Hoy no hace falta salir a comprar shaobing; la mansión del canciller ha enviado la comida, y es incluso más abundante de lo que suelen recibir. También han incluido una pequeña botella de vino, y esta vez Wu Du no hace ninguna escena volcando la mesa. Duan Ling organiza los platos con esmero alrededor de la mesa. Ambos se sienten un poco incómodos. Duan Ling espera a que Wu Du tome sus palillos antes de empezar a comer.
—Parece que el cielo es el límite para ti, chico —dice Wu Du de repente.
Duan Ling se prepara para más reproches y le sirve una copa de vino a Wu Du. Este la bebe, pero no dice nada más.
Esa noche, Duan Ling entra en la habitación para dormir como de costumbre, sin mostrar señales de que planea irse. Wu Du tampoco intenta echarlo. Al día siguiente, cuando ve a Wu Du practicando en el patio, se queda a observar y pasa un tiempo imitandolo. Wu Du frunce el ceño y le pregunta:
—¿No deberías irte ya?
Entonces, Duan Ling responde:
—Bueno… entonces me iré ahora.
Después de despedirse de Wu Du, Duan Ling se dirige a la mansión del canciller para comenzar formalmente su carrera como compañero de estudio. Antes, no entendía bien a Mu Qing, así que simplemente lo consideraba otro Batú. Siempre ha tenido confianza en tratar con personas como Batú, ya que, sin importar el enfoque que adopte, la esencia de tratar con este tipo de persona sigue siendo en gran medida la misma. En su mayoría, es suficiente mantener la calma, sin importar lo que la otra persona intente hacer.
No obstante, Duan Ling ha interpretado mal a Mu Qing. Él y Batú son personas completamente diferentes. Mientras que Batú solía ocultar sus sentimientos, Mu Qing es tan transparente como los guisantes que salen rápidamente de un tubo de bambú. Expresa abiertamente lo que siente y no hay filtro entre su cerebro y su boca.
—Wang algo… ¿Cómo te llamas de nuevo? —le pregunta Mu Qing a Duan Ling.
—Señorito, mi nombre es Wang Shan —responde Duan Ling a Mu Qing.
El profesor tose, pero Mu Qing lo ignora por completo y continua haciéndole preguntas a Duan Ling.
—¿Por qué te llamas Wang Shan? ¿Tiene algún significado más profundo?
El profesor le echa una mirada a Duan Ling. Este piensa: «Estamos en la escuela ahora. ¿Por qué hablas tanto?». Pero luego el profesor le dice:
—Ya que el señorito te ha hecho una pregunta, adelante, responde.
Para que el profesor no lo subestime, Duan Ling responde:
—Wang es el hexagrama «Kun» en el estudio del Libro de los Cambios, que representa los seis «yin»; Shan está compuesto por tres líneas verticales, que representan los tres «yang», o el hexagrama «Qian». El significado de «Wang Shan» es «yin y yang»[1].
Mu Qing y el profesor callan por un momento.
—Uhm, ¿por qué no te llamaron Wang Chuan[2] entonces? —pregunta Mu Qing.
—No hay una razón —responde Duan Ling—. Si ese es el que prefiere, señorito, no me importa cambiar mi nombre a Wang Chuan.
Mu Qing descarta esa idea con un gesto de la mano, y continúan con el aprendizaje como antes. El profesor está a mitad de la lección cuando Mu Qing una vez más lo ignora para preguntarle a Duan Ling:
—¿Wu Du se enojó contigo cuando volviste a casa ayer?
Duan Ling piensa «no otra vez» en silencio mientras el profesor se detiene. Es de suponer que está acostumbrado a ser siempre interrumpido por Mu Qing, así que aprovecha esta pausa para tomar una taza de té.
Entonces, Duan Ling se vuelve hacia Mu Qing.
—No lo hizo, señorito.
—¿Te llevaron algo para comer? —le pregunta Mu Qing.
Esta vez, Duan Ling ha logrado entender lo que Mu Qing está pensando.
—Lo hicieron. Jamás había comido algo tan bueno.
Mu Qing le guiña un ojo a Duan Ling, evidentemente complacido consigo mismo. En tanto, el profesor continúa explicando los clásicos, pero Mu Qing no puede resistirse a dirigirse nuevamente a Duan Ling como si fueran los únicos en la habitación.
