Liu Tongyi pone un poco de té en la taza que tiene delante.
—La casa en la que su alteza reside actualmente se llama Residencia Otoñal; la dejó mi difunto padre. Cuando él estaba gravemente enfermo, me topé accidentalmente con él escribiendo en secreto, y así descubrí que tenía un seudónimo llamado Colinas Otoñales con el que escribía relatos heroicos. Por aquel entonces, yo tenía más o menos la misma edad que usted ahora, y me quedé bastante sorprendido cuando lo descubrí. Mi difunto padre era una persona reservada e íntegra, así que nunca habría imaginado que tuviera otra capa de identidad. Cuando falleció, la única persona que conocía su seudónimo y esta casa era yo. Me dediqué a buscar y leer todas las historias que había escrito, e incluso localicé otros libros de temática similar… Más tarde, mi abuelo me llevó de vuelta a la capital, y no me atreví a dejar que se enterara. Porque mi abuelo y mis tíos, así como esos funcionarios y eruditos como ellos, todos decían que las aventuras heroicas eran de clase extremadamente baja, escritos sucios, y que los que escribían esas historias eran una humillación para los sabios, de bajo carácter moral…
Liu Tongyi dice que, por el contrario, sentía que las historias de su padre estaban mejor escritas que muchos ensayos propiamente dichos, pero no sabía si estaba violando las enseñanzas de los sabios: entre su abuelo y su padre, ¿a quién debía apoyar? Durante toda esta lucha interna siguió buscando más historias que leer, e incluso cuando acudió a un banquete de palacio junto a su abuelo, buscó un momento libre para su lectura. Fue entonces cuando conoció accidentalmente a Jing Weiyi.
—En aquel momento, su alteza me dijo que le encantaban los libros de Colinas Otoñales. Él analizaba los relatos heroicos tan seriamente como quien analiza la escritura seria. Solo entonces me di cuenta de que, ya fueran aventuras heroicas o clásicos, todos fueron escritos sinceramente por personas para expresar sus sentimientos. Solo que sus formas de expresión eran diferentes. En la escritura, no hay correcto o incorrecto, ni noble o bajo, solo sinceridad o falta de sinceridad. Y a la hora de la verdad, todas las razones que se nos ocurren para que algo nos guste o nos disguste dependen simplemente de las preferencias de cada uno.
Cuenta que, más tarde, el día del cumpleaños de la madre de Jing Weiyi, fue a felicitarla junto a su propia madre, y quiso hablar más sobre el tema de las aventuras heroicas con Jing Weiyi. Pero cuando su búsqueda lo llevó a los jardines traseros, lo encontró jugando en la nieve con los príncipes.
Estaba de pie bajo el alero, y cuando desde lejos vio a Jing Weiyi recogiendo por turnos a cada uno de los príncipes en la nieve, rompiendo ramas cargadas de flores de ciruelo, comprendió de pronto a qué se refería su abuelo cuando decía que los Liu y el príncipe Huai no eran personas del mismo camino. Lo que vio en ese entonces era algo sacado de una pintura, pero él estaba destinado a ser nada más que alguien que apreciara esta pintura.
Algunas lecciones de vida solo requieren un momento para comprenderlas plenamente.
Liu Tongyi deja su taza de té.
—Soy mucho más adecuado como alguien que aprecia una pintura.
Desde entonces, solo ha observado desde lejos.
Los que están fuera de una situación pueden ver claramente muchas cosas que los que están dentro no ven.
Como sus preferencias, como sus hábitos; como quién exactamente ha estado siempre a su lado, a quién ama de verdad, quién es el más adecuado para él.
Me duelen un poco las encías y frunzo el ceño.
—¿Por eso le dijiste que a quien ama de verdad es a Yun Yu? —De repente siento como si un halo hubiera empezado a crecerle en la parte posterior de la cabeza.
—¿Acaso crees que haciendo esto eres especialmente noble, especialmente empático, como si estuvieras pisando una nube y a punto de elevarte al cielo como un inmortal?
—A quien ama no es a mí. Incluso si se equivoca durante un tiempo, eventualmente despertará de ello. Así las cosas solo serán molestas para los dos. No quiero quedar en una posición de desventaja. —Sonríe—. En realidad soy una persona bastante egoísta que teme los inconvenientes.
Agarro un pastelillo y me lo meto en la boca sin decir palabra, luego trago un poco de té. —Ahora que lo has salvado, ya no eres realmente un espectador, ¿no?
—El pergamino de pintura estaba simplemente a punto de arrugarse y yo, como espectador, opté por dejarlo plano, eso es todo. No quiero perder la oportunidad de siquiera mirarlo.
Ahora estoy completamente sin palabras: el halo detrás de su cabeza es tan brillante que deslumbra mis ojos.
