación entre los hermanos y su padre es bastante distante, pero Yunrou es más cercana, tienen más comunicación. Shang Muxiao y su padre básicamente son como enemigos, discutiendo cada tres días y peleando a lo grande cada cinco. Parece que el padre también culpa totalmente al hijo menor por la muerte de su esposa, incluso ha dicho delante de él cosas como «ojalá no hubieras nacido» —agregó con una expresión algo complicada al final—. Solo puedo decir que la formación de un carácter tan malo realmente implica una gran responsabilidad por parte de los padres.
—Por eso él depende tanto de su hermana. —Para él, Shang Yunrou podría no ser solo su hermana, sino también su padre y su madre, su familia entera.
—¿Verdad? —Yang Haiyang mostró un poco de compasión en su rostro, pero rápidamente desapareció cuando dijo con desprecio—: Protege a Yunrou como si fuera una gallina vieja protegiendo a sus polluelos. Incluso dijo que si volvía a molestar a Yunrou, me rompería las piernas. No soy alguien que nunca haya peleado, ¿quién le tiene miedo a quién? Quién sabe quién terminaría con las piernas rotas.
Esa afirmación no era incorrecta. Cuando Yang Haiyang estaba en la secundaria, era conocido como el rey de las peleas; a menudo se involucraba en conflictos con matones externos a la escuela y llegaba a clase con la cara llena de moretones, lo que lo convertía en el estudiante problemático número uno a ojos de los profesores.
«Ding», sonó el ascensor.
Controlé mi silla de ruedas para entrar en él, luego me volví para darle un consejo.
—Al final, son hermanos. No hagas que la señorita Shang se sienta incómoda. Trata de no tener conflictos directos con Shang Muxiao.
Yang Haiyang se rascó la nariz y murmuró un vago «sí», pero no estaba seguro de si me había escuchado.
El domingo era el día de actividades del grupo de apoyo psicológico, pero no vi rastro de Shang Muxiao. Probablemente solo había asistido la primera vez por obligación con su hermana. Si no venía esta vez, era probable que no volviera en el futuro.
—¿Cómo ha estado tu semana?
Aparté la mirada del quieto té color ámbar y dirigí mi atención hacia Liao-jie, quien me había hecho la pregunta.
—Todo bien —respondí—. Por fin arreglaron mi coche.
Después de dos semanas de reparaciones, ahora estaba como nuevo. No fue hasta que volví a sentarme en él que me di cuenta de cuánto lo había extrañado.
En la nueva semana, Shang Muxiao desapareció. No vino a la clase optativa ni volvió a aparecer sin ser invitado a mi oficina.
No había pasado ni siquiera un mes, solo una semana, y ya se había aburrido de nuestra apuesta. Eso fue lo que pensé inicialmente.
Pero el viernes, durante otra clase optativa, como si su desaparición repentina nunca hubiera ocurrido, él reapareció. Se sentó en la última fila con una mascarilla negra en la cara, y pasó toda la clase desganado, apoyado en la mesa. Los dos estudiantes que solían estar con él se sentaron en la fila delantera y lo miraban de vez en cuando, pero él no mostraba ninguna reacción.
La campana sonó indicando el final de la clase, y la gente empezó a salir del aula. Mientras recogía mis notas en el atril, levanté la vista y vi que Shang Muxiao estaba frente a mí.
Se quedó allí, simplemente mirándome, sin decir una palabra.
—Bueno, nos vamos entonces —dijo uno de los dos compañeros de Shang Muxiao, el chico con los rasgos más delicados, asintiendo hacia mí. Luego miró a Shang Muxiao, quien no mostraba ninguna reacción, y se fue con el otro chico rubio que estaba esperando en la puerta.
Gracias a la relación con Shang Muxiao, la última vez que Yue Xixi hizo el pase de lista, presté especial atención, y supe que el chico más delicado se llamaba Yin Nuo, mientras que el rubio se llamaba Zhou Yanyi. Al igual que Shang Muxiao, eran estudiantes de la Facultad de Finanzas.
—¿Por qué los estás mirando? —La voz de Shang Muxiao sonaba amortiguada desde detrás de su mascarilla, con un tono de resentimiento y peligro—. Estoy aquí frente a ti, ¿por qué los miras a ellos en lugar de a mí?
Aparté la mirada y alineé mis notas, notando cómo Yue Xixi miraba sorprendida hacia nuestra dirección, señalando en silencio a Shang Muxiao, con una expresión de desconcierto total sobre lo que estaba sucediendo.
Le hice un gesto con la cabeza para indicarle que se fuera primero. Yue Xixi parecía aún más sorprendida, indecisa sobre qué decir, sin entender qué estaba pasando, pero al final salió de la clase mirando hacia atrás varias veces.
Quedamos solo Shang Muxiao y yo. Finalmente tenía la oportunidad de concentrarme en engatusar a este niño.
—¿Cómo puedo mirarte si llevas puesta una mascarilla? —Noté que parecía haber un moretón en la esquina de su ojo que no estaba cubierto por la mascarilla. Fruncí el ceño y le pregunté—: ¿Qué te pasó en la cara?
Él se quitó la mascarilla, y noté que también tenía moretones en los nudillos.
—Fui golpeado —dijo con un tono de lamentación, acercándose para que pudiera verlo mejor—. Mira, tengo cortes en la comisura de los labios.
Él tomó mi mano y la llevó hacia su herida.
—¿Quién te golpeó?
Por alguna razón, tuve un presentimiento desagradable.
—Fue el novio de mi hermana.
Cuando mis dedos apenas rozaban su ojo, me estremecí. Emitió un quejido y su mirada se volvió intensa al instante, pero cuando nuestros ojos se encontraron, se suavizó rápidamente.
Ese tipo, Yang Haiyang, realmente no había tomado en serio mis palabras. No solo lo golpeó, sino que también lo golpeó en la cara.
[1] En chino, repetir una sílaba del nombre crea un apodo cariñoso y familiar, usado con personas cercanas o niños.
