Han pasado seis años, y parece que la Universidad de Hanyang no ha cambiado mucho. De hecho, para una institución centenaria, seis años no son un período especialmente largo.

La puerta Lingbo ha sido restaurada. Tang Heng y Li Yuechi se mezclan entre los estudiantes, cruzan la puerta y se encuentran frente a las ondulantes aguas del lago. Un muelle de madera se extiende desde la orilla hacia el lago, formando una delgada figura en forma de «回». Muchos estudiantes y turistas están de pie en el puente, tomando fotos.

El clima es realmente espléndido. Bajo un cielo azul tan claro que ni siquiera hay nubes, se extiende el vasto Lago del Este. El agua del lago muestra un tono de azul ligeramente más profundo que el cielo, casi como el agua del mar.

Varias chicas vestidas con Hanfu están de pie una al lado de la otra en el puente, mientras un chico levanta una cámara para tomarles una foto.

Al lado de ellos, una pareja está sentada en el suelo, la chica balanceando las piernas en el aire.

Tang Heng comenta con cierta nostalgia:

—Se ha vuelto muy animado.

Li Yuechi añade:

—Antes parece que no venían muchos estudiantes aquí.

—Sí, recuerdo que durante mis años de licenciatura había rumores de que este lugar estaba embrujado. El consejero nos advirtió que no deambuláramos por la orilla del lago.

—¿Embrujado? —pregunta Li Yuechi con curiosidad—. ¿En qué sentido?

—Se decía que antes un estudiante, desesperado, se había suicidado saltando al lago… —Tang Heng recuerda los rumores que escuchó en aquel entonces—. Después, alguien que pasaba por aquí de noche vio una figura humana parada a la orilla del lago, completamente inmóvil.

Li Yuechi guarda silencio.

—Pero antes apenas había farolas aquí, así que realmente tenía una atmósfera bastante fantasmal.

—Tang Heng.

—¿Sí?

Li Yuechi frunce los labios y dice suavemente:

—La persona que vio el fantasma… no nos habrá visto a nosotros dos, ¿verdad?

Tang Heng se queda perplejo por unos segundos y luego se echa a reír. Es cierto: en aquellos años, él y Li Yuechi solían tener citas allí con frecuencia, y específicamente elegían las noches, buscando la tranquilidad y la soledad, sin preocuparse de que alguien los viera.

Si además coincidía con una noche lluviosa, era aún mejor: podían compartir un paraguas grande, cuya cubierta los envolvía por completo, como si el mundo se hubiera encogido hasta volverse muy pequeño, tan pequeño que solo pudiera contenerlos a ellos dos.

Tang Heng está absorto en sus pensamientos cuando, de repente, escucha un grito de sorpresa:

—¡Ay!

Al mirar hacia el origen del sonido, ve que el teléfono de un chico que estaba tomando fotos se ha caído. El iPhone blanco aterriza precariamente en el borde del muelle de madera; unos centímetros más y seguramente habría caído al lago.

Una de las chicas, con una horquilla plateada en el cabello, recoge el teléfono mientras se queja cariñosamente:

—Te dije que no te metieras el teléfono en el bolsillo, mira… me asustaste.

El chico suelta una risa.

—Bueno, sería una buena excusa para comprar uno nuevo.

La chica arregla los pliegues de su hanfu y vuelve a posar. El chico le toma varias fotos seguidas, luego recogen sus bolsos y se dirigen hacia la esquina del muelle de madera para comenzar la siguiente sesión de fotos.

Li Yuechi le toca el brazo a Tang Heng.

—¿Qué te pasa?

—Estoy bien —dice Tang Heng.

Le da vergüenza admitir que, en ese momento, sus piernas se debilitaron un poco. Ese pequeño iPhone blanco se parece mucho a cierto modelo de Samsung que tuvo una vez. Incluso el sonido que hizo al golpear el suelo es muy similar. La única diferencia es que su Samsung no tuvo tanta suerte. Bajo el manto de la noche, el río Yangtze era una extensión negra que fluía lentamente hacia un horizonte interminable. Se preguntaba hasta dónde flotaría su teléfono, o en qué lugar se hundiría hasta el fondo.

De repente, Tang Heng recuerda algo. Mira a Li Yuechi y le pregunta con vacilación:

—¿Dónde encontraste esas fotos de Tian Xiaoqin?

Pero en el instante en que formula la pregunta, empieza a arrepentirse. Tal vez Li Yuechi guardó esas fotos hace seis años, ¿no? Solo necesitaría una unidad USB. Después de todo, esas fotos eran demasiado importantes. En cuanto al teléfono, ¿habría conservado uno viejo de hace seis años? En otras palabras, después de seis años, ¿ese teléfono aún podría encenderse?

—Las fotos estaban en mi teléfono.

—… ¿En qué teléfono?

—En el que me diste, ¿no lo recuerdas? —dice Li Yuechi con calma—. El Nokia que solías usar.

Claro, Nokia. ¿Quién habría imaginado que, seis años después, la marca de teléfonos móviles que alguna vez dominó el mercado habría prácticamente desaparecido?

Tang Heng traga saliva.

—¿Todavía lo tienes?

—¿Por qué no lo tendría? —responde Li Yuechi suavemente—. Ese teléfono está guardado en la tienda del condado, por eso no lo encontraste la última vez.

Tang Heng guarda silencio.

Como si lo entendiera todo, Li Yuechi baja ligeramente la cabeza.

—¿Qué más quieres saber?

—Bueno, esos mensajes de texto que te envié…

—Están todos ahí.

—¿De verdad?

—Te los mostraré cuando volvamos a Guizhou.

—Oh. —Tang Heng se siente un poco aturdido—. Está bien.

—¿Por qué estabas tan nervioso?