—No importa, en lugar de cansarte tanto observándolo, ¿por qué no dejas que yo te ame, y tú puedes llegar a amarme? Es mucho más sencillo que nos amemos el uno al otro —sugiero, con la boca alrededor de un quebradizo pastelillo relleno de dulce pasta de semillas de loto—. Acabaré con Jing Weiyi ahora mismo. ¡Tú y yo podemos tener un nuevo comienzo!
La expresión de Liu Tongyi se ensombrece de repente. Me rio con ganas. —Solo estaba bromeando. Ya que me has dicho la verdad, también te diré una forma de exorcizarme.
Me levanto y me sacudo las migas de la ropa. —Ve a buscar unas ramas de melocotonero, hiérvelas a fuego lento con vino amarillo y haz que Jing Weiyi se lo beba. De ese modo no podré quedarme. La madera de melocotonero expulsa a los fantasmas, por lo que no hará daño a Jing Weiyi.
El ceño de Liu Tongyi se frunce.
—Pero tú…
Suspiro.
—Volveré a estar fuera de un cuerpo y me convertiré en un fantasma errante, eso es todo. Si te sientes agradecido conmigo, quema papel moneda y acumula virtudes por mí. Tal vez entonces podré ir al inframundo. Pero ya estoy bastante contento de que hayas pensado en lo que me pasará.
Salgo al patio y echo un vistazo a mi alrededor. Cuando estaba vivo deseaba tanto venir a Jiangnan, pero nunca pensé que una vez en Jiangnan, al final lo único que vería serían dos casas patio.
Liu Tongyi sigue de pie en la galería.
—Será mejor que vayas pronto a buscar esas cosas y me hagas bebérmelas antes de que se ponga el sol hoy. Si no, tendrás que esperar hasta mañana. —Me doy la vuelta—. Te espero al lado.
Por la tarde, Liu Tongyi aparece tal y como habíamos quedado. Entrecierro los ojos ante la rama de vino y melocotón que tiene en las manos, y miro al cielo para darme cuenta de que aún es temprano y falta bastante para la puesta de sol.
Le llevo a Liu Tongyi un pequeño hornillo de cobre y una olla para cocer el vino a fuego lento, y me quedo observando a un lado.
Cuando el vino amarillo se vierte en la olla, su fragancia se eleva en el aire. Doy un paso adelante, rodeo con mis brazos a Liu Tongyi y lo beso de nuevo.
Su expresión cambia y lo suelto.
—Oh, no es nada, es solo que me cuesta un poco dejarte ir. Pronto no tendré la oportunidad de volver a besarte.
En voz baja, Liu Tongyi me pregunta:
—¿Qué fue lo que realmente te pasó en aquel entonces?
Me siento en los escalones.
—¿No es suficiente con que me vaya? ¿Para qué tantas preguntas?
—Ya que de todos modos te vas a ir, ¿por qué no me lo cuentas?
Le regalo una sonrisa, pero sigo sin decírselo.
El vino con la rama de melocotón ya ha hervido bastante. Me acerco, lo recojo y lo vierto en un cuenco.
El vino refleja el atardecer y se tiñe de sol. Saco de la manga una hoja enrollada y se la entrego a Liu Tongyi, con los ojos fijos en él mientras la abre.
—¿Qué te parece? Mi habilidad para el dibujo es mucho mejor que la de Jing Weiyi, ¿verdad?
Es una escena de nieve que dibujé usando lo que Liu Tongyi me dijo antes. Es de él como un joven de pie en la galería viendo Jing Weiyi y los príncipes romper ramas de ciruelo.
Nunca he visto el aspecto de Liu Tongyi de joven, y lo dibujé basándome únicamente en especulaciones. Pero creo que debo haberlo dibujado con mejor parecido que Jing Weiyi.
—Si piensas en él como una persona dentro de una pintura, entonces seguro que alguien también piensa en ti como si estuvieras dentro de una pintura.
Simplemente quería traerle a Liu Tongyi esta pintura y decirle estas palabras.
Lo agarro de la manga.
—Ransi, ¿sabes por qué estoy dispuesto a irme? Porque cuando me dijiste esas cosas, realmente me enamoré de ti. De verdad.
Los rayos del atardecer se inclinan hacia mí, y por un momento me deslumbran, sintiendo de algún modo que él también me quiere un poco.
Lo suelto de la manga.
—Oh, olvídalo, iba a ver si podía hacerte cambiar de opinión por lástima, pero hasta un fantasma tiene que cumplir sus promesas.
Levanto el cuenco de vino y me lo bebo todo. Luego señalo la pintura que tiene en las manos.
—La inscripción es mi nombre de infancia.
Empiezo a sentir el cuerpo un poco flotante y ligero, y todos los poderes fantasmales que me he esforzado en acumular se desvanecen poco a poco.
Me recuesto en el sillón reclinable de bambú. Liu Tongyi me agarra de la manga.
—Tú…
Liu Tongyi, la verdad es que cuando adivinaste quién era yo, te equivocaste.
Por muy listo que seas, te habría sido imposible acertar.
Bostezo.
—Exacto, Zishu era mi nombre de infancia.
