—Descansa bien. —Retiré la mano y actué como si no hubiera escuchado su solicitud, simplemente dejé escapar esas palabras apresuradamente antes de alejarme como si huyera.
Podía sentir la mirada de Shang Muxiao siguiéndome, envolviendo mi cuerpo y pegándose a mi nuca. Sin embargo, no me di la vuelta, soportando esa mirada casi tangible hasta que una puerta nos separó.
Cerré la puerta con llave y froté suavemente con el pulgar la piel ardiente de mi muñeca, sintiendo aún la temperatura de Shang Muxiao impregnada en ella, vívida y difícil de olvidar.
Gradualmente apreté los dedos, presionando la herida debajo de la gasa. Un dolor constante comenzó a emanar de la palma de mi mano, abrumando rápidamente la sensación turbadora de la temperatura.
Al día siguiente, me levanté cansado y con el ánimo bajo, y cuando salí de casa, Shang Muxiao todavía estaba durmiendo.
La lluvia cesó en la segunda mitad de la noche, pero el clima seguía siendo malo, con charcos de agua sin secar en el suelo y un aire frío y húmedo.
La lluvia de finales de otoño es el mensajero del invierno; cada vez que cae, señala que el frío del invierno está cada vez más cerca.
Cuando regresara, supuse que Shang Muxiao ya se habría ido.
Apoyándome únicamente en el fuerte Americano preparado por Yu Xixi, logré pasar las clases del día. Sin embargo, para la tarde, los efectos de la cafeína se habían disipado considerablemente. Después de tantos años de enseñanza, fue la primera vez que me encontré distrayéndome en medio de una clase.
En mi mente, de repente resonó la voz de Shang Muxiao, repitiendo las palabras que me dijo anoche.
«Bei Jie, sé mi joya…».
¿Cómo podía decir esas palabras tan casualmente? ¿Era una «joya» algo que cualquiera pudiera y quisiera ser?
—¿… estro?
—¡Maestro!
De repente, regresé a la realidad y vi a mis estudiantes mirándome con confusión, sin entender por qué hacía una pausa en ese momento. Quise continuar como si nada hubiera pasado, pero olvidé por completo dónde me había quedado en mi explicación anterior.
—Descansen diez minutos. —Apagué el micrófono de mano y me acerqué al estrado, giré la tapa del termo y bebí un gran sorbo de café negro. El amargo sabor se extendió desde mi lengua hasta mi garganta y luego a mi estómago. No sabía si fue solo psicológico, pero en un instante, mi cerebro se sintió menos nublado.
—¿Estás bien, Bei-ge? —Yu Xixi corrió hacia mí preocupada, y mirando mi taza de café vacía, frunció el ceño y dijo—: Has estado bebiendo mucho café hoy, ¿no dormiste bien anoche? Normalmente no tomas estas cosas.
—No pasa nada, es solo que no dormí bien. —Me froté las sienes, cerré los ojos para recuperarme y no dije más.
Incluso con la buena imaginación de Yu Xixi, era difícil imaginar lo emocionante que fue mi fin de semana.
—Últimamente, el hijo de Shang Lu no viene mucho por aquí —comentó ella con un tono de pesar.
Abrí los ojos y la miré en silencio.
Yu Xixi, al darse cuenta de que la estaba mirando, se volteó y de repente se sonrojó.
—¿Qué pasa? A todos nos gusta mirar a chicos guapos… Entre los hijos de las estrellas de su edad, él es el único que tiene la estatura y la apariencia. Mucha gente espera que tome el lugar de Shang Lu y entre en la industria del entretenimiento.
Con respecto a Shang Muxiao, en este momento trataba de no pensar en él ni mencionarlo, así que no expresé demasiado mi opinión, y simplemente respondí con un breve «oh». Pero Yu Xixi pareció malinterpretar mi «oh» y pensó que la estaba cuestionando, e insistió en aclararlo conmigo.
—¡No, en serio, mucha gente tiene grandes expectativas sobre él! Hace dos años, publicó una foto que llamó mucho la atención, y de vez en cuando, todavía los medios de marketing la sacan para llamar la atención. —Yu Xixi sacó su teléfono y comenzó a buscar—. Aquí está, ¡esta es la foto!
Ella me pasó el teléfono y, al mirar, me encontré con unos ojos familiares pero a la vez desconocidos.
La paleta en blanco y negro, el escenario al aire libre y el fondo borroso revelaban un rincón con luces colgantes y sombrillas al aire libre. La luz y la sombra se combinaban perfectamente, otorgándole al joven de mirada penetrante en la imagen una frescura casi como la de un cedro.
Llevaba puesto un suéter claro, y un corte de cabello ordenado que dejaba al descubierto sus rasgos faciales definidos. Parecía haber notado por accidente que alguien lo observaba, y volteó hacia la cámara con una mirada casual, lo que resultó en una toma frontal para el fotógrafo. Aunque su expresión seguía siendo natural y relajada, sus ojos reflejaban un destello frío y penetrante.
