Li Siyuan tosió.

—Tercer Hermano, descansa bien. Te volveremos a visitar mañana. —Miró hacia atrás y le hizo una señal a Li Sixian con los ojos.

Li Sixian se apresuró a intervenir:

—Sí, sí. El Tercer Hermano está gravemente herido y la medicina acaba de aplicarse. Necesita recuperarse. Padre, también debería regresar a su cámara para descansar.

Tras esta llamada a la acción, se dirigió a los jóvenes sirvientes.

—Los que no tienen nada que hacer aquí, pueden irse. El resto manténgase haciendo guardia afuera. Cuando la medicina llegue, dénsela al tercer joven señor.

El príncipe de la Comandancia del Este miró de reojo la cama, suspiró en voz alta, y luego se marchó agitando las mangas de nuevo. El resto se disperso. Li Siyuan se demoró hasta quedar como el último en la habitación, luego giró sobre sus talones hacia la cama y ahuecó las manos ante Mu Ruoyan.

—Nuestro padre es terco e intenso por naturaleza, y mi Tercer Hermano realmente le da muchos motivos de preocupación. Hoy, su enojo lo dominó y te ha hecho una gran injusticia. Espero que puedas comprender. —Solo entonces abandonó la habitación.

La puerta se cerró, dejando dentro únicamente a Tianshu y Li Siming.

Sonreí con disculpa a Hengwen.

—¿Podrías levantarme de nuevo después de que vuelva a mi cuerpo y haga que Tianshu suelte mi mano?

Hengwen arqueó las cejas.

—¿Cuál es la prisa? No ha sido fácil para ti agarrarle la mano, así que, sea lo que sea, deberías sostenerla un poco más. No hay nadie cerca. Veamos cómo te trata Tianshu, tercer joven señor Li.

Este señor inmortal no pudo hacer más que soltar una risita en respuesta.

Mu Ruoyan permanecía junto a la cama, con las cejas ligeramente fruncidas mientras observaba a Li Siming, que ahora yacía inmóvil boca abajo. Luego, se inclinó y, con cuidado, liberó su mano de entre los dedos de Li Siming. Recogió la fina colcha al costado de la cama y la cubrió sobre él.

Hengwen esbozó una amplia sonrisa mientras me miraba.

—Esto pinta bien.

Esa mirada me arrancó una seca y avergonzada tos. Me eché a reír.

—Tianshu Xingjun siempre fue compasivo con los débiles en la Corte Celestial. Esa inclinación suya no ha cambiado ni un poco, incluso como mortal.

Un momento después, una joven sirvienta llamó a la puerta y entró para entregar una decocción calmante. Con naturalidad, se la ofreció a Mu Ruoyan y dijo:

—¿Podría pedirle al joven señor Yan que alimente al joven señor? Esta humilde esclava se retira.

Hizo una reverencia y se marchó.

Mu Ruoyan se quedó allí, con el cuenco de medicina en la mano. No pude evitar estirar el cuello para ver mejor. Para ser sincero, había sentido un leve atisbo de alegría cuando Tianshu me arropó. Li Siming yacía en la cama como un muerto viviente, y me pregunté qué método usaría Tianshu para darle la medicina.

Desde detrás de este señor inmortal llegó el tono artero de Hengwen:

—Estás estirando el cuello tanto que pareces un puente arqueado. ¿Acaso estás esperando que Tianshu te alimente boca a boca?

¿Eh? Hasta donde este señor inmortal recordaba, Hengwen Qingjun nunca había aprendido el arte de leer mentes.

—Sigue soñando —dijo Hengwen, alargando sus palabras. Y acto seguido, me empujó de vuelta al cuerpo de Li Siming—. Compórtate y bebe la medicina.

No me quedó más opción que abrir los ojos y fingir que luchaba por despertar. Al haber poseído el cuerpo de Li Siming, de inmediato sentí cómo mis heridas volvían a arder. Con voz débil, llamé a Ruoyan. Entonces escuché su voz clara y fría decir:

—Aquí está la medicina. Beba un poco primero.

Bueno, para eso estaba aquí este señor inmortal en primer lugar. Pero antes, tenía que montar un espectáculo. Luché por incorporarme a medias y hablé entrecortadamente:

—Ruoyan… Ruoyan… Sigues aquí… Mi padre, él… él no te puso las cosas difíciles, ¿verdad…?

Sin decir palabra, Mu Ruoyan me acercó el cuenco. Me sostuve como pude, lo acepté y bebí. Una vez vacío, Mu Ruoyan me tendió la mano y luego lo dejó de nuevo sobre la mesa. Al abrir la puerta, la joven sirvienta entró de inmediato para recogerlo. Como un hombre al borde de la muerte, jadeé:

—El joven señor Mu sigue enfermo. Llévenlo al ala este para que se recupere. Hablaremos de nuevo… cuando me recupere de mis heridas.

La joven sirvienta asintió.

Una vez más, Hengwen me levantó en el aire. Dejando a Li Siming acostado boca abajo en la cama, este señor inmortal quedó libre para holgazanear los próximos días. Por la noche, dormía en la habitación de Hengwen. Durante el día, me volvía invisible y deambulaba por la residencia del príncipe, y luego cambiaba mi apariencia para vagar por las calles. Varias veces al día despertaba en el cuerpo de Li Siming para tomar mi medicina, comer y… ocuparme de otras necesidades.

Hengwen, por su parte, estaba ocupado. El príncipe de la Comandancia del Este tenía en gran estima a su consejero, el señor Zhao. Cada día lo invitaba, junto con sus dos hijos, a la sala de estudio para deliberar sobre asuntos importantes y discutir estrategias basadas en la situación actual del mundo. Una vez me oculté junto a Hengwen para escuchar, pero resultó bastante aburrido. Así que, de manera nada honorable, abandoné a Hengwen y salí a las calles a escuchar música.