»Mi nombre era Jing Su. Se supone que debería estar en el templo ancestral disfrutando del incienso y las ofrendas. Se suponía que debías referirte a mí como el Emperador Taizong[1]. El que realmente acabó gobernando el imperio y entrando en el templo fue mi hermano, Jing Yuan. Tu antepasado Liu Jin y mi madre pensaron que me gustaba demasiado escribir y pintar, y que no era adecuado para ser emperador, por lo que me sustituyeron por el príncipe Jin y me encerraron en la prisión de piedra como «heredero del príncipe Chen».
Jing Yuan y yo éramos gemelos, pero debido a que yo nací un momento antes que él, tenía ventaja y por eso me convertí en el heredero natural.
Nunca quise ser el heredero natural en primer lugar. Jing Yuan dominaba las artes marciales, era bueno en el tiro con arco ecuestre, disfrutaba profundizando en la estrategia bélica y se parecía mucho a padre. Una vez planteé dejar el puesto de heredero natural a Jing Yuan.
Fui sincero, pero Jing Yuan lo trató como si estuviera tomando precauciones contra él, y rechazó firmemente la idea.
El gran tutor Liu también dijo delante de padre que debía hacer heredero natural a su hijo mayor como ejemplo para las generaciones futuras.
Pero en cuanto murió mi padre, la misma noche en que ascendí al trono, mi madre y el gran tutor hicieron que alguien me dejara inconsciente. Cuando desperté, ya estaba dentro de la prisión de piedra.
Por aquel entonces, aquella prisión de piedra estaba muy bien escondida, con muros por los cuatro costados y una única puertecita. Madre, el gran tutor Liu y otros dos leales trataron de convencerme con serias palabras de que dejara que el príncipe Jin ocupara mi lugar, porque yo no era apto para ser emperador. Hablaron como si de convertirme yo en emperador el imperio de los Jin acabaría.
Lo que no entiendo es: ellos no lo quisieron cuando yo quise renunciar al trono, pero en cuanto lo ocupé quisieron quitármelo. ¿Por qué?
Sabía que aunque aceptara y me convirtiera en Jing Yuan, y Jing Yuan se convirtiera en emperador, jamás tendría paz. Estaría vigilado toda mi vida.
Era preferible finalizar las cosas por completo. Ellos se sentirían tranquilos, y yo sería libre.
No había ningún guardia vigilando la habitación de piedra. Yo era el único allí. Creía que Jing Yuan, madre y el gran tutor Yuan querían que lo hiciera, solo que no lo decían.
Madre y el gran tutor Liu incluso me llevaron la ropa de Jing Yuan, y yo debía ponérmela una vez que aceptara. El cinturón que servía para cerrar la túnica interior era algo que yo le había regalado; Jing Yuan bromeó sobre él en su momento, y me dijo que era demasiado largo, lo suficiente para dos cinturones, pero como cortar un cinturón daba mala suerte se las arregló y lo utilizó de todos modos. Pero nunca imaginé que sería lo suficientemente largo para mi uso.
Cuando estaba colgado en el aire, creía que todo había terminado.
Pero no había pensado que toda esa superstición de que los fantasmas ahorcados no podían reencarnarse era real. Morir fue fácil, pero después de morir sufrí mucho. Si supiera que eso iba a pasar, preferiría ser un príncipe Jin toda mi vida y vivir para sufrir varias décadas.
Después de poseer a Jing Weiyi y salir de prisión, me di cuenta de que, después de todo, el reino está realmente bien cuidado. Si fuera yo quien se hubiera convertido en emperador, quizá el mundo no sería tan próspero como ahora.
Si los asuntos mundanos se parecen a una partida de Go, probablemente yo soy la pieza sacrificada por el bien de todo el juego. Es cierto; tengo quejas que no puedo simplemente tragar.
La madre que me dio a luz, que me crio, que siempre fue cariñosa y amable conmigo, el gran tutor que siempre me enseñaba con ahínco cómo convertirme en un gobernante sabio, el Jing Yuan con el que era inseparable cuando éramos pequeños… todo lo que hicieron fue falso.
¿Existe realmente la verdadera bondad en el mundo?
Ahora veo que sí, solo que nunca tuve la oportunidad de verla.
La verdad es que, una vez que la madera de melocotón y el hechizo de vino me hayan forzado a salir del cuerpo de Jing Weiyi, no estoy seguro de lo que pasará.
Ya he dejado el cuerpo de Jing Weiyi. Parece que me desvaneceré como una voluta de humo.
Poco a poco me invade una vaga lasitud.
¿Me desvaneceré como el humo o finalmente despertaré en el inframundo? Tampoco lo sé.
Si consigo tener otra vida, solo deseo tener a alguien que esté en una pintura a mi lado y que pinte conmigo.
[1] Hay reglas para los nombres de templo / nombres de póstumos de los emperadores, y Taizong siempre fue el que se dio al segundo emperador de una dinastía.
