P. Me gustaría preguntar cuál fue la inspiración o el punto de partida para escribir esta novela. ¿Por qué elegiste el título Hundirse en la Tierra?

R. Simplemente quería contar una historia sobre la pequeña ciudad que permanece en mis recuerdos, y sobre la experiencia de dos cabezotas empeñados en enfrentarse a su destino. El título surgió de un destello de inspiración, sin demasiadas vueltas ni un significado especialmente elaborado. Después, la historia fue tomando forma por sí sola, guiada por Zhang Chen y Cheng Sheng; yo solo fui quien la dejó por escrito.

P. En el universo de Hundirse en la Tierra, ¿la forma en que Zhang Chen y Cheng Sheng expresan su amor se vuelve más pura o más retorcida bajo la presión de la supervivencia? Al construir la relación entre ambos, ¿cómo equilibraste esa tensión emocional en un entorno tan extremo?

R. El comportamiento de Zhang Chen y Cheng Sheng siempre ha sido retorcido; bajo la presión solo se vuelve aún más retorcido, más aterrador y más difícil de comprender. Pero ¿quién decide qué es pureza y qué es deformación? ¿Y según qué criterio? Aferrarse a algo con semejante obstinación, sin arrepentirse jamás, ¿no es acaso una forma de pureza aún más profunda?

P. Me gustaría saber las fechas exactas de cumpleaños de los dos.

R. En la novela hay pistas. Quien tenga curiosidad puede intentar deducirlas.

P. Cuando rechazaron la solicitud de Zhang Chen para el doctorado, ¿por qué no volvió a intentarlo?

R. Porque Zhang Chen solo necesita una única oportunidad.

P. ¿Zhang Chen también se enamoró de Cheng Sheng a primera vista?

R. Por supuesto. Solo el amor a primera vista es el amor verdadero. Zhang Chen jamás podría enamorarse de alguien que no le hubiera provocado un flechazo desde el primer instante.

P. La imagen de la «ventana» aparece varias veces a lo largo de la novela. ¿Tiene algún significado especial?

R. La ventana siempre ha estado presente en Zhang Chen y Cheng Sheng. Solo al final se atreven a saltar a través de ella.

P. ¿Para Zhang Chen y Cheng Sheng, el amor es mayor que el sufrimiento, o el sufrimiento es mayor que el amor?

R. Para ellos dos, el amor y el sufrimiento son una misma cosa. Por muy dura y difícil que sea la vida, lo que esta les da es simplemente «dolor» o «amargura»; nunca llega a convertirse en ese «dolor y sufrimiento» que lo cubre todo. Solo ellos son capaces de darse mutuamente algo tan intenso, tan turbulento y tan devastador.

P. ¿Chen y Sheng ya han recorrido el mundo? ¿Ahora se sienten libres? ¿Ha cambiado su manera de entender la vida y la muerte?

R. Tal vez. Supongo que todavía les quedan algunos destinos turísticos populares por visitar; después de todo, ambos son de los que prefieren empezar por las rutas menos transitadas. En cuanto a la vida y la muerte, probablemente ya no piensen demasiado en ello. Ahora les importan más las pequeñas cosas que tienen delante. Decidir qué van a comer al mediodía es mucho más importante que preguntarse si vivir o morir.

P. Me gustaría preguntarle a la autora qué cree que es lo más importante en una relación afectiva.

R. Permitir que el otro irrumpa en uno mismo. Saber perfectamente que el amor verdadero trae consigo el dolor y, aun así, decidir abrirse; estar dispuesto a ser herido y a herir, a reconocer la pequeñez propia y la del otro, a sostener la fragilidad ajena y también a dejar que alguien sostenga la propia.

P. Escuché toda la música mencionada en los capítulos y, como me gusta mucho su gusto musical, quería preguntar si hay alguna canción que, en su opinión, encaje especialmente bien con Hundirse en la Tierra.

R. Una que nunca cambia: «Exit Music», del álbum OK Computer de Radiohead.

P. Si Hundirse en la Tierra se adaptara al cine, ¿cómo la dirigiría? ¿Y con qué escena abriría la película?

R. Probablemente empezaría con Zhang Chen, a los diecisiete años, mirando a través de la ventana las chimeneas de Yuncheng. Al fin y al cabo, esta es la historia de una persona y una ciudad que viven en simbiosis. Si algún día tengo la oportunidad, espero poder filmarla antes de morirme de vieja.

P. Broquita, ¿ha habido últimamente algo que le haya hecho especialmente feliz y que quiera compartir con todos?

R. Muchísimas cosas, pero la que más felicidad me da es seguir creyendo en el amor. Después de enfrentarme al mundo una y otra vez, descubrí que confiar en el amor es algo que llevo en los genes. Espero que todos ustedes también crean en él.