—¿Hay algún veneno interesante en la habitación de Wu Du?
Duan Ling reflexiona para sí mismo: «Trabajar como profesor en la mansión del canciller no es un trabajo fácil», y le dedica unas breves frases a Mu Qing. Aunque Mu Qing suele tener muchos compañeros de juego, nunca ha conocido a nadie como Duan Ling antes; la mayoría de los lacayos habituales siempre están halagándolo, y o bien se unen a sus travesuras o se someten a su voluntad con gran deferencia. Apenas puede obtener respuestas de ellos a sus preguntas, debido a su falta de conocimiento y experiencia. Esas personas solo sirven como comparsas, y eso es aburrido.
Por otro lado, Duan Ling es como un pozo sin fondo: serio, reservado y, por su comportamiento, parece estar bien educado y, por lo tanto, bien informado. Mu Qing no puede contener su curiosidad y, como si acabara de adquirir un nuevo juguete, no parará hasta haber descifrado completamente a Duan Ling desde adentro hacia afuera.
Y sin embargo, con la mañana a sus espaldas, su interés por Duan Ling no ha hecho más que aumentar. Por la tarde, Duan Ling juega al cuju[3] con él por un rato. Cuando iba a la escuela en Shangjing, todo el tiempo libre de los alumnos se dedicaba al cuju o a la lucha libre, por lo que básicamente perfeccionaron estas dos habilidades. De todos ellos, Helian Bo era uno de los mejores, y a menudo se ganaba una ovación de pie. Helian Bo le enseñó a Duan Ling todo lo que sabe, y con las artes marciales como base, unas cuantas patadas casuales alrededor del patio tienen a Mu Qing lleno de admiración por él.
—Así es como se hace. Así. —Duan Ling le enseña a Mu Qing los secretos del cuju.
Mu Qing nunca imaginó que este chico sería un maestro del cuju. Antes, sus jóvenes sirvientes solo pateaban el balón sin técnica alguna. ¿Cómo podrían compararse con tales habilidades? Y Duan Ling está dispuesto a compartir. Patean el balón por un rato y luego por la tarde Mu Qing se echa una siesta. Despierta con Duan Ling abanicándolo y leyendo al mismo tiempo.
—Eres tan diligente —dice Mu Qing, medio dormido.
—Mi familia es pobre. La diligencia es la única opción.
Mu Qing se da la vuelta y sigue durmiendo, pero no pasa mucho antes de que vuelva a despertarse. Se sienta, bosteza y mira a Duan Ling. Cuando el profesor regresa, siguen aprendiendo.
A medida que la tarde avanza, Duan Ling ha terminado de servir a Mu Qing y se prepara para partir. Para su sorpresa, a Mu Qing le resulta difícil dejarlo ir. Desde que Mu Kuangda perdió la paciencia, ninguno de los amigos desvergonzados de Mu Qing ha regresado a verlo, y los jóvenes sirvientes que tiene no se atreven a animarlo a hacer nada, por miedo a que Mu Kuangda se entere y ordene golpearlos hasta la muerte según las leyes de la casa.
Entonces, el pobre Mu Qing se queda allí solo, con una expresión miserable, esperando a que Duan Ling regrese a la mañana siguiente para hablar con él. Cuando Duan Ling está a punto de irse, encuentra a Mu Qing distraído bajo los aleros, lo que lo hace sentir terriblemente culpable. Pero luego se da cuenta de que Wu Du ha estado en casa todo el día, solo, haciendo quién sabe qué, y eso probablemente debería darle muchas razones para sentirse culpable también. Así que, de todos modos, le hace una reverencia a Mu Qing y le dice:
—Me retiro, señorito.
Mu Qing sigue mirando fijamente hacia adelante, pensando en una cosa u otra, y agita su manga hacia Duan Ling, indicándole que puede irse.
De vuelta en la casa patio, platos de comida ya están dispuestos sobre la mesa frente a Wu Du, y cuando Duan Ling regresa, trae más comida consigo. Después de lavarse las manos, Duan Ling le pregunta:
—¿Por qué no has comido?
—Estas son las raciones del joven Wang —dice Wu Du—. ¿Me atrevería a sobrepasar mis límites así como así?
Duan Ling se encuentra en un punto en el que ya no sabe qué decir. Espera a Wu Du con el mayor respeto posible, y solo entonces Wu Du comienza a comer, con el rostro lleno de descontento. Después, interroga a Duan Ling sobre lo que Mu Qing logró aprender a través de sus estudios, y Duan Ling describe todas las lecciones una por una. Luego de la cena, lava los platos y la ropa como de costumbre, y no se va a dormir hasta que es de noche.
Este patrón continúa durante la mayor parte de un mes. Al principio, Mu Qing solo trata a Duan Ling como un compañero de juegos, pero la actitud seria de Duan Ling lo ha animado, y parece haber absorbido gradualmente algunas de las lecciones. Como dicen, lo que está cerca del cinabrio se vuelve escarlata y lo que está cerca de la tinta se vuelve negro. Duan Ling es correcto y apropiado, como una hoja ceremonial de jade[4]. Puedes considerarlo completamente inofensivo, pero parece contener la vaga sugerencia de un borde; puedes considerarlo alguien con determinación, pero constantemente se contiene a sí mismo, lo que hace difícil ver cómo es.
—Ha habido un progreso —observa Mu Kuangda.
—El señorito ha progresado un poco, mientras que Wang Shan escribe ensayos como un artista marcial que ha adquirido erudición —dice el profesor—. Él es un talento.
Mu Kuangda bebe té mientras hojea con tranquilidad los ensayos escritos por su hijo y el compañero de estudio de su hijo, y escribe su evaluación.
—Como un erudito que estudia artes marciales —corrige Mu Kuangda—. En el fondo, sigue siendo un erudito.
«Los justos a menudo surgen de clases humildes, mientras que el erudito resulta ser siempre el pérfido».[5] Si hay algún grupo que Mu Kuangda no soporta, son esas clases humildes y justas, siempre actuando con el corazón en lugar de la cabeza, introduciendo variables en sus planes meticulosamente trazados y, al final, arruinándolos. Aunque los eruditos pueden ser pérfidos, también hay un dicho que sostiene que todas las ocupaciones son viles excepto el estudio de los libros. Es lamentable que haya tan pocos en su clan interesados en la erudición, y además, su hijo es inútil. Realmente no tiene los medios para impulsarlo.
—Dale algo de dinero como recompensa —le dice Mu Kuangda—. Y ya que tienes que irte a casa, dale a mi hijo un par de días libres. Además, como le prometiste a Qing’er, déjalos ir a jugar y dile a Wu Du que los vigile. Después de todo, él es un asesino; es un desperdicio dejarlo en esa casa patio.
Mientras el profesor está ocupado visitando al canciller Mu por los ensayos, Mu Qing y Duan Ling están en el estudio esperando ser llamados. Mu Qing está nervioso y ansioso, pero Duan Ling parece bastante tranquilo y da un paseo por la habitación antes de comenzar a explorar la estantería de libros, planeando llevarse algunos libros para leer mientras el profesor se toma sus días libres.
Mu Qing no puede evitar sentir que tal vez ha visto esa aura en algún lugar antes: relajada, elegante, como si todo estuviera a su alcance, igual que esa persona… pero en este momento no logra recordar quién es.
—No se preocupe —le dice Duan Ling—. Lo ha hecho muy bien. Cuando otros señalen sus defectos, debería alegrarse, ¿sabe?[6] Si el profesor regresa, le da una charla y señala sus problemas, debería estar contento.
Sentado frente al escritorio, Mu Qing dibuja una pequeña figura con dos bigotes y empieza a reír. Duan Ling siempre encuentra diversión en sus circunstancias adversas, así que estudiar se ha vuelto más relajado que antes.
—A lo que más temo son las Cuestiones de Gobernanza —comenta Mu Qing—. Si fuera por mí, tomaría algo de dinero de los ricos y lo distribuiría entre los pobres. Así todos vivirían más cómodamente.
—Pero ¿qué haremos una vez que se gasten el dinero? —le pregunta Duan Ling—. En última instancia, la raíz del problema está en la distribución de la tierra.
—Entonces hay que decirles que compren tierras —replica Mu Qing.
La pregunta que les hicieron hoy en el examen mensual fue cómo podrían establecer mejor a los refugiados que huyen hacia el sur. Las guerras sucesivas del año pasado han provocado que hasta un millón de personas de Liao y Chen se viertan en las llanuras centrales y Jiangnan. Han perdido sus tierras, han sufrido la devastación del ejército mongol y muchos han muerto congelados en su camino al sur; han huido a Jiangzhou y algunos incluso han cruzado el Yangtsé para ir más al sur.