—¡Esta foto en alta definición es increíblemente impresionante! ¿No es su estilo increíble? Recuerdo que cuando esta foto se filtró por primera vez, mucha gente pensó que era el primer paso de Shang Muxiao hacia la industria del entretenimiento. Pero después de dos años, no hubo más noticias, aparte de esta foto, no hay más. —Yu Xixi sacudió la cabeza mientras hablaba—. Si realmente quisiera entrar en el mundo del entretenimiento, habría ido a una escuela de teatro en lugar de perder el tiempo en nuestra universidad y terminar en la Facultad de Finanzas. Continuar con el legado del padre es una cosa, pero seguramente él querrá heredar la empresa de su familia, no seguir una carrera en la actuación. Pero de esta manera, ha consolidado por completo su imagen de estudiante modelo, ¡incluso ha ganado más simpatía de la gente!
Un verdadero estudiante modelo no se permitiría reprobar un curso.
No comenté sobre la exagerada descripción de Yu Xixi. Cuando le devolví su teléfono, sin darme cuenta, toqué algo y la pantalla retrocedió al nivel anterior del álbum de fotos, mostrando otras fotos aparte de la de Shang Muxiao.
Las otras fotos también eran de Shang Muxiao.
En total, había alrededor de veinte o treinta fotos en el álbum, tomadas desde diferentes momentos y ángulos, claramente tomadas a escondidas durante la clase.
Miré a Yu Xixi sin decir palabra.
Ella se apresuró a recuperar su teléfono, visiblemente avergonzada, y dijo:
—No, es que tengo dos hermanas a las que les gusta mucho él, así que le tomé fotos para que las vieran.
Asentí con la cabeza.
—Oh.
Silencio.
Yu Xixi parecía a punto de volverse loca.
—¡De verdad! ¡Créeme, Bei-ge! ¡Tengo dos hermanas! ¡Ellas me obligaron a tomar esas fotos, yo no quería! ¡Créeme!
A la hora de la salida del trabajo, justo cuando me disponía a conducir a casa, recibí un mensaje de Shen Luoyu preguntándome dónde me encontraba.
[De camino a casa.]
Arranqué el coche y salí por la puerta de la escuela. En poco tiempo, mi teléfono vibró de nuevo, parecía que era un mensaje de vuelta de Shen Luoyu.
Decidí no mirarlo y responder una vez que llegara a casa. Sin embargo, poco después, mi teléfono sonó, indicando una llamada entrante.
Asumí automáticamente que era Shen Luoyu, impaciente por mi respuesta, así que sin pensarlo dos veces, conecté el Bluetooth del coche y respondí la llamada.
—¿Cuándo llegarás?
Cuando la voz grave y ronca salió de los altavoces, el coche se desvió hacia la derecha unos diez centímetros sin control, pero pude corregirlo rápidamente y volver a la posición original.
Con el corazón latiendo fuertemente, eché un vistazo al número en la pantalla inteligente y, como era de esperar, era Shang Muxiao.
—¿Aún no te has ido?
Él respondió sin aliento:
—He estado durmiendo todo el día, me siento débil y no tengo ganas de comer. Tu medicina no está funcionando, parece que todavía tengo fiebre.
Al oír eso, fruncí el ceño.
—Tu ropa está colgada en el balcón, revisa si ya está seca y cámbiate. Estoy camino a casa, estaré allí enseguida…
—¿Estás tratando de correrme? —El tono mimado de antes de repente cambió, volviéndose frío.
Me detuve por un momento, recordándome constantemente que él era un paciente y que debía ser comprensivo. Después de fortalecerme mentalmente, le expliqué con paciencia:
—La medicina que te di no está funcionando. Necesitas ir al hospital y acudir a urgencias.
Se hizo el silencio al otro lado, solo se escuchaban suaves respiraciones.
Después de esperar durante mucho tiempo sin recibir respuesta, me preocupé de que tal vez se hubiera desmayado de repente, así que lo llamé con un tono urgente:
—¿Shang Muxiao?
—Mn —respondió rápidamente—. Entonces esperaré a que llegues a casa.
En mi camino a casa, llegué a mi apartamento a un ritmo más rápido de lo habitual. Justo cuando entraba al ascensor, recordé que aún no le había respondido a Shen Luoyu. Saqué mi teléfono y revisé el mensaje, y de repente mi mente se llenó de un zumbido constante.
[Tengo algo que entregarte, así que no te preocupes, conduce con calma. Cuando llegue a tu casa, simplemente entraré primero. Esta noche podemos arreglárnoslas para cenar juntos.]