Un Hengwen traicionado, guardando rencor, se negó esa noche a dejar que este señor inmortal durmiera en su cama.

No me quedó más remedio que quedarme de pie junto a su lecho y sonreír de manera conciliadora.

—¿Podría Hengwen Qingjun soportar dejar a un compañero dormir en la rama de un árbol en una noche ventosa como esta?

Con el rostro ensombrecido, Hengwen respondió:

—Hay más que suficientes habitaciones desocupadas en la residencia. ¿No puedes dormir en una de ellas?

Sacudí la cabeza.

—Habitaciones desocupadas hay muchas, pero pocas tienen cama y colcha.

—Entonces ve y sé Li Siming —dijo Hengwen—. Esa habitación tiene una cama enorme. Y en el ala este, la cama de Tianshu es blanda y con una colcha gruesa. También es un buen lugar al que ir.

Puse cara de desdicha y dije:

—Si soy Li Siming, me dolerá la espalda, y si duermo con Tianshu, me dolerá la cabeza.

Luego, cambié a una sonrisa lasciva y apoyé una mano en el hombro de Hengwen.

—Puede haber millones de camas en el mundo, pero este humilde servidor solo desea la cama de Qingjun.

Hengwen soltó una risa burlona.

—Hablas como si no tuvieras miedo de que te manden a la Terraza de Ejecución Inmortal por esto.

Y así, logré con éxito meterme bajo la cobija de Hengwen.

Como era de esperar de mi encarnación, las heridas de Li Siming sanaron pronto. En tan solo cuatro o cinco días, los moretones se desvanecieron y las heridas formaron costra. Su recuperación significaba que mis días de ocio habían llegado a su fin. Una vez más, volví a ser Li Siming, durmiendo en aquella amplia cama de mi alcoba y trayendo de vuelta a Tianshu a mi lado.

Mi forma innata había estado deambulando afuera estos últimos días, durante los cuales me acerqué varias veces a observar a Tianshu. Apenas comía unos bocados al día, leía varios volúmenes de clásicos y otros libros, y luego suspiraba por Shan Shengling junto a un pequeño albaricoquero frente al estanque. También jugaba unas cuantas partidas de ajedrez solo. Sumido en una existencia tan monótona, no era de extrañar que hubiera enfermado.

Llevé a Tianshu de vuelta a mi alcoba. Seguía tosiendo por las noches. Más aún, lo hacía en completo silencio, cubriéndose firmemente la boca con las manos y ahogando la tos. Este señor inmortal no pudo evitar sentir compasión por aquel cuerpo frágil y sofocado. Lo ayudé a incorporarse y le di unas palmaditas en la espalda para aliviarlo, luego abrí las puertas para ordenar a los sirvientes que prepararan té caliente, el cual le serví personalmente.

Con sinceridad, le dije:

—No te contentas si tienes ganas de toser. No temo que me despierten.

Mu Ruoyan bebió obedientemente el té y se acostó. Con un suspiro, me recosté a su lado.

Mi cabeza me dolía levemente cuando escuché aquellos gritos como de mosquito:

—Song Yao Yuanjun, Song Yao Yuanjun…

El viejo Mingge, a quien no había visto en varios días, estaba aquí.

Y al venir aquí, sin duda traía nuevos y detestables encargos para mí.

Como era de esperar, lo primero que hizo Mingge Xingjun cuando llegué al tejado fue preguntarme hipócritamente por mis heridas. Le respondí con una sonrisa:

—Xingjun, fuiste tú quien arregló que me dieran la paliza. Si mis heridas sanaron o no, está en tus manos, así que ¿por qué hacer una pregunta tan innecesaria?

Mingge Xingjun soltó una risa seca y luego fue directo al grano.

—Dentro de cinco días, a la hora nocturna de hai, Shan Shengling llegará a la mansión del príncipe de la Comandancia Oriental para secuestrar a Mu Ruoyan. Recibirá una puñalada de la espada de Li Siming tras bloquear un golpe destinado a Mu Ruoyan y huirá solo.

«¿Oh? ¿No que Li Siming ama a Mu Ruoyan? ¿Cómo podría atreverse a herirlo con una espada? Si quisiera apuñalar a alguien, sería a Shan Shengling».

Mingge Xingjun se acarició la barba con la mano.

—Yuanjun, el amor de los mortales es lo más difícil de medir con el sentido común. Cada amor es distinto. Hay quienes, en nombre del amor, se olvidan incluso de sí mismos, y otros que, si no pueden obtenerlo, lo convierten en odio y prefieren verlo destruido.

Ahora este señor inmortal lo entendía. Aquella puñalada estaba destinada a provocar el amor estremecedor de Nanming Dijun a través de mi propia crueldad. Un solo golpe, y el vínculo entre Tianshu y Nanming se haría más profundo, mientras que el odio de Tianshu hacia mí se intensificaría.

«Muy bien, entonces. Seré despiadado. Si me odia, que así sea. De cualquier forma, lo que este señor inmortal estaba haciendo no era bueno. Nunca esperé que trajera algo positivo».

Fue realmente amable por parte del Emperador de Jade darme la oportunidad de apuñalar a Nanming Dijun. Seguramente escuchó cuando, en un arranque de enojo en la Corte Celestial, dije que realmente quería hacerlo. Sabio sea el Emperador de Jade.

Tras terminar de escuchar a Mingge, me disponía a regresar alegremente a mi alcoba cuando, de pronto, recordé algo.

—La tos persistente de Tianshu no me deja dormir por las noches. ¿Es posible curar su enfermedad?