Por lo tanto, la pregunta planteada por Mu Kuangda fue: «Las políticas benevolentes de Mencio deben comenzar desde la frontera»[7], abordando el problema generalizado de los derechos de tierra que persiste en Chen del Sur hoy en día. Sin la ayuda de Duan Ling, Mu Qing logró entender lo que Mu Kuangda quería decir, porque Duan Ling una vez le dijo que debía considerar lo que la pregunta no expresaba claramente.
—Y una vez que compren la tierra, siempre habrá personas diligentes mientras que otras serán perezosas; algunas serán afortunadas mientras que otras estarán plagadas de desgracias. El dinero y la tierra gradualmente se concentrarán en manos de unos pocos selectos. Al final, algunas personas seguirán sin tener nada mientras que otras serán ricas con grandes extensiones de tierra fértil.
—Entonces simplemente hay que redistribuir, ¿no? —responde Mu Qing.
—Y el ciclo comenzará de nuevo, una y otra vez sin fin —se ríe Duan Ling—. Pero si le pido que de todo su dinero a los pobres, ¿estaría feliz de hacerlo?
—Estaría feliz de hacerlo.
Duan Ling mira a Mu Qing sin palabras. Conociendo a Mu Qing, realmente podría estar feliz de hacerlo. Si todos en el mundo fueran como él, entonces no habría nada de qué preocuparse. Es verdaderamente irónico que Mu Kuangda, siendo quien es, haya engendrado de alguna manera a un hijo como Mu Qing.
El profesor regresa y les comunica que han tenido un buen desempeño en sus ensayos. Mu Qing estalla inmediatamente en júbilo, y el profesor les concede dos días libres. Duan Ling empaca sus cosas para irse a casa y hacerle compañía a Wu Du. Una vez que Mu Qing termina de celebrar, de repente se siente un poco decepcionado de que Duan Ling no vaya a venir cuando tengan días libres, tanto que se encuentra perdido…
Si le pidieran que fuera a divertirse con la chusma a la que solía llamar amigos, tampoco querría ir. En cambio, Duan Ling resultó ser un excelente compañero de juegos; escucha a menudo, habla poco y es incluso un maestro en todos los oficios: puede atrapar un grillo o atrapar un pájaro, escribir un ensayo o disparar una flecha. Puede inventar acertijos para que Mu Qing los adivine, conoce lo suficiente de los clásicos como para citarlos casualmente, y a veces incluso inventa chistes sobre los antiguos filósofos sabios. Los dos pueden ser cercanos en edad, pero Duan Ling es mucho más maduro y mucho más sereno.
—¿Qué planes tienes para tus días libres? —pregunta Mu Qing.
—Tengo que regresar primero. Si no, Wu Du me regañará —responde Duan Ling.
Mu Qing había pensado en invitar a Duan Ling a quedarse a cenar, pero al escuchar eso, simplemente lo despide y lo deja ir. Los amigos adecuados son difíciles de encontrar hoy en día; o son aduladores serviles que halagan con palabras dulces, o son torpes e inarticulados. Es evidente que incluso si no juzgas a alguien por su apariencia, las personas siguen siendo clasificadas en castas y clases; todos quieren hacerse amigos de aquellos que son fascinantes, elegantes y tienen buen gusto, y son sinceros en su actitud.
[1] El Libro de los Cambios, o el I Ching, es un texto de adivinación.
[2] Chuan 川 también tiene tres líneas verticales. Mientras que Shan 山 tiene una línea extra en la parte inferior. Chuan sería una mejor representación del hexagrama Qian.
[3] El cuju es un antiguo juego de pelota. El cuju está reconocido por la FIFA como la forma más antigua de fútbol.
[4] Se ven así. Probablemente se usaban como parte de una ofrenda a los ancestros.
[5] Copla rimada escrita por el poeta de la dinastía Ming Cao Xuequan.
[7] La cita completa dice: “Las políticas benevolentes deben comenzar desde la frontera; cuando las fronteras están mal trazadas, la tierra no se repartiría equitativamente, y el grano y el salario se distribuirían de forma injusta”.