Shen Luoyu tenía la contraseña de la cerradura electrónica de mi casa, a veces venía a entregarme cosas y si no estaba, simplemente las dejaba dentro y se iba.
Las puertas del ascensor se abrieron lentamente y la puerta de mi casa estaba justo frente a mí, pero no tenía el coraje de abrirla.
Intenté recordar si había visto el auto de Shen Luoyu en el estacionamiento, pero no encontré ninguna señal de él.
Esperaba que no se me hubiera adelantado…
Con mi dedo presioné el escáner de huellas dactilares y al sonar la voz electrónica femenina diciendo «Puerta abierta», el cerrojo se desbloqueó.
La puerta se abrió lentamente y las dos figuras en la sala voltearon a mirar.
No logré adelantar a Shen Luoyu.
Pero por qué tenía miedo de que viera a Shang Muxiao, no podía explicármelo.
Desde cualquier perspectiva, Shang Muxiao y yo éramos completamente inocentes. Normalmente, cuando la gente veía a un hombre soltero con otro hombre joven en casa, no solían pensar fácilmente en algo más que relaciones familiares o de amistad.
Solo le permití quedarse una noche, no era como si nos hubiéramos acostado, así que ¿por qué me sentía tan culpable?
—Uh, no sabía que tenías visitas —dijo Shen Luoyu, y levantó la bolsa en su mano—. Alguien le dio a mi mamá un trozo de tocino ahumado y me pidió que te trajera un poco. ¿Quién es este…?
Ella también parecía haber llegado justo ahora, ni siquiera había tenido la oportunidad de dejar la carne.
Shang Muxiao y yo nos miramos y hablamos casi al unísono.
—Es mi amigo.
—Soy su alumno.
Suspiré interiormente, no estaba muy entusiasmado con la idea de ver la expresión de Shen Luoyu. Al mismo tiempo, me alegré de que Shang Muxiao ya se hubiera cambiado de ropa, de lo contrario, la situación sería aún más complicada de explicar.
—Ve abajo y espérame —le dije a Shang Muxiao.
No sabía si era porque estaba enfermo o por la presencia de una tercera persona, pero hoy estaba excepcionalmente obediente. Al escuchar mis palabras, asintió ligeramente y salió por la puerta sin decir nada.
La puerta se cerró de nuevo, y al siguiente segundo, Shen Luoyu levantó un poco la voz, sorprendida.
—¿Alumno?
—Amigo intergeneracional —respondí.
La expresión de Shen Luoyu se volvió un poco complicada.
Nos miramos por un momento y luego añadí:
—Es el hermano de la novia de Yang Haiyang.
Shen Luoyu conocía a Yang Haiyang, aunque no tan bien, y no estaba al tanto de su vida amorosa.
—Ah, ya entiendo. Por eso pensé que era extraño que de repente tuvieras un amigo tan inusual —dijo, pareciendo aceptar mi explicación.
Llevó las bolsas a la cocina y metió las cosas en la nevera.
Le dije que iba a salir un rato con Shang Muxiao y que probablemente no podría cenar con ella. Shen Luoyu simplemente agitó la mano, sin darle importancia, y asumió que ya había quedado con Shang Muxiao primero.
—Vete y haz lo que tengas que hacer. Usaré tu cocina para hacerme algo de comer y luego me iré.
Me sentí un poco avergonzado y respondí:
—De acuerdo, la próxima vez te invitaré a comer.
Cuando llegué al estacionamiento, apenas salí del ascensor, comencé a buscar a Shang Muxiao, pero no lo vi por ningún lado. Finalmente, cuando miré hacia mi coche, lo vi apoyado contra la puerta, agachado en el suelo, con las manos en los bolsillos de su abrigo, probablemente aún sintiéndose incómodo, y con los ojos cerrados.
Al escuchar el sonido de la silla de ruedas, sus pestañas temblaron ligeramente. Al levantar los párpados y verme, una brillante sonrisa comenzó a aparecer en su rostro. La comisura de los labios movió los músculos faciales, y las esquinas de los ojos se curvaron ligeramente hacia arriba. Con solo una expresión, su aura inicialmente distante experimentó un cambio radical.
En un abrir y cerrar de ojos, pasó de ser como un perro callejero indomable a comportarse como un perro doméstico obediente, girando a tu alrededor y mostrando incluso su suave barriga para que la acaricies.
—Maestro[1] —dijo, pronunciando las palabras con un tono ligero, alegre y un poco empalagoso—, ¿soy tu amigo?
[1] Shang Muxiao utiliza dos términos para referirse a Bei Jie: “profesor” (教师, jiàoshī) y “maestro” (老师, lǎoshī), y básicamente significan lo mismo. El primero es más formal y resalta el papel de educador, mientras que el segundo se emplea en contextos más cotidianos y puede referirse a cualquier persona que te enseñe algo, incluso fuera del entorno escolar.