—No estaba nervioso.

—¿Temías que hubiera tirado el teléfono al río?

—Li Yuechi…

—No te preocupes. —Li Yuechi de repente levanta la mano y rodea suavemente los hombros de Tang Heng—. Solo di lo que quieras decir.

Tang Heng guarda silencio durante unos segundos antes de hablar suavemente:

—Por favor, no me culpes.

Li Yuechi responde:

—No te culpo.

—Perdí mi teléfono… el que tenía los mensajes que me enviaste, el Samsung blanco.

—Está bien.

—No fue a propósito. —Tang Heng respira hondo, y ante sus ojos parece presentarse de nuevo el agua oscura y murmurante del río—. Una noche, cuando cruzaba el puente del río Yangtze… Yo estaba sosteniéndolo con firmeza, pero no sé por qué, solo se me resbaló y cayó.

—Sabes, el Puente del Río Yangtsé es muy alto.

—¿Puedes imaginarlo, Li Yuechi? Ese teléfono primero impactó el suelo grisáceo con un golpe sordo, luego rebotó un poco, apenas un pequeño salto, ni siquiera formó un arco, simplemente cayó directamente al Yangtsé.

El Puente del Río Yangtsé es tan alto que, después de caer, ni siquiera se escuchó el sonido al golpear el agua.

Si hubiera sido un lago artificial, o incluso un pequeño río, Tang Heng seguramente habría podido recuperarlo.

Pero era el río Yangtsé.

Hasta hoy, Tang Heng no puede recordar qué sintió en ese momento. ¿Urgencia, ansiedad, dolor? Realmente no lo sabe. Solo recuerda haber mirado fijamente la superficie del río, como aturdido, con una vaga sensación de que una parte de su cuerpo, una parte de su memoria, se quedaba en Wuhan de esa manera.

Para entonces, ya había decidido irse a estudiar a Inglaterra y, por supuesto, dejar esta ciudad.

Pero esta ciudad áspera y caótica, como si no quisiera dejarlo ir, lo retuvo con ese frenético método.

—De verdad que no fue a propósito. Después pensé que quizás fue porque le había puesto una funda, una de esas fundas de silicona muy suave… así que cuando cayó al suelo, rebotó una vez, y si no hubiera rebotado, no se habría caído. Si hubiera tenido una funda de plástico, ¿tal vez no habría rebotado?

La expresión de Li Yuechi muestra un momento de perplejidad.

Luego, rápidamente, aprieta la mano de Tang Heng.

—Sé que no fue a propósito —dice con voz suave—. Si se cayó, se cayó. Podemos compensarlo en el futuro.

—¿Cómo?

—Te enviaré nuevos mensajes.

Li Yuechi saca su teléfono y de repente se acerca a la joven pareja para tocar el hombro del chico.

—Compañero, ¿podrías tomarnos una foto?

—¡Claro! —responde el chico con entusiasmo—. Vengan aquí, este es el mejor lugar.

Entonces, Li Yuechi y Tang Heng se ubican en el extremo del puente. Tang Heng quiere tomar la mano de Li Yuechi, pero siente un poco de vergüenza frente a los estudiantes más jóvenes. Al final, simplemente se paran uno al lado del otro, con los brazos rozándose, creando una intimidad indescriptible.

Li Yuechi toma el teléfono, le agradece al chico.

—Vamos, los fideos ya deben estar listos —le dice a Tang Heng.

Mientras vuelven al hotel en plena hora punta, el metro está abarrotado y quedan separados, cada uno parado en un extremo de la ventana del vagón. Tang Heng saca su teléfono, pensando en enviar un mensaje por WeChat a Jiang Ya para decirle que no cene.

Cuando enciende la pantalla, de repente ve un mensaje de Li Yuechi, enviado hace cinco minutos.

El mensaje solo tiene tres palabras:

[Revisa mi WeChat]

Entonces, Tang Heng hace clic en su foto de perfil de WeChat.

El fondo originalmente vacío de sus Momentos se ha reemplazado.

En la pantalla, ni él ni Li Yuechi muestran una gran sonrisa, e incluso hay un poco de rigidez en sus rostros debido a la situación poco familiar de posar juntos. Pero, afortunadamente, el sol brilla intensamente, el cielo es azul y detrás de ellos se extiende un mar de olas turquesas y montañas que se funden con el horizonte.

Tang Heng responde a su mensaje:

[Buena foto.]

Li Yuechi:

[Debería haberte abrazado para la foto.]

Tang Heng:

[No quería asustar a los estudiantes más jóvenes.]

Li Yuechi:

[Solo un brazo sobre el hombro, no se habría notado.]

Tang Heng:

[¿No viste que su novia estaba al lado sonriendo todo el tiempo?]

Li Yuechi:

[¿Sonriendo de qué?]

Tang Heng:

[No lo sé, pero su sonrisa era un poco rara.]

Li Yuechi:

[…]

Tang Heng:

[Usemos WeChat.]

Li Yuechi:

[¿Tienes miedo de que me quede sin crédito?]

Tang Heng quiere decir que no se trata del crédito, sino que le parece un poco… infantil.

Pero antes de que pueda responder, llega otro mensaje de Li Yuechi:

[Está bien, puedes simplemente dejar de gastar dinero en cigarrillos y usarlo para recargar el crédito de mi teléfono.]

Tang Heng:

[…]

Li Yuechi:

[Antes lo hacía yo, ahora te toca a ti.]

¿Cómo es que esta persona ahora recurre al chantaje moral?

Tang Heng mira hacia adelante y se encuentra con la mirada de Li Yuechi. A través de algunas cabezas oscuras, este le guiña un ojo y curva suavemente los labios.

Unos segundos después, Tang Heng baja la cabeza y responde al mensaje.

[Está bien